乾帝倒下的那天夜里，乾京就乱了。 尽管韦佛陀封锁了养心殿的消息。 乾帝昏迷不醒的事，除了太医令和几个贴身太监，没有外人知道。 可这种事瞒不住。 乾帝在军机大营倒下去的时候，大帐里站着几十个文武大臣，帐外站着几百个侍卫亲兵，营外扎着几万兵马。 那么多人看见，怎么瞒？ 消息还是传出去了。 传得很快。 苏承乾在消息传开之前就到了养心殿。 他穿着全套冕服，从东宫一路走过来，走过那条长长的甬道，走过那扇他大半年没有跨出去过的宫门。 守门的侍卫看见他，往旁边让开。 这位大乾太子虽然被软禁了许久，但陛下从未下过废太子的旨意。 苏承乾，依旧还是大乾的太子。 如今皇帝病危，太子有监国之权！ 苏承乾走进殿里，站在龙榻前。 太医令跪在一旁，头垂得很低。 他看着榻上那张蜡黄的脸，看了一会儿，然后开口：“传旨，召六部尚书、九卿大臣，即刻入宫议事。” 韦佛陀站在他身后，躬着身子，没有动。 苏承乾没有回头：“韦佛陀，朕说话不管用？” 韦佛陀跪下去：“老奴遵旨。” 旨意传出去的时候，天刚亮。 那些一夜没睡的官员们调转头，往养心殿赶。 苏承乾坐在东暖阁里。 这间屋子他来过无数次，以前是站着，站在下首，听父皇说话。 此刻他坐着，坐在父皇平时坐的那张椅子上。 他看着那些大臣一个一个走进来，站在他以前站的位置上。 那些人的表情他很熟悉——惶恐、不安、试探、观望。 人齐了。 苏承乾开口：“父皇龙体欠安，孤奉旨监国。国不可一日无君，军国大事，由孤裁决。” 他扫了一眼下面那些人，“诸位可有异议？” 没有人说话。 苏承乾等了一会儿，点了点头：“议事。” 他说的第一件事是北边。 五州降了，北凉大军还在往南走。 他问兵部尚书何进，能调多少兵。 何进出列报了数字。 苏承乾听完说不够。 何进说还能再调，从南边、东边、各地卫所调。 苏承乾说那就调。 何进应了。 第二件事是粮草。 户部尚书周廷玉出列报了数字。 那些数字比兵力的数字更难看。 苏承乾问怎么办。 周廷玉不说话。 苏承乾又问了一遍。 周廷玉还是不说话。 苏承乾没有再问。 第三件事是晟王苏白落。 他说皇叔奉旨入京，勤勉忠诚，应予嘉奖。 加太傅衔，赐双俸，紫禁城骑马。 旨意念完的时候，有人抬起头看了他一眼，又低下去了。 苏承乾问有没有异议。 没有人说话。 他把旨意递给韦佛陀。 议事议了几个时辰。 散的时候，那些大臣一个一个往外走，走到门口时脚步顿了顿，像是在等什么。 什么都没有发生。 他们走出养心殿，走进晨光里。 苏承乾坐在那张椅子上，看着即将落下的余晖。 那椅子是乾帝平时坐的，紫檀木，雕龙纹，椅背高耸，坐上去整个人都被箍在里面。 以前他站在下首看这把椅子，觉得它大得吓人。 此刻自己坐上来，才发现它其实没那么大。 他坐得刚刚好。 殿外的光线一点一点暗下去。 他没有让人点灯，就那么坐在昏暗里，看着窗棂上的光影从明变暗，从黄变红，从红变成灰。 最后什么都看不见了。 只有那些蟠龙柱上的金漆，还在最后一点光里泛着幽幽的亮。 他忽然笑了。 那笑容很短，只是嘴角动了动。 然后他站起来，走到窗前，推开窗。 夜色涌进来，凉飕飕的。 他看着远处那片宫墙，看着宫墙后面那片黑沉沉的天，看着那片天里几颗若有若无的星。 “父皇。”他说。 声音很轻，轻得像是在跟一个睡着的人说话，“你终于要落幕了。” 他把手搭在窗框上，那手指修长，骨节分明，在夜色里白得有些刺眼。 “明日升起的太阳，是我的。照耀的，将会是朕的天下。” 他站在窗前，看着那片黑。 看了很久，久到夜色彻底笼罩下来，久到廊下的灯笼一盏一盏亮起来，久到身后传来脚步声。 他没有回头。 韦佛陀躬着身子站在他身后三步远的地方，声音很低：“殿下，六部尚书已经散了。何进去了兵部调兵，周廷玉回了户部清点粮仓。其余的人，各回各的衙门。” 苏承乾点了点头。“晟王呢？” “晟王接了旨。太傅衔，双俸，紫禁城骑马。旨意念完的时候，他跪在那里，磕了三个头。说陛下圣恩，臣万死难报。” 苏承乾没有说话。 他看着窗外那片黑，手指在窗框上敲了两下，很轻，笃笃，像是叩门。 “万死难报。”他念了一遍这四个字，笑了一声，“他倒是会说话。” 苏承乾转过身，看着韦佛陀。 那张脸隐在暗处，看不清表情。 “传旨下去，明日早朝，孤要见百官。” 韦佛陀躬了躬身子，“是。” 他退出去。 脚步声渐渐远了，消失在甬道尽头。 韦佛陀的脸从暗中移了出来，站在光亮处，盯着苏承乾离去的背影，嗤笑一声。 “蠢货！” …… 禹州。 沙盘摆在府衙院子里，占了半座空地。 苏清南站在沙盘前，手里拿着一根细长的木棍，木棍一端削尖了，蘸着朱砂，在沙盘上画线。 从凉州画到银州，从银州画到并州，从并州画到禹州，从禹州画到那五面新插上去的小旗。 线是红的，在沙盘上蜿蜒着，像一条血管。 陈两仪站在他旁边，手里捧着舆图，把新到的消息一处一处念给他听。 宋州的驻军分布，潍州的粮仓存量，洛州的城防工事，昉州和郑州的降兵编制。 念得很慢，一条一条，清清楚楚。 苏清南听着，手里那根木棍没有停。 画完一条线，退后两步，看着整片沙盘。 那片沙盘在日光下静静的，山川河流，城池关隘，全都缩在这方寸之间。 嬴月从院外走进来，手里拿着一封信。 信封是白的，封口处盖着杜文渊的私印，印泥是新的，还没干透。 她走到苏清南身边，把信递过去。 “杜文渊的。从乾京送出来，走了三天三夜，换了三匹快马。” 苏清南接过信，拆开。 信纸上密密麻麻写满了字，杜文渊的字一向规矩，一笔一画，工工整整。 可这封信上的字比平时更慢更重，像是每一笔都用了很大力气。 他看了一遍，又看了一遍，然后把信折起来，塞进袖子里。 “乾帝在军机大营晕倒了。登台誓师的时候，五州降书送到，听完就栽了。太医说是旧疾复发，急火攻心，人还没醒。” 嬴月点了点头：“苏承乾监国了。六部九卿都去了养心殿，旨意下了几道，调兵，征粮，给晟王加官进爵。” 苏清南没有说话。 他转过身，又看着那片沙盘。 手里那根木棍搁在沙盘边上，朱砂已经干了，在棍尖凝成一小块暗红。 嬴月站在他身后，看着他的背影：“杜文渊说这是王爷的机会。乾京乱了，苏承乾刚上台，脚跟还没站稳。晟王被供在那里，名义上是太傅，实际上什么兵权都没有。六部九卿都在观望。太子监国，旨意倒是下了几道，可真正听的人不多。王爷，机会……” “不是机会。”苏清南打断她。 嬴月愣了一下。 苏清南转过身，看着她。 那张脸上什么表情都没有，只有那双眼睛，深得看不见底。 “乾帝是病了，不是死了。” 他把手搭在沙盘边上，看着那片插满小旗的土。 就在这时候，院外传来急促的脚步声。 青栀走进来，额头上沁着汗，手里攥着一封军报。 “王爷，河间王苏世康反了。豫章王苏志明也反了。” 院子里静了一瞬。 陈两仪手里的舆图抖了一下，纸页哗啦响。 嬴月也愣住了。 苏清南接过军报，展开。 军报上写得很简单—— 河间王苏世康在河间府起兵，自称清君侧，说太子与晟王勾结外藩，图谋不轨，要进京勤王。 檄文已经传遍河北诸州。 豫章王苏志明同日举事，在南边起兵，兵马两万，打着同样的旗号。 苏清南看完，把军报递给嬴月。 嬴月接过去，看了一遍，眉头皱起来。 “河间王和豫章王手里哪有这么多兵？河间的兵去年被抽调了一半去北边，豫章王的护卫亲兵满打满算不到三千。这两路人马——” 陈两仪凑过来，看着那份军报：“檄文上说响应者云集。河北诸州，南边各州，那些地方官手里都有兵。如果他们都跟着反了，这两路人马确实能聚起不少。” 嬴月摇头：“河间王和豫章王在宗室里排不上号，手里没兵没粮，平日连朝都不敢多上一句。他们凭什么反？又凭什么有人跟着他们反？” 她抬起头，看着苏清南。 苏清南站在沙盘前，看着那片插满小旗的土。 他看了一会儿，把那根木棍拿起来，蘸了朱砂，在沙盘上点了两个点。 一个在河北，河间府的位置。 一个在淮南，豫章郡的位置。 两个点，一北一南，隔着一千多里。 他把木棍放下，退后一步，看着那两个点。 “苏白落。”他说。 嬴月看着他。 苏清南说：“河间王和豫章王那点兵打不下乾京。他们也不需要打下乾京。他们只要闹出动静就够了。动静越大，乾京越乱。乾京越乱，苏承乾就越要靠晟王。” 他指着沙盘上那两个点。 “等苏承乾求到晟王头上，晟王就会告诉他——臣手里没有兵，可臣有办法。臣可以去招抚河间王，可以去劝降豫章王。只要太子给臣一道旨意，给臣一个名分，给臣调兵的权力。” 他收回手，看着嬴月。 “到那时候，兵权就到他手里了。” 嬴月站在沙盘前，看着那两个朱砂点。 点很小，可她知道，这两个点后面站着的那个人，比乾京里所有人加起来都难对付。 “那太子——” 苏清南说：“太子以为他在落子。可他不知道，他自己就是那颗子。” 他把那根木棍搁在沙盘边上，朱砂在棍尖凝成一小块暗红，在日光下越来越干，越来越硬。 陈两仪站在一旁，脸色有些发白：“王爷，那咱们怎么办？两路叛军往乾京打，晟王趁机拿兵权。等他把乾京控制在手里——” 苏清南看着沙盘上那两个朱砂点，看了一会儿，把那根木棍拿起来，蘸了朱砂，在沙盘上画了一条线。 从禹州出发，往南，穿过那五面新插上的小旗，穿过那片他刚收进手里的土地，一直画到淮水边上。 “让他们打。”他说。 陈两仪愣住了。 苏清南把木棍放下，退后一步，看着那条线。“河间王和豫章王造反，打的是乾京。苏白落要的是兵权，苏承乾要的是皇位。他们打他们的，我们打我们的。” 他指着那条从禹州一直画到淮水的红线。 “大军继续南下。过了淮水，就是淮南。淮南一下，江北就在眼前。江北一下——” 他看着沙盘上那片还没有插旗的土地。 “大乾的半壁江山，就是我们的了。” 陈两仪站在那里，看着那条红线，看了一会儿，忽然明白了什么。 “王爷要抢在晟王之前，把淮南和江东拿下来。” 苏清南没有点头也没有摇头。 他只是看着那条红线，看着它从禹州一路往南，穿过那些还没插旗的土地，一直画到江水边上。 “苏白落要乾京，给他！而本王只要天下！” ……