十一月二十三，冬至。 昨夜子时之后，金陵便落了雪。 起初只是零零碎碎的雪粒，到了天明，宫城与坊巷的瓦脊上已经覆了一层浅白。 街边挑担的小贩呵着白气赶早市，车轮压过青石板，留下两道湿亮的痕迹，整座城像被骤降的寒意按慢了几分。 吴王府书房里却暖得很。 两只铜兽炭炉烧着上好的银丝炭，窗纸上映着微红火光。 朱橚坐在案后，将礼部刚送来的两份章程从头看到尾，提笔在末页补了几处字，这才把札子合上。 一本是佛教协会章程，一本是道教协会章程。 自江宁书院那场公推落定，梁寅接下儒家协会首任会长之后，许多原本看似麻烦得无从下手的事情，反倒忽然有了模样。 儒门既然能推代表、选会长、按章程同朝廷议事，佛道两家便再没有理由守着旧日山门，各自抱着香火地盘不肯松手。 更何况前些日子那几场所谓“神迹”，已经让《科学》拆得七零八落。 神仙可以敬。 香火也可以烧。 但田亩、度牒、善款和人头，都得入册。 朱橚定下的规矩并不复杂：各宗各派推举有名望者进入协会，会长、掌教之类的名位按期推选，再由礼部敕定；寺观田产重新造册，善款往来留账，度牒数额由官府与协会共同核给。 至于那些过去靠一块祖师牌位便能世代把持香火的门户，从今往后想继续坐稳位置，也得先问问同门愿不愿意投他那一票。 没有抄寺，没有灭观，甚至连经也照旧让他们讲。 最有意思的是，过去佛道两门出了纠纷，往往要么求地方官调停，要么直接搬出师承法脉压人，如今协会一立，争端便先有了内部议席。 谁家寺观侵田，谁家道院私发度牒，先由同门自己推代表议，再送官府复核。 看似给了他们说话的地方，实则也让各派第一次互相盯住了彼此的账。 朝廷不必日日派人守着山门，制度自己便会逼着他们把许多旧日见不得光的东西摊到桌面上。 可套在宗门外头的那层无形缰绳，已经系到了朝廷手里。 朱橚把最后一份札子扔进朱漆匣，刚伸了个懒腰，门帘便被人从外头掀开。 一阵冷气随着细雪卷进来。 徐妙云披着浅紫狐裘，怀里抱着两本厚账册，鬓边沾着一粒尚未化开的雪珠。 她生过孩子已有近三月，身形早已恢复得差不多，眉眼间却比从前多了几分沉静柔和。 “殿下今日倒利落。”她把账册往案上一放，“佛道两家的事都办完了？” “能让我亲自盯的都盯完了，剩下的该轮到他们自己争。”朱橚起身握住她的手，果然冰凉，便顺手把人往炭炉旁带了带，“会长只有一个，讲经名额也有限。他们忙着争这些，哪还有空天天来找我谈祖制？” 徐妙云听得失笑：“殿下这话若让几位高僧真人听见，怕是要说你把清净门庭都教坏了。” “清净？”朱橚嗤了一声，“真清净的人，不会为三百亩香火田争得头破血流。如今让他们照章程争，总比私下斗法强。” 说完，他目光便落到那两本账册上。 “你又在查商会？” 徐妙云嗯了一声，伸手揉了揉眼角：“皇家海贸商会那八百万两股本一放出去，江南那些大商号像忽然开了窍。顾家、宋家、陈家都来递文书，要把织造、船厂、矿冶分成股份，照有限责任商行的规矩到交易所挂牌。” 她说着，从账册里抽出一张名册递给朱橚。 “这些还只是头一批，如今最抢手的反倒不是股票。” 朱橚扫了一眼便笑了：“格致院的匠人，和新学学院的学生？” “正是。”徐妙云有些无奈，“你定的门槛，挂牌商行至少有三成要用新学结业生。眼下应天府那几处学堂还没到结业的时候，商家已经先把定银送到先生手里，生怕晚一步，人便被旁家抢走。” 从前许多寒门子弟读不通五经，便觉得这辈子与体面二字无缘。 如今却忽然发现，算学学得好能进船厂，懂测绘能进矿山，会番语能跟海船，一纸新学凭照拿出去，竟比不少秀才的荐书还值钱。 世道变得最明显的地方，从来不是朝堂上的争论。 而是有人开始愿意拿真金白银，为一种新的本事定价。 徐妙云这些日子看得最清楚，真正跑来打听新学名额的，反倒多是从前最不把“奇技淫巧”放在眼里的富户。 家里嫡子照旧读经，次子、庶子却悄悄送去学算学和机械，嘴上说是多学一门手艺，心里却都算着将来能不能进商行做个体面的管事。 风气一旦从利益处裂开一道口子，再想堵回去，便没有那么容易了。 朱橚将名册放回去，心情显然不错：“等第一批学生真拿到高薪，往后不用我劝，家里自然会送孩子去学。科举是一条路，新学也能是一条路，路多了，人才才不会全挤在八股经义上。” “殿下今日倒难得说了句正经话。” “我哪日不正经？” 徐妙云没接，只抬眸看了他一眼。 朱橚识趣地跳过这个话题，抬头看了眼漏刻：“行了，今日冬至，再查账便要被母后骂了。马车已经备好，咱们进宫吧。” 徐妙云却先往后院方向看了一眼。 两个孩子快三个月，正是一天一个模样的时候。 朱有炤早晨醒得早，刚才还被乳娘抱到窗边看雪。 豆豆则吃饱以后又睡了，临出门时小拳头还攥着被角不肯松。 “真不带他们？” “不带。”朱橚答得干脆，“雪天路滑，宫门风又大。反正有岳母在府里看着，两位乳娘也在，咱们不过吃顿晚膳便回来。” 说到这里，他忽然压低声音，眉眼间露出几分藏不住的得意。 “况且今日我还准备了个新鲜东西。前日让格致院打的两口铜锅已经送进坤宁宫，我让御厨一早熬汤炒料。待会儿你只管吃，保准比什么冬至饺子都暖和。” 徐妙云挑眉：“又是殿下折腾出来的吃法？” “叫火锅。” “锅不是一直都有？” “这个不一样。” 朱橚替她系好大氅，笑得颇为神秘：“边煮边吃，一半清汤，一半红汤。今日父皇若敢逞强，我让他知道花椒和番椒为什么都是有脾气的东西。” …… 车驾穿过宫门时，雪还没停。 坤宁宫却早已被一股浓得化不开的香气包住。 尚未进暖阁，徐妙云便先闻见了牛油炒香后的厚重气味，里头混着姜、葱、花椒与番椒，辛烈之中又透着骨汤的鲜甜。 几名守门的小内侍明明站得笔直，鼻子却一个比一个动得勤快。 朱橚进门时，朱元璋已经围着桌上的铜锅看了半天。 那锅做得极宽，中间以铜片隔开，一边乳白，一边赤红。 清汤里浮着红枣枸杞，鸡骨猪骨熬出的汤汁咕嘟冒泡。 另一边牛油翻滚，番椒沉浮，花椒被热浪顶得时起时落，光看颜色便让人额角发热。 四周更是摆满了盘子。 薄切羊肉卷成花，牛肚切成整齐长片，鱼丸、豆腐、酥肉、冬葵、藕片、土豆片一圈圈铺开，连朱元璋都看得眼花。 “老五，你可算来了。”朱元璋指着那锅红汤，神情十分警惕，“咱就问一句，这一锅红得跟火似的东西，当真不是拿来煮兵器的？” 朱橚解下大氅，笑道：“父皇放心，儿臣若真想谋害天子，也犯不着挑冬至当着母后的面下手。” 马皇后顿时笑出声：“你少贫，妙云快来，手凉不凉？先坐我这边。” 暖阁里并无多少君臣规矩。 朱标坐在父亲下首，一身常服，正替常穆英把靠枕往后垫。 常穆英已有数月身孕，胃口比平日挑了许多，此刻却盯着那锅红汤看得目不转睛。 “五弟，我今日若多吃了，你可得负责。”她半真半假地道，“方才闻着香味，我就没心思碰点心了。” 朱橚大方摆手：“嫂嫂只管吃，清汤里涮肉，红汤里涮菜，想怎么来都成，今日谁都不许跟孕妇抢。” 朱标笑道：“你这话最好先同父皇说。” “老大！”朱元璋顿时不满，“咱是那等同儿媳争吃食的人？” 话音刚落，他的筷子已经悄悄往那盘羊肉挪了半寸。 马皇后连头都没抬：“菜还没齐，筷子放下。” 朱元璋动作一僵，只得若无其事地把手收回来，顺便端起茶盏：“咱就是看看切得薄不薄。” 桌边顿时响起一阵笑声。 朱橚也跟着笑，目光扫过众人，最后落到马皇后身旁。 朱雄英今日竟没像往常一样扑过来。 小家伙穿着宝蓝棉袍，怀里抱着一只小手炉，正安安静静靠在皇祖母身侧。 脸颊红扑扑的，乍看像是被屋里的炭火烘的，可那双平日亮得藏不住主意的眼睛，今日却蒙着一层水汽。 “雄英。” 朱橚故意朝他招手：“五叔今日没带糖，你还认不认我？” 朱雄英这才抬起头，咧嘴笑了一下：“认，五叔下回补上就行。” 声音有些哑。 说完，他还吸了吸鼻子，却没有像往常那般起身，只把小手炉往怀里抱紧了些。 朱橚眉头轻轻动了一下。 马皇后察觉他的目光，伸手摸了摸孙儿额头，开口解释道：“英儿早晨就有些没精神，倒不烫。昨夜大本堂地龙烧得暖，这孩子嫌热，半夜把被子蹬了。今早又说鼻子堵，想来是受了点凉。” 常穆英也转头看了儿子一眼，语气里带着几分无奈：“昨日还在廊下追着雪跑，叫了几次都不肯进屋。小孩子不知冷暖，回头让太医看看，喝一剂温汤便是。” 朱标点头道：“先吃饭，若过一会还是蔫着，便不让他回大本堂了，直接送东宫歇着。” 朱雄英听见大人们都在说自己，顿时有些不服气，小声嘟囔：“我没生病，就是今天腿懒。” “成，腿懒。”朱橚笑着顺他的话，“那待会五叔替你涮肉，你只管张嘴。” 小家伙这才满意，眼睛终于亮了些。 谁也没有把这点小小的异样放在心上。 冬日孩童偶尔鼻塞乏力，本就是寻常事。 何况朱雄英额头不热，还能说笑，怎么看都不过是一场再普通不过的受凉。 朱元璋更早被锅里的香气勾得坐不住了，见一家人终于齐整，当即拿起长筷敲了敲桌沿。 “行了，病不病的饭后再说。老五，赶紧教咱怎么吃。” 朱橚也不再多想，挽起袖口站到铜锅前。 窗外碎雪正密。 窗内炭火正红。 铜锅里的清汤与红汤同时翻滚起来，羊肉的鲜气、牛油的辛香与满屋笑语搅在一处，连冰冷宫墙仿佛都被这股热气熏出了几分寻常人家的温度。 只是没人注意到。 朱雄英抱着手炉，忽然又轻轻揉了一下鼻子。 随后，他打了个小小的寒战。 桌上红汤正沸。 这一场冬至家宴，也终于要开席了。