人在极度悲伤和极度高兴时，是说不出话来的。 奶奶李氏是真不舍得叶辞去服徭役，可女人在农村里老了没伴，并没有多少发言权。 哪怕寻死觅活，也只是徒增他人谈资。 老太太被扶起来之后，哭了差不多一炷香的功夫。 她不说话就是将叶辞搂在怀里，颤抖的身体让叶辞真切感受到了亲人的思念。 他不能说，你真正的孙儿已经不在了。 “奶奶，我回来了，别哭……” 叶辞用衣袖替老人擦掉泪水，这时肚子发出了咕咕的声音，被听得真真的。 “我去淘点米糠来，给你摊个野菜饼。” 李氏撑住膝盖踉跄了一下，这才起身。 当她起身时，注意到叶辞身后的姑娘。 那姑娘双手紧张的交织在一起，倚靠在灶房的门边，眼巴巴地望着里面。 “这是？” “我的战利品……对了，她是个哑巴，耳朵是好的，你叫她木木就行。” 叶辞抱起柴禾走到土灶边，打算生火。 木木慌忙过来，主动接过柴禾，低眉顺目的跑去生火。 奶奶李氏露出茫然之色： “战利品？哑巴？” 这些年外出服了徭役的，能活着回来已属不错，更没听说过还有谁能带战利品回来。 叶辞深深叹了口气，将这些年的过往说给李氏听： “我之前只负责垒墙、挖沟，后来战事紧了，就把我们这些人充了军，也就是换个地方垒墙、挖沟，顺带喂马劈柴，总之什么活儿都干，都是替那些军爷们打下手。后来战事又紧了，便有人教了我们些搏杀的技法，也要跟着上战场。” “打赢了好几场仗，每个人都会有奖赏。论功行赏时，家里有些关系的赏千户侯、万户侯，没关系的穷人家拿一百两银子，说是一百两银子，百夫长扣五十两，十夫长扣三十两，拿到手就剩二十两了。” “……” “二十两不少了，自打你被抓走以后，奶奶连你的消息都打听不到，平日编些竹筐、竹篓卖钱，也不舍得花销，好不容易才攒了二两银子打算让托人去打听，没想到你回来了。” 李氏心有余悸，抹着眼泪：“回来就好，我是真怕你回不来了，当初你爹就是……一走就没回来。” 不多时，木木将火生了起来，土灶内发出噼里啪啦的声音，家里总算有了些生气。 土胚房东角落是个灶台，说话间，叶辞看向几乎见底的米缸，只剩下浅浅一层米糠。 寻常人家的主食一般来说是糙米和苞米等粗粮，只有大户人家才吃得起白面，而家里只剩下米糠。 往常李氏也是混着菜叶摊饼吃食，这样一来连油盐都省下了。 叶辞看到这家徒四壁的景象，叹息了一声：“我回来时把赏钱都用来打点关系，身上如今也就剩下十几文钱……朋友送的。” “钱不要紧，官老爷们不要让你送死就好……” 李氏佝偻着身子走到米缸边，很快，屋子里响起“昂昂”刮缸声音。 “他们经常派我送死，有好几次连死讯都拟好了，在前线没钱没势没背景的人，想活很难……好在战事好转，我们有一个返乡的名额，这个名额很珍贵，就连十夫长都想抢这个名额回来，我就把三百两银子都送给了百夫长，这才有机会回来。” “三百两！” 李氏停下刮米缸的动作，失声道：“怎么这么多银子，你们是打了很多胜仗吗？” 叶辞嗯了一声：“十夫长是我朋友，他给了我二百八十两……” 木木哆嗦了一下，想起林间那具砰然倒地的尸体。 这句话说的很含糊，李氏没有听清，嘴里却念叨着： “不管花多少银钱，回来了就好，回来了咱们找些营生，好好活下去……” 说着说着，她的语气骤然轻快起来，将米糠兑水搅拌好，又顺着木头窗户往外探看了一眼。 而后从怀中摸宝贝似得摸索起来，枯树皮般皱巴巴的脸上绽开笑容： “今儿捡了个鸡蛋。” “捡的？” 祖孙两对视了一眼。 叶辞想起之前门口武氏的骂声，也随之往外探看了一眼，看看武氏在不在门口。 “别管那泼妇，你被抓走服役那阵子她还说过风凉话。” 老太太把鸡蛋往灶台上轻轻一磕，啪嚓一声，通黄的蛋液便流入碗中。混着米糠、野菜，轻轻一搅拌，便混杂出野菜的青草味和鸡蛋的腥香气。 往锅里倒了少许菜油，伴随着刺啦一声，大饼在锅里慢慢成型，老人家也继续碎碎念道： “吃完了，赶紧去二叔家一趟，把喜讯告诉他们。” 李氏小心地用竹铲颠开，翻了一面，米糠掺着鸡蛋传来扑鼻的香味。 一顿鸡蛋饼，在穷人家也算是不错的吃食。 “对了，我这里还有些饼子。” 叶辞返身从褡裢里取出几块饼，贴在锅边，利用余温加热，不多时，整个灶房里传出了诱人的香味。 李氏用破盘子将米糠饼盛出来，又抖上些葱花，喷香扑鼻。 叶辞饿得前胸贴后背，顾不得烫，大口吃了起来。 李氏则是望着孙儿，又看向灶台后面畏畏缩缩的姑娘身影，满眼慈祥： “一起过来吃。” “……” 木木低着眉眼，小心翼翼地走过来，双手捧起一块饼，先是小口的吃，后来便大口往嘴里塞，像是饿了半辈子似得。 几人吃着饼，李氏终于将注意力放在了木木身上。 与她说话，木木只一味点头和摇头。 “姑娘，慢点吃，别噎着……” “唔。” 她不敢吱声。 见李氏还想询问，叶辞打断了她，称木木是邻县逃难过来的，省得老人家担心。 也省得被邻居们发现了，徒增麻烦。 事实上，南蛮子和大乾子民都是人，南蛮子的成年女人他也见过，血统反倒使她们更有一种异域美感。 “挺好的……挺好的……” 李氏看着心目中的“童养媳”，露出心满意足的神情：“我是老了干不动了，当初你爹还留了几亩田，都是让你二叔家帮忙打理着，如今正是秋收的时候，你去帮衬着把过冬的粮食备足了，来年这几亩田都是你的。” “以后你安心种田，趁着我还能编筐啥的，多给你积攒点。木木可以学些针线活，只要一家子平平安安，再生个大胖小子……” 说着说着，她又抹起了眼泪，喃喃道：“好起来了，好起来了……” 老人家岁数大了胃口不好，吃了两口便放下了饼子，扶起膝盖蹒跚着走进里屋。 “我进去收拾收拾……等你吃完咱们去看看你二叔，报个喜。” 里屋传来声音，叶辞低头吃着，听到二叔这个词，心中并不舒服。 “木木，当初官府来抓丁，爷爷刚过世所以咱家还只算一户，出一个人去就行了。叶家可以让二叔去服徭役，可最后还是让我去了。换句话说，我爹当初便是服徭役没回来，再服徭役换我去，这是要绝户。” “世上有这样二叔吗？我爹是长子，我是长孙……他竟然让我去服徭役，就因为当初家里没有男丁，只有他是成年男人，欺负我一个十六岁的少年。世上的道理便是谁气力大谁说了算，在家里是这般，出了门亦然。” “我一旦死了，爷爷分给我爹的田就被他家白占了，没想到我居然回来了，你说我是不是该连本带利都要回来？” “唔。” 木木不说话，但重重点了点头。 倏地，她像是想起什么，扬起脸又摇了摇头。 眼神里充满了惶恐和不安。 叶辞很平静地说：“我不会带刀去的，只是与他好言相劝，借我十两银子就够了，自家亲戚……我不是那种记仇的人。” 面对木木不解的眼神，叶辞继续道： “十两，只借十两。今儿回来，我先在县城打听了一下，城里几家武馆的束脩都是十两。” “军伍里，练出了门道的练家子起步便是百夫长，抬手间可以决定我们这种平头百姓的生死。我是想跟后面练武，可底层士卒只能接触到一些拼杀的技艺，学不到真本事。” “要想学到真本事，必须去武馆拜师学艺，练武练出来了，我就可以住上好宅子，娶到白皙漂亮的姑娘。” “不说这些，哪怕他们再征兵，我练出来了，在军伍里也不容易吃亏，更不容易送命。这些时日，我搞懂了一个道理，练得好不一定要打赢敌人，打赢自己人就行，把送死的任务交给他们。” “练武是在乱世立身的根本，给我十两银子是能练出来的，这一点……我有经验，以前在军伍里学的技艺，我都练得不错。” “唔……” 木木在旁边呜噜了一声，她在想叶辞人挺好，什么话都对自己说，是跟自己商量的意思。 “哑巴的秘密要留在肚子里……杀普通人不需要练武，够狠就行。” 叶辞瞟了她一眼，后者立刻埋下头去，像个鹌鹑一般。 房里安安静静。 叶辞双目双阖，似在假寐，他当然知道自己能练出来。 心念微动，眼前便浮现出几排字来。 【苍天授箓，天道酬勤，一念执着，万法自来】 【姓名：叶辞】 【寿元：1836】 【功法：无】 【技法：基础搏杀术（圆满）基本弓箭术（圆满）】