另一边，293474海域的通道口附近，一艘桨帆船正准备穿过南部边界。 长桨整齐起落，划出两道细长的白色尾迹。 夏溪站在船头，一手扶着船舷，另一只手被简诗婷紧紧攥着。 小女孩儿从登船开始就没怎么说话，安静跟在夏溪身边，偶尔抬头，目光中是已经藏不住的依恋。 她的另一只手里还捏着那个白色的贝壳。 穿过通道的时候，夏溪再次看到了那艘巨舰。 它就停泊在通道入口旁，庞大的木质船身让她梦回落荒而逃的那天。 庞大的船身像一堵浮在海面上的城墙，五根桅杆高耸，侧舷三层火炮甲板差点将他们沉海。 要不是他们当时前面还有一艘船，她和简诗婷很可能就不会在这里了。 但很快，她的回忆就被一件东西破灭。 在巨舰宽阔的甲板上，突兀停着一辆风格迥异的车。 它外壳涂着军绿色迷彩，车顶上竖着巨大的矩形装置，和巨舰周围所有的风帆缆索格格不入。 她觉得那不应该出现在一艘木质帆船上，甚至不应该出现在这个世界。 夏溪默默看着，忽然明白了域委之前是怎样在极短的时间内知到所有人位置的。 那种能隔着几百上千公里让他们无法隐藏的力量，原来是一台雷达。 掌握此等级力量的域委，怪不得魅魔栽了跟头。 桨帆船缓缓驶过巨舰，雷达被舰尾的风帆遮挡住，从视野中消失了。 曾经的疑惑被解开，心中却没有释然。 夏溪收回目光，才发现自己的手在不自觉中攥紧了船舷，指节都有些发白。 另一只牵着简诗婷的手始终没用力，以后，可能就只剩她们俩了。 几天前，她的面板被收走，之后被单独带到一艘船上，接受全面的面板审查。 审查员是个中年女人，问的问题都很刁钻，看着她的面板，问她多少天以前在区域频道里说过什么话。 还有某次物资调配为什么要那样分配，她和渔夫、居士等人的往来记录，在协会成立前后的一系列决策过程的心路历程。 夏溪一一回答，有些记得清楚，更多的早已经模糊了。 审查员倒没有逼她，针对那些早已模糊的问题，只是反反复复的提，让她忍不住厌烦。 也就在一个多小时前，审查才结束，面板同时也回到她的手中。 同时回来的，还有一句话。 “上面的意思是，需要你出力。” 需要她出力。 这句话说的很轻，但夏溪听出了这句话背后没有说出来的那部分。 域委不在乎她的忠诚，他们只需要她的能力，能让海竹按她的意志生长编织的能力。 在经历过背叛，逃跑，混乱，囚禁之后的夏溪知道自己别无选择，她已经不是此前站在整片海域顶端的人。 她手里的牌再次只剩下了自己，只希望着换了个更大的牌桌之后，能够自保。 仅此而已。 听闻风声后，她表面上受宠若惊，向每一个接触她的人都表达了积极的态度。 当然，实际上她的内心也很忐忑。 在几天前审查刚开始，面板被收走的时候，自由城传来的消息可不怎么美妙。 那艘名叫重拳号的铁甲舰，原本在抵达自由城后只是绕城游弋，持续在区域频道广播，让城内的人员主动出来登记。 它的姿态是克制的，最多只是逼近那些想要离开自由城的船只，打断他们的风帆，让他们回去。 但突然之间，那艘船强硬起来了，三次警告之后，重拳号真的重拳出击。 他们悍然开炮，目标直指自由城的城墙。 炮击只不过持续了十几分钟，百余米的竹墙就被弹幕撕裂炸碎，烧成焦炭。 竹片和灰烬飘落在水道里，把墙根染成了灰黑色。 当时的夏溪直接被这突如其来的惊住了，目光在面板上停了很久。 那道墙是她用能力一段段催生出来的。那时候的她每天要走好几个来回，走到腿软才建立起来。 还有内城的协会大厅，居士仓库，楚凡挨着她的那栋竹楼，还有城门口那个只收一条鱼就肯给人泡一壶茶的茶摊…… 那些都是她看着一点一点建起来的，难道它们也要变成碎片了吗？ 还是简诗婷把抱着胳膊的手又紧了紧，将她从那地狱的幻境中拉回。 小女孩儿的一双眼睛很清澈，里面只有一种孩子特有的敏感。 她知道妈妈不太高兴，但她不知道是为了什么，也不知道自己能做什么，只能更用力的抱紧。 想到这儿，夏溪蹲下来轻轻拢了拢碎发，简诗婷顺势靠了靠，把脸埋进了她的怀抱里。 抱着小女孩儿，夏溪打开面板，在私聊频道里找到楚凡。 两人的对话记录还停在她被带走之前，那时她还在问自由城的情况。 然而自由城被攻击之后不到二十分钟她就被带走了，她对后续情况一无所知，只能再来找楚凡问问。 但他知道的也很有限。 重拳号开炮之后，内城的不少人很快就主动出来了。 那艘铁甲舰让他们全部站到外城延伸出来的竹排边上，排成一排等待登记。 而在那批最先出来的人里面，传闻居然有人持有炸药。 楚凡并不知道他们是怎么得到炸药的，那些人显然不想被域委收编。 他们在竹排上引爆了炸药，爆炸的动静很大，楚凡说有人在自由城另一边都能听得见。 但从面板人数来看，似乎只死了一个。 楚凡猜测可能是持有炸药的那个人自己，但之后不过十几分钟，自由城那边就再也没有消息传出。 只是面板人数毫无规律的下降，让他们知道肯定发生了什么大事。 “自由城应该没了，过好你自己吧，别想了。” 夏溪看完楚凡最后发来的信息，微微昂头，轻轻闭上双眼。 自由城，她经营了将近一年的地方，就这样在炮火和爆炸中结束了？ “知道了。”她最后回复。 桨帆船穿过通道，她彻底与74海域隔绝。