域委扩大会议的二十八小时后。 正和郑华核对残骸沼泽钢铁碎片的打捞数据，陈至接到了吕泉的最新报告。 智者文明主舰队重创，十八号高塔倒塌，反攻结束。 陈至轻叹，放下手中的表格。 那支从十七号高塔南下的舰队，烟囱里的煤烟都要把海天线熏成了灰色。 浩荡的场景仿佛犹在眼前，如今却大部分折戟在两千公里外的海底。 从反攻开始到现在，前后不过短短几天。 他把报告转给郑华。 详细报告分批传回，吕泉的描述逐条浮现在面板上。 最后的攻击不再是添油战术。 从十七号高塔掉头南下的那一大坨海兽，比增援舰队来得更快。 它们在总督沉没时就已调转方向，此刻恰好从北侧切入战场，成为对十八号高塔和主舰队的主攻。 海兽同时涌上来，从舰队的炮火缝隙中游动，从舰船与舰船之间挤过，从铁甲舰残骸上碾压。 智者文明的舰队在这种攻击模式下没有任何招架之力。 在之前的全向围攻中，它们的火炮均匀指向，应对一只接一只上浮的海兽。 但现在北侧压力骤增。 舰队一层一层被剥离，最后的致命一击来自海面以下。 吕泉在飞艇上看得清楚，高塔基座附近的水面剧烈翻涌，整座塔身猛震。 随后高塔倾斜，像被什么东西从下方拦腰截断了支撑，带着旗帜直直地砸进海里。 水墙吞没了周围几艘还在徒劳抵抗的铁甲舰，涌浪一直推到视线之外。 从高塔乍现到倒塌，智者文明好像特意要把海兽推塔的全过程给人类从头到尾表演一遍。 每一个环节都清晰展开，围攻时的全向包抄，突破时的密集冲锋，压制炮火时的悍不畏死，摧毁塔身时的致命一击。 浩浩荡荡的反攻就这么潦草地结束了，像一场被刻意安排好的教学演示。 但陈至清醒地知道，这不是什么表演。 这是先生口中的“烂摊子”，是先生没能赴约，总督独自沉入海底之后，必然发生的结局。 而从十七号高塔出发的那批增援舰队，抵达十八号高塔原址时，已经是半天之后了。 吕泉说它们“安然抵达”。 增援舰队和主舰队残兵汇合，全程没有海兽攻击它们，甚至在高塔倒塌后就没再出现。 那些舰船在遍布残骸的海面上默默停泊，越来越多。 巨舰、铁甲舰、明轮蒸汽舰……除了前无畏舰之外的各种型号混杂在一起。 毫无编队和阵型可言，它们缓慢地聚集，像行星形成时的原始星盘，围绕着高塔倒塌的位置一圈一圈地铺开。 只有还在冒的煤烟，证明那些船还活着。 规律再次被印证。 海兽眼中除了高塔再无他物，只要塔倒了，它们对舰船毫无兴趣。 但人类是个例外，陈至想起赵南湖的报告，人类对海兽来说似乎有堪比高塔的诱惑。 这没什么，毕竟他们的大王灰鲨就这个小样。 不过海兽动辄百米，而且一动就是好几头，想向之前研究灰鲨那样肆无忌惮多少有点难度。 陈至把这个念头暂时压下，注意力再次放回面板。 十八号高塔没有重新出现。 在之前的推测中，高塔重建的关键似乎就在于那些前无畏舰。 它们是最早沉没的，在守卫高塔的攻势中，它们最为积极，几乎要贴在高塔周围阻挡海兽撞击。 其他那些聚集的舰船就那么安静地停泊着，既没有继续南下，也没有返航的迹象。 没人知道它们在等什么。 十七号高塔以南，总督沉没时升起的那片浓雾依然没有消散。 它依然如同一堵白墙，横亘在高塔前，边界的轮廓在几天里越来越模糊。 孙晓的最新侦察显示，浓雾边缘的舰船活动重新出现，那两条舰船补给线线的目的地再次转为这里。 而海兽，还在从南方赶来的路上。 在这个时间窗口里，十七号高塔前呈现出一种诡异的和平。 没有炮声和海兽，只有带着腥味的海风从南边吹来。 南行编队的舰船保持着最高警戒，炮手们全部守在炮位旁，预想中的意外并未发生。 十七号高塔是在俘获小先生之前被空袭炸断旗杆，但要是早知道来龙去脉，也就先留着它了。 在得知南方战事不利，且有可能失败后，陈至还曾担心过这被人类占领的高塔还是否被智者文明承认。 不过在得知总督在白雾下面，忧虑的方向便转为他是否会重新夺得高塔。 现在来看这种情况发生的概率很低，但为了稳妥起见，等智者文明舰队数量超过百艘，南行舰队便主动脱离。 但要是到那时还相安无事，他们还是会在高塔上留下一支队伍，负责残骸沼泽。 残骸沼泽上的勘查工作已经转型。 最初那天，勘查队员穿着齐膝筒靴捞起样本，装进标好编号的密封罐。 他们收集的一切都指向未知。 现在，一个更现实的发现改变了勘查队的重心。 沼泽以下不过几米，存在铁甲舰残骸富集层。 那可不是墨海里淘出来的原矿，需要经过复杂步骤才能冶炼出占比不多的粗铁。 这些可算是品位高到离谱的纯钢铁。 残骸传回工业局，那些冶炼高炉的工人捞起巴掌大的铁甲碎片感叹。 “墨海那些矿跟这个比，就是土啊。” 这话很快传开了。 残骸沼泽不再是一片战场遗迹，它成了一座露天富矿。 勘查队员们用长柄网兜从沼泽边缘打捞碎片，打算把这些唾手可得的钢铁先捞个干净。 高塔平台上用于分类筛选的临时堆场，金属反光亮成一片。 参谋部在指挥室里用分层抽样的方法算过，光是沼泽表层已经探明的可回收钢铁碎片，折算下来就有上千吨的金属量，而且还是纯粹的钢铁，不掺一点铜。 如果能组织开采，这个数字翻好几倍都不是问题，域委钢铁产量的很大一部分，可能就躺在这片海面上。 “采到就是赚到。”陈至批复打捞队机器申请时想道。