九月初十，寅时。 乾清宫的灯，一宿没熄。 蒋瓛连夜递进来的密报，统共三页。 朱元璋读第一页时还坐着。 读到第二页，人已经站了起来。 翻到第三页，那张纸已在他掌心里攥成了一团。 “好哇。” “好一个凭文取士！” 纸团砸在御案上，滚了两滚，撞翻了笔架。 “考前串联，考中舞弊，一样都没落下！咱设弥封，是叫考官认不得人，咱设誊录，是叫考官认不得字！防得这般严实，他们竟还能把手伸进朱卷里头，隔着几道关卡挑出自己人！” “咱当年打天下，刀山火海都闯过来了，就想着给后世子孙留个清清白白的江山！如今倒好，他们竟然敢在贡院里倒卖功名，往后是不是就敢在朝堂上卖官鬻爵？” “六十个人，五十五个南人！这哪里是朝廷的抡才大典？这分明是要把咱大明朝的科举，办成他们江南大姓的门第私典！” 朱标垂手立在御案一侧，一言不发。 做了二十三年儿子，他早摸透了父皇的脾气。 父皇发火的时候，劝得太早，多半连劝的人也要挨骂。 果然，骂完了贡院里那帮人，朱元璋仍不解气，又想到了几百年后的史书会如何记载此事。 “咱当初顶着满朝文官的非议停了科举，熬了整整五年，才把取士的新章程一条条定下来！如今新政头一回落地，天下人都睁大眼睛瞧着，咱还指望借这一科，给洪武朝立个往后百年取士的规矩！本该是青史留名的盛事，偏叫这帮狗东西搅成了一摊臭泥！” “史官的笔，比刀子还狠！刀子砍下去，人死了也就死了，可史书上的字，那是要传千年万年的！往后《明史》翻到洪武十一年，原该写咱开科取士、广纳天下英才，结果呢？写的却是科场舞弊、南人独占金榜、北地士子寒心！咱这一朝辛辛苦苦立下的文治之功，岂不是全给这帮狗东西做了陪葬？” 一想到自己辛苦经营的文教伟绩，竟要被这帮人钉在史书的耻辱柱上，朱元璋顿时杀心大起。 “杜安道！传毛骧！主考、副主考、十八房官，一个不落，全给咱锁进西卫诏狱！咱倒要瞧瞧，是他们的笔杆子硬，还是毛骧的板子硬！” 殿角的大太监腿肚子一软，险些当场跪下。 这道口谕若真出了乾清宫，天亮之前，贡院里那十几位房官怕是要先吓晕一半。 锦衣卫分东西两卫。 东卫的蒋瓛拿人，好歹还要讲个人证物证。 蒋阎王的名号再凶，吓住的也不过是金陵城里夜哭的小儿。 西卫不一样。 毛骧审人，从不翻卷宗，只摸骨头。 骨头软的，当夜就招. 骨头硬的，他有的是耐心，一寸一寸地磨。 至于罪证？ 等人招完了，再补不迟。 满朝大员私下里都说，蒋阎王能止小儿夜啼，毛骧能叫百官夜里不敢说梦话。 杜安道哆嗦着刚要退下，朱标终于开了口。 “父皇息怒。” 他上前半步，朝朱元璋拱了拱手，缓声劝道： “刘三吾是父皇亲点的主考，梁会长脾气是倔了些，可脾气倔的，未必就是手脚脏的。父皇一网撒下去，真鬼假鬼一锅捞，到时候在诏狱里一齐喊冤，真鬼的嗓门，平白就多了两副。” “那戴良呢？此人处处与朝廷的新政作对，如今又牵扯进科场舞弊，难不成也是清白的？” “戴良的嫌疑自然最大，可眼下只有些捕风捉影的线索，尚无实证。父皇若是现在拿人，反倒给了他喊冤的由头。真要治他的罪，也得先把证据坐实，让他无话可说。” “嘿！”朱元璋气笑了，“咱的太子几时改了行，替这帮酸秀才当起讼师来了？” “儿臣不是替他们开脱，是替父皇这一科着想。” 朱标顿了顿，见父皇没有打断，便继续劝道： “父皇方才还担心后世史书如何记载此事。可若眼下证据未明，便把一众考官尽数打入诏狱，再靠刑讯逼出供词，即便最后查出了舞弊，天下人也未必信服。到时候史官落笔，记下的恐怕就不是朝廷严惩科场舞弊，而是洪武皇帝一怒之下大兴冤狱、屈打成招了。” “眼下贡院内外都在五弟掌控之中，涉案之人插翅难逃，相关卷宗也已封存妥当。父皇何不派三法司入院会审，先把来龙去脉查个水落石出？届时人证物证俱全，再行问罪，谁也挑不出朝廷的不是！” “倘若真查不出什么蛛丝马迹，到那时，再让毛指挥使出手，也不迟。” 朱元璋皱着眉头，手指在御案上敲了几下，显然还有些不甘心，却也知道儿子说得在理。 见父皇的态度有所松动，朱标这才趁热打铁道：“况且，五弟递了话出来，说此案的破法，他心里有数了。” “老五？”朱元璋一愣，“他拿着凭据了？” “还没有。” “没凭据，他跟咱拍什么胸脯？” 朱标没急着答，从袖里摸出一纸短笺，封口压着火漆，双手呈到御案上。 “儿臣进宫前，沈炼刚从贡院里递出来的。” 朱元璋挑开火漆。 笺纸不过巴掌大，字也只有几行。 “父皇容禀：贡院诸人暂且留置，切勿惊动，更不可打草惊蛇。儿臣已察觉此科舞弊另有蹊跷，那些人自以为手段高明，做得天衣无缝，殊不知百密终有一疏。只消再给儿臣三日，定叫藏在暗处的魑魅魍魉现出原形！” 落款一个“橚”字，写得张牙舞爪，最后一笔几乎甩出了纸边。 朱元璋把那几行字来回看了三遍。 “哼！这个臭小子，话只说半截，跟咱打起哑谜来了！” 骂归骂，那张纸却被他按着原先的折痕，一道道叠得方方正正，往御案一角一搁，又顺手把那方青玉镇纸挪过来，稳稳压在了上头。 有了朱橚这番保证，朱元璋心里总算有了底，连带着脸色也缓和了不少。 朱标将父皇这一番细微的举动尽收眼底，心中不禁暗暗好笑。 父皇最烦有人在御前吞吞吐吐，可这规矩到了老五身上，向来不作数。 谁让这小子争气？ 这些年下来，老五哪回不是看着不着调，偏偏每逢大事，总能在旁人束手无策的时候，拿出叫人意想不到的法子来？ 远的不说，单是漠北、东瀛、安南那几场大战，哪一回不是出人意料，最后又办得漂漂亮亮？ 一回两回是运气，回回如此，便是本事。