韦德厚看了她一眼，没再说什么，扛着锄头走了。 张凤芝在灶房里烧火，也没出来。 韦红霞把簸箕里的豆子拣完，端着去找奶奶，奶奶正在院子里晒被单，听了这事，说：“不上就不上吧，丫头认几个字就行了。” 那天晚上，韦红霞把自己的课本从书包里掏出来，整整齐齐码在枕头底下。一共四本：语文、算术、常识、还有一本图画本。 码好之后她用手按了按，按平了，又找块旧布盖在上面。 第二天一早，她照常起来烧火。灶膛里的火苗舔着锅底，和平时没什么两样。 张凤芝进来和面，看了她一眼，说：“今天多添一瓢水，你爹说地里多上了个人。” 韦红霞往锅里添了水，问：“那我今天还用去地里送水不？” 张凤芝说：“送，送完回来蒸晌午馍。” 开学那天，红兵背着新书包走了。书包是张凤芝用旧布缝的，单挎带，红兵斜挎着，带子太长，书包直拍屁股。 韦红霞送他到门口，红兵头也没回，一溜烟跑没了影。 她站在门口看了一会儿，忽然想起自己的课本还在枕头底下压着。她回去把枕头掀开，摸了摸那摞书，还热乎着。 秋天里有一天，红兵放学回来，带了几个同学在院子里拍纸飞机。 韦红霞在灶上贴饼子，听见院子里嘻嘻哈哈的，没在意。 等饼子贴完了出来一看，地上撒了一地的纸片子，红的蓝的，还有图画本上那些她画过的小鸡小鸭子，全被撕成了方块，叠成了纸飞机。 红兵正蹲在地上，手里拿着半本语文书，正沿着装订线一页一页地撕。韦红霞站在门槛上，手还湿着，往下滴面糊水。 红兵抬头看了她一眼，说：“姐，你这书没用了，我叠飞机。” 韦红霞站了一会儿。她看了看地上那些纸飞机，有一只飞到了她脚边，翅膀上正好是她画过的一只小鸡，两条腿画得不太直，歪歪扭扭的。 她弯腰捡起来，看了看，又递给红兵。 “叠吧，叠完把院子扫了。” 红兵应了一声“好嘞”，接着撕。 韦红霞转身回灶房，灶膛里的火苗映着她的脸，没什么表情。 那天晚上睡觉前，她摸了摸枕头底下，已经空了。她把枕头拍平了，躺下去，闭上眼。 红兵在隔壁屋里说梦话，含含糊糊喊了一声“姐”，又没动静了。 韦红霞翻了个身，面朝墙，没再睁眼。 大姐韦红梅十五岁那年开春，媒人上门了。 男方是邻村李庄的瓦匠，姓李，叫李大全，家里三间砖房，一个老娘，本人手艺不错，农闲时去镇上给人盖房砌墙，一天能挣两块五。 媒人坐在堂屋里喝茶，把条件一样一样摆出来：家里有粮，手里有活钱，老娘身体硬朗不用伺候，就差个媳妇操持家里。 韦德厚问：“彩礼呢？” 媒人伸出三个手指头：“三千。” 韦德厚没吱声，低头抽烟。 张凤芝在灶房里烧水，耳朵竖着听。 韦红霞蹲在院子里帮红兵擦鼻涕，也听见了。三千块在韦庄不是小数目，前年周婶子家闺女出门子才收了两千二。 韦德厚把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，说：“见见吧。” 见面安排在三天后的集市上。红梅穿了件干净的碎花褂子，头发用红头绳扎了个马尾。 韦红霞站在门口看她走远，红梅走了几步回头说：“红霞，晌午把灶上的火压住，别烧过了。”韦红霞说“知道了”。 那天晌午她压火压得特别小心，用灰把灶膛口封得严严实实的，一点儿烟都不冒。 红梅回来的时候天快黑了。 张凤芝问“咋样”，红梅说“人还行，话不多”。张凤芝说“话不多好，话多的男人不牢靠”。 红梅没再说什么，脱了鞋上炕盘腿坐着，手里拿了块布头开始缝东西。 韦红霞凑过去看了一眼，是在缝嫁衣。红梅针线活好，比张凤芝缝得还板正。 婚事定在秋后。那几个月红梅天天在家里做针线，给自己缝了四身衣裳，给李大全做了两双鞋，还给未来的婆婆纳了双棉鞋底子。 韦红霞有时候坐在旁边看，红梅就教她认针脚：“这是回针，这是锁边，你看着啊。”韦红霞学得认真，拿碎布头练了好几遍。 出门子那天是九月十六。李大全赶了辆驴车来接，车头上扎了红绸子。 红梅穿了身大红褂子，是张凤芝用自己的旧嫁衣改的，袖口短了一截，用同色线接了一段，不仔细看看不出来。 韦红霞帮着拎包袱，里面是红梅的换洗衣裳和那几双新鞋。 红梅走到院子里，回头看了一眼灶房。 张凤芝站在灶房门口，手里拿着锅铲，没往前走。 红梅说：“娘，我走了。” 张凤芝说：“走吧。”锅铲在手里转了个个儿，又转回去。 驴车出了韦庄村口，红梅没回头。 韦红霞站在门口看，看见大姐的后脑勺上的红头绳越来越小，最后被土路尽头的杨树吞掉了。 那天晚上，韦红霞在灶房帮着刷锅。 张凤芝坐在灶门口的小板凳上数钱，把三千块票子一张一张捋平了，数一遍，用布包起来揣进怀里。 过了一会儿又掏出来，重新数一遍。数完第二遍，她把钱锁进柜子里，上了锁，钥匙挂在裤腰上。 韦红霞刷完锅擦干净灶台，张凤芝说：“明天开始你跟你二姐下地。” “嗯。”韦红霞应了一声。 从那以后，灶上的活她一个人包了，地里的事也得跟着干。 红梅以前干的那些做饭、喂猪、洗全家的衣裳的活，全落到韦红霞头上。 她比从前起得更早了，天不亮就起来烧火，等粥煮好了再去地里。 有一回她起晚了，张凤芝拿指头戳她脑门：“你大姐在你这个岁数，早起来把全家的饭都做好了。” 韦红霞没吭声，第二天摸黑就起了。 二姐红兰隔了一年也嫁了。 这回是隔壁王庄的，男方在供销社上班，吃公家饭的。彩礼涨到四千，韦德厚挺满意。 红兰出门子那天，韦红霞给她拎包袱，包袱里除了衣裳，还有红兰偷偷塞进去的一把木头梳子。