柳溪镇在大山褶皱里，班车沿着盘山公路摇了三个钟头，摇得陈平脸色发青。镇子不大，一条主街从东头望到西头，两边是低矮的砖瓦房，卖山货的、打铁的、开茶馆的，日子过得比县城慢半拍。 下了车，两个人找了家小面馆，炜杰一边吃面，一边把寻人的章程定了。 "咱们手里只有三样东西：柳溪镇这个地名，一个八九年岁的孩子，还有每月一个包裹。"他说，"包裹是八年前寄的，邮局底单早没了，查 "所以不能挨家问，一问就惊动。先去一个地方——学校。八九岁的孩子，白天都在学校里。" 下午三点，镇中心小学放学。校门口挤满了接孩子的老人，卖糖葫芦的、卖炸串的，吆成一团。炜杰和陈平站在斜对面的茶摊，一人一碗大碗茶，看了半个钟头，看不出名堂。 "师父，这么看，看到天黑也……"陈平话没说完，炜杰忽然抬手，止住了他。 街斜对面，一家裁缝铺的门口，一个小男孩搬着小板凳出来，就坐在门槛上写作业。八九岁的年纪，虎头虎脑，写作业写得极认真，眉头微微皱着，舌尖顶着上牙膛。 夕阳斜过来，落在男孩的侧脸上。 炜杰端着茶碗的手，停在半空。 像。眉眼像极了——像那张林世诚带来的照片上，那个笑得温和的女人。尤其皱眉的样子，简直是从一个模子里拓下来的。 "是他。"炜杰轻声说。 裁缝铺里，一个四十多岁的女人探出头，往男孩的碗里添了勺水，又揉了揉他的头发，动作熟稔又自然。铺子招牌是"柳嫂缝纫"，玻璃柜里摆着针线纽扣，墙上挂着做好的成衣，收拾得干干净净。 男孩写完一页，仰起头跟女人说了句什么，女人笑着点了点他的额头。男孩嘿嘿一笑，露出两颗虎牙。 那一笑，眉眼弯下来，温和得像八年前照片上的人，活了。 陈平站在旁边，看着师父的侧脸。师父什么都没说，可他看见师父端着茶碗的手，指节微微泛白，很久，才把碗放回桌上。 "走吧。"炜杰说，"明天，换个法子再看一天。" 第二天，他们没去校门口，改在裁缝铺斜对面的茶馆坐着。这一看，看出了更多的东西。 男孩叫小满，街坊喊他"柳家小满"。中午，养父从镇粮站下班回来，一身的灰，进门先把儿子举起来转了一圈；下午，柳嫂踩缝纫机，小满就在旁边的小桌上写字，写累了，帮妈妈穿针，一根一根，穿得又稳又快。 最让人心头一颤的是傍晚。柳嫂收拾铺子，随口哼着一支童谣，调子软软的，词听不真。小满趴在桌上，跟着一句一句地哼，哼得一字不差。 炜杰却在听见那调子的瞬间，浑身一震。 这旋律他听过——不，是在哪里"被听过"。深更半夜，桂花树下，那个隔着水的声音，无人的时候，就哼过这么一小段。 他低下头，半晌，轻轻吐出一口气。 原来那些包裹里，除了钱和虎头鞋，还有一页一页手抄的童谣。八年了，她人不在了，歌还在，一句一句，全唱进了孩子的日子里。 转机，或者说危险，是第三天早上来的。 陈平去街东头买早点，回来的时候，脸色不对，压着嗓子说："师父，我看见那个"学者"了。就在邮局门口，拿着本子，正跟人打听什么。" 假学者。顾惟深的人，顺着他们的车辙，也摸进柳溪镇了。 "他要是挨家挨户问"八年前谁家抱了孩子"——"陈平的声音发紧，"不出三天，就问到了。" "所以我们不能让他问。"炜杰站起来，在屋里走了两个来回，停下，"陈平，从今天起，咱俩换个身份。你记不记得城关镇的周木匠？" "记得啊。" "从现在起，咱们是周木匠的远房亲戚，来柳溪镇，寻一位早年搬来的本家。"炜杰一字一句地说，"问人要问得响，专挑人多的地方问，问"周德贵"——一个根本不存在的人。要让他听见，让他记下，让他以为，咱们来柳溪镇，走的是一条错路。" "那小满这边……" "远远地看一眼，就够了。"炜杰望着窗外，声音低下来，"她的阴信里怎么说的？"别让他知道我是谁"。咱们要是大张旗鼓地认亲，就是把这孩子，从安生日子里，一把拽到那些人的眼皮底下。" "找到他，不是为了带走他。是为了确认——他活着，活得好。然后，把这条路，替他们娘儿俩，踩乱。" 接下来的两天，炜杰和陈平在镇上逢人就打听"周德贵"，茶馆、粮站、邮局，问得理直气壮。假学者果然上钩，不远不近地缀着他们，本子上记了一大堆。 第四天傍晚，两个人收拾行李，当着假学者的面，坐上了回县城的班车，一副无功而返的样子。 车开出镇口，绕过山梁，陈平扒着车窗回头望。柳溪镇趴在山坳里，炊烟一缕一缕升起来，裁缝铺的方向，一点灯火刚刚亮。 "师父，"他小声说，"就这么走了？" "嗯。"炜杰闭着眼，靠在车座上。 "那孩子……真不告诉他？" "不告诉。"炜杰说，"但我会再来看他。等我把该讨的账讨完，把该清的局清完——到那时候，这孩子想在哪儿过，就在哪儿过，谁也不能拿他当棋子。" 当天夜里，县城，纸扎铺，桂花树下。 炜杰坐在树下，把这三天的事，细细地讲。讲小满皱眉写作业，舌尖顶着上牙膛；讲他帮妈妈穿针，一根一根穿得稳；讲那支童谣，他跟着妈妈哼，一字不差。 讲到童谣的时候，树影里，那个声音轻轻地来了。 她没说话。她只是哼。 隔着一层水，隔着八年，那支调子软软地淌出来，和白天裁缝铺里的一模一样。哼着哼着，调子断了，变成了一声很轻很轻的、压抑了太久的呜咽。 满树的叶子，无风自动，沙沙地响，像一树都在替她哭。 炜杰低着头，任由那哭声在耳边淌了很久，才哑声开口： "他很好。吃得饱，有人疼，作业写得认真，会帮妈妈穿针。" "你放心。只要我站着，天就塌不到他头上。" 而同一时刻，市里，一间没有窗的办公室。 假学者把一沓资料放在顾惟深面前："顾先生，他们去柳溪镇，找的是个叫"周德贵"的人，查无此人，扑空了。但是——" "我按您的吩咐，没光盯着他们。我托关系，调了柳溪镇八年前后的户籍和收养登记。" 顾惟深翻开资料，白手套停在其中一页上。 那是一张收养登记表的复印件。登记日期，八年零三个月前。被收养人：柳小满。出生日期，九年半前。送养人一栏，只有一个化名，和一枚模糊的指印。 顾惟深盯着那个出生日期，缓缓地笑了。 "九年半前出生，八年前送养。"他用标准得发冷的中文，一字一句地说，"林世月死在八年前。" "周先生，"他对假学者说，"你立了一功。" "有时候，扑空的人，带回来的路，才是对的。" （第三十八章完） 这章正文约3100字。落点三个：