神农架深处。 山谷。 黑暗里，五个衣衫褴褛的人挤在一起，大气都不敢喘。 洞穴很小，小到只能容纳他们蜷缩着身子。 “太可怕了……那些怪物太可怕了……” 一个女声在黑暗中响起，带着哭腔。 她叫沈玉茹，四十二岁，是这支科考队里最年轻的专家。 三天前她还是京城大学生物系的副教授，意气风发，带队深入神农架寻找生命起源的证据。 此刻她蜷缩在洞穴最深处，脸上全是泥污，眼神里全是恐惧。 “别出声。” 旁边一个苍老的声音压低嗓子。 “它们还在外面。” 说话的人叫周正清，六十八岁，华夏生物学界的泰斗，中科院院士。 他的左臂上缠着一条撕下来的衣角，血迹已经干涸发黑。 那是昨天被一只巨大的蜥蜴咬的。 那只蜥蜴有牛犊那么大，舌头像蛇一样分叉，眼睛泛着诡异的绿光。 活了六十多年，他从没见过那种东西。 “老周。” 另一个声音响起。 “咱们这次……怕是出不去了。” 说话的是王建国，五十五岁，地质学家。 他的眼镜碎了，只剩一只镜片挂在脸上，看起来狼狈不堪。 但他怀里死死抱着一个背包，背包里是他们在山谷深处发现的宝贝——几块化石，初步检测表明，人类的历史可能追溯到上千万年前。 那是足以改写整个人类历史的发现。 “放屁。” 王建国旁边的一个光头男人骂道，他叫李铁军，是科考队的安保队长，退伍特种兵。 “老子还没死呢，说什么丧气话？” 他的声音很大，立刻引来周正清的怒视：“小声点！” 李铁军缩了缩脖子，压低声音：“我就是看不惯你们这副等死的样子。信号发出去了，救援肯定会来。” “几天了。” 最后一个声音响起，是科考队的通讯员，二十五岁的小林。 他抱着一个已经没电的卫星电话，声音里全是绝望。 “一点消息都没有。那些怪物……那些怪物把周围全占了，救援队就算来了，也进不来。” 洞穴里陷入沉默。 沈玉茹的眼泪无声地流下来。 她想起三天前，他们第一次进入那个山谷时的情景。 阳光透过树冠洒下来，空气里弥漫着草木的清香。 他们一路说说笑笑，讨论着这次发现可能带来的轰动。 周老甚至开玩笑说，这次要是真能改写人类历史，他死也瞑目了。 然后他们看见了那些化石。 在山谷最深处的一个岩洞里，密密麻麻的化石堆成小山。 有动物的，有人类的。 不，不是人类，是比人类更古老的东西。 周老只看了一眼，手就开始发抖。 “这是……这是……”他激动得说不出话。 王建国趴在地上，用特殊仪器检测，声音都在抖：“周老，这岩层的年代……至少一千万年。一千万年啊！” 一千万年前的人类化石。 这意味着什么？ 意味着人类的历史，比所有人知道的都要长得多。 意味着那些写在教科书上的理论，可能全都要重写。 意味着华夏，将站在整个人类文明的源头。 他们欣喜若狂。 然后那些怪物就来了。 沈玉茹闭上眼睛，不想再回忆。 那些巨大的蝎子，尾巴一甩就能把手臂粗的树枝抽断。 那些蜥蜴，速度快得像闪电，眼睛在夜里发着幽绿的光。 那些蛇，粗得像人的大腿，爬过的地方留下一道黏腻的痕迹。 他们跑，跑，跑。 五个人，原本是十二个人。 死了七个。 七个人，就那么死在面前。 李铁军端着枪拼命扫射，子弹打在那些怪物身上，只留下浅浅的白印。 最后是小林找到了这个洞穴。 一个狭窄的裂缝，那些怪物体型太大进不来。 他们钻进来，躲在黑暗里，听着外面的嘶吼声，一夜一夜。 “那些化石……” 王建国突然开口。 “咱们拼了命带出来的那些化石，要是能送出去……” “送不出去了。” “我们都得死在这儿。” 小林打断他。 “闭嘴！” “救援一定会来！” 李铁军低吼 “来什么来？” “三天了！就算有人来，外面那些怪物也早就把他们吃了！你们还不明白吗？我们死定了！死定了！” 他的声音越来越大，最后几乎是吼出来的。 周正清一把捂住他的嘴，压低声音怒喝：“你疯了？想把它们引来？” 小林浑身发抖，眼泪流下来，但终于不喊了。 洞穴里重新陷入沉默。 沈玉茹靠在冰冷的岩壁上，闭上眼睛。 她想起自己才四十二岁，还没结婚，还没生孩子，还没好好看过这个世界。 她想起父母还在老家等她回去过年，想起学生们还在等着她回去上课，想起实验室里那盆她养了五年的绿萝，不知道有没有人浇水。 她想起很多很多。 然后她睁开眼睛，声音很轻： “周老，我想立个遗言。” 周正清的身体僵了一下。 “如果……如果有人能活着出去。” “帮我告诉我爸妈，女儿不孝，不能给他们养老送终了。还有我的存款，密码是我生日，让他们拿去花。还有……” 她说不下去了。 王建国沉默了一会儿，也开口：“我也立一个。我那篇论文还没写完，资料在我办公室第三个柜子里，密码是123456。要是有谁能出去，帮我交给《地质学报》，就说……就说我王建国，这辈子值了。” 李铁军张了张嘴，想说什么，最后只是苦笑一声：“我一个糙人，没啥遗言。就是有点可惜——还没娶媳妇呢。” 小林没说话，只是抱着那个没电的卫星电话，眼泪流个不停。 周正清看着他们，眼眶也红了。 他活了六十八年，见过太多生死，以为自己早就看淡了。 但现在，看着这些年轻人，他心里涌起一股巨大的悲凉。 “周老，您呢？”沈玉茹问。 周正清沉默了很久。 然后他开口，声音苍老而平静： “我这一辈子，值了。拿过奖，出过书，教过的学生遍布全国。” “唯一的遗憾就是没能亲眼看看，那些化石背后，到底藏着什么秘密。” 他看着黑暗的洞顶，喃喃道： “一千万年的人类……他们是怎么生活的？他们为什么消失？他们和我们，到底是什么关系？” 没有人回答他。 洞穴里只有呼吸声，和远处偶尔传来的嘶吼声。 突然—— “砰！” 一声巨响。 整个洞穴都在颤抖。 碎石从头顶簌簌落下，砸在他们身上。 所有人瞬间屏住呼吸。 “吼——” 嘶吼声传来，就在洞口外。 很近，非常近。 沈玉茹死死捂住自己的嘴，不让自己叫出声。 王建国抱着那袋化石，浑身僵硬。 小林闭上眼睛，嘴里无声地念叨着什么。 李铁军端起枪，手指扣在扳机上。 周正清盯着洞口的方向，瞳孔收缩。 洞口外，有什么东西正在往里看。 那是一双眼睛。 巨大，竖瞳，泛着幽绿的光。 蛇。 不，不是普通的蛇。那只蛇的头部足有脸盆那么大，眼睛比拳头还大，正死死盯着洞穴深处。 它看见了他们。 “吼——” 它张开嘴，露出满口獠牙，一股腥臭的气息扑面而来。