村子里鸡飞狗跳，哀嚎遍野，李家人很快被惊动。 “你们留在家中，我去看看发生了什么事？” 李父叮嘱李母和李灵儿留在家中，自己出门打探消息。 “当家的，你要小心啊！” 李母一脸担忧。 虽然不知道发生了什么事，但听到村民们的哀嚎，也能猜想到必有大事发生，担心李父会有危险。 “放心吧！” 李父转身从厨房拿着一把菜刀，全神戒备出门。 不多时，李父回到家中，李母急忙询问。 “当家的，发生了什么事？” “唉！” 李父叹息一声，“是官府上门征收赋税，很多村民交不出赋税，家人被带走充军，一些人在卖儿卖女。” 李父说话的同时，心中不由想起两年前的一幕。 当初李家就是交不出赋税，李玄苍才会被强行带走，这一切还历历在目。 “什么？朝廷不是才收了赋税吗？怎么又要收税？” 李母一脸惊讶，今年的赋税已经收过，为何还要再次征收赋税？ “听这些官差衙役所说，是因为前线战事溃败，需要更多的粮食和物资，皇帝亲自下令征收赋税。” 李父已经打听清楚，告知李母。 “前线战败，玄苍会不会有危险？” 听闻前线战败，李母顿时如遭雷击，身体一阵踉跄，只觉得头晕目眩，差点摔倒在地。 李父眼疾手快，一把扶住摇摇欲坠的李母，安慰道：“玄苍吉人自有天相，一定不会有事的。” 李父也担心李玄苍，却不能表现出来，要不然只会让李母和李灵儿更加担忧，不能让这个家散了。 “对，对，玄苍一定不会有事的，上苍保佑，上苍保佑……” 李母一脸虔诚，双手合十，祈求上天保佑李玄苍平安无事。 此时，外面一阵喧闹传来，官差和百姓渐渐靠近李家。 “出去看看。” 李家人听到动静，急忙走出家门。 衙役、税吏走到李家小院时，瞬间变了一副嘴脸。 方才还满脸横肉、厉声呵斥的税吏，立刻换上了谄媚又恭敬的笑容，挥手制止了想要上前的衙役。 亲自上前，轻轻叩了叩院门，语气客气至极。 “请问，是李玄苍军爷的府上吗？” 院门打开，李父李母走了出来，看着眼前这群刚才还在村里施暴的官差，神色虽然有些紧张，但还是强作镇定。 税吏见状，笑容更甚，语气愈发恭敬。 “李老爷、李老夫人，我是县里的税吏，奉命前来征收赋税。” “早就听闻二位是边关李什长的至亲，李军爷戍边卫国、立下战功，府上早有军籍庇护，免征一切赋税，无需任何徭役，我就是特地前来知会一声，绝不打扰。” 税吏一脸讨好，身后的一众衙役，也全都收敛了凶气，毕恭毕敬，哪里还有半分对待其他百姓的嚣张跋扈、盛气凌人。 李父见状，也知道自家今非昔比，迅速镇定下来，心中的紧张消失得无影无踪，淡淡点头：“知晓了。” “哎！好嘞！” 税吏连忙应下，满脸堆笑。 “二位若是在村里有任何不便，或是有人敢寻衅滋事，尽管吩咐，我一定替您办妥，我们就不打扰了，这就告辞。” 说罢，税吏带着一众衙役，恭恭敬敬地后退几步。 全程轻声细语，礼遇有加，和刚才对其他百姓凶狠残暴的模样，判若两人。 很多村民还跟在官差身后，不断求饶，想要官差高抬贵手，放过他们的家人。 村民看着方才还挥舞棍棒、恶语相向的税吏衙役，面对李家人时，瞬间敛去所有凶戾。 弯腰躬身、满脸谄媚的模样，整个青溪村陷入了短暂死寂。 所有人都瞪大了眼睛，满脸的震惊与不敢置信。 忘了哭泣，忘了哀嚎，盯着眼前这荒诞又真实的一幕。 那个刚才一脚踹倒王老汉、厉声咒骂百姓的衙役，此刻低着头，双手垂在身侧，连大气都不敢出。 那个拍着桌子强征赋税、扬言要抄家充军的税吏，对着李父李母弯腰行礼，丝毫不敢冒犯。 一墙之隔，两边天地。 这边是家破人亡、流离失所，被官差肆意欺凌压榨，连苟活是奢望。 那边却是安稳无恙、分毫未损，被官差礼遇有加，护得周全无忧。 片刻的死寂过后，村民们的眼神中翻涌着铺天盖地的羡慕，还有一丝藏不住的嫉妒。 “看看……看看对李家的态度，跟对我们，完全是两个样子啊……” “谁说不是呢？同样是青溪村的人，怎么差别就这么大？” “还不是因为李家的小子，人家在边关当上了什长，有军籍庇护，朝廷都要给面子。” “要是我家娃也能有这般出息，我们也不用受这份罪了。” “……” 低声的议论在人群中蔓延，每个人的脸上，都写满了浓浓的艳羡。 他们看着官府对待李家人的态度，眼底的羡慕几乎要溢出来。 满眼通红，心里都是酸楚。 同样是面朝黄土背朝天的庄稼人，李家却因为有个戍边立功的儿子，能在这苛税如刀的乱世里，独善其身，不用交一分税，不用被抓丁，不用受官差的气。 有人望着被拖走的亲人，再看看李家，忍不住抹着眼泪，满心都是不甘与羡慕。 若是自家也有这般靠山，何至于落到卖儿卖女、家破人亡的地步。 更有人看着凶神恶煞的官差对李家恭恭敬敬，心底的嫉妒悄悄滋生，却更多的是无可奈何的艳羡。 他们恨这世道不公，恨自己无能，更羡慕李家能有李玄苍这样，拿命在边关拼出前程，护住家人的好儿郎。 所有人的目光，都紧紧落在李家小院上，有震惊，有羡慕，有酸楚，有嫉妒，万般情绪交织在一起。 在这朝不保夕、人人自危的乱世里，李家这份安稳与体面，整个青溪村无不向往。 他们羡慕李家的好运，更羡慕李玄苍凭一己之力，给家人撑起了一片乱世里的安生之地。