江宁书院的讲堂里，今日坐得比往常更满。 自雨花台一案之后，各处书院接连停讲，许多生员以节食相争。 梁寅更成了江南士林公认的领头人。 此刻堂中聚着数十位宿儒，门外还有各地赶来的士子，人人都在等朝中的消息。 午后，一名从金陵赶回的门生快步入堂，衣袍上还带着一路风尘。 “先生，朝会散了。” 满堂杂声迅速停下。 梁寅坐在上首，待周围的议论声渐渐止住，他这才问道：“朝廷如何商议科举？” 那门生喘匀气息，立即答道：“御前有人奏请改科场，以新学统摄会试，经义三场改作辅科。陛下当殿询问六部与国子监，听了很久，吴王也在朝中提到算学和格物，说国家选才重在实务。” 话传到这里，堂中已经响起大片惊声。 “统摄会试？” “经义改作辅科？” “天下士子苦读十数年，朝廷今日便要更换科场的章程？” 议论迅速增多，先前围绕雨花台案卷的愤懑，很快添上了另一股更直接的焦躁。 雨花台的风波尚可借法理慢慢厘清，可科场章程一旦改动，牵动的便是天下士子此后十余年的读书方向与仕途选择。 几名原先专为雨花台案而来的年轻生员，此时谈得最多的已经成了明年会试。 许多人家中卖了田供他读书，自己也刚从五经里定下一经，试帖文章准备了整箱。 朝廷此时重定章程，过去数年的准备都要重新安排。 对这些人而言，儒门名分固然重要，来年能否顺利踏进贡院，同样牵着一家人的指望，堂中的焦躁也因此愈发真切。 梁寅的脸色也沉了下来。 “圣贤之学传承千年，科举取士更关天下教化。格物算术自有用处，置于专门学馆便可，若让新学居于科场正位，天下少年往后先习器用，再把经义放到末处，十年之后，士风必然改易。” 一名老儒急声道：“梁先生，科场若临时改弦，江南各院依旧制授业多年的功夫便要全数重排，寒门子弟首当其冲，今日总得有人替天下士子争一个明白的章程！” 这话一出，堂中情绪更加激烈。 梁寅手掌重重拍在案上。 “孔希学有罪，朝廷可以依律治罪，孔氏承奉先圣祭祀，则是天下儒门共同的名分。衍圣公之号传承至今，自当另择孔氏德行端方之人承继，孔氏承继祭统，经义继续居于科场正位，天下士风自然有所依循。” 他起身走到堂前，原本纷杂的讲堂也渐渐安静下来。 “老夫今日也把话放在这里，朝廷若真以新学夺经义正位，老夫便陪诸位一道节食。老夫就留在书院，哪怕耗上十日，也等朝廷听一回天下士子的公议。” 门外众多士子轰然响应。 当场便有士子取来纸笔写联名书，另几位年轻人则提议让江南意外的州府书院一同闭讲，让更多同道参与陈情。 正乱着，书院山门方向传来一阵通报。 “太子殿下驾到——” 堂中骤然安静。 朱标今日只带了东宫属官与数名护卫，衣着也以便于出行为主。 他入堂之后先向几位宿儒行了半礼，随后请众人落座。 “孤今日来，便想先听清楚，诸位究竟要朝廷给一个怎样的交代。” 这句话让许多人心头稍缓。 梁寅起身行礼，待身形重新站定，神情也郑重了几分：“殿下既肯来，老夫便直言。士林要查明雨花台案卷，也要保住圣裔祭统，更要守住科举经义的正位，此事关乎天下斯文，老夫愿以余生相争。” 朱标听完，面上露出深深的疲色。 “梁先生的意思，孤明白。” 他先提起雨花台。 “行刑之前，孤曾在父皇面前力陈缓刑复核。父皇后来也发了手下留人的旨意，只是行人司走章程用了工夫，圣旨抵达雨花台时，行刑已经结束。” 堂中许多人神情复杂。 朱标说到这里，轻轻叹气。 “孤是太子，遇到这样的事，能做的便是进言，父皇一旦定意，孤终究只能遵奉圣裁。” 东宫属官站在后面，一个个神情肃整。 他们当然清楚，那日提出改由行人司传旨的人，正是此刻满面痛惜的太子殿下。 此刻朱标讲得情真意切，连梁寅的怒意也缓和了几分。 太子殿下向来仁厚。 这句话在朝野传了十几年，今日听来格外可信。 朱标接着谈到科举，脸上的愁色更重。 “至于今日朝会，孤也有自己的担忧。父皇这些年见过新军之利，也见过格致院在军武和医药上的成效，心里已经把新学当成治国要学。吴王又接连进言，主张科举多取实才，孤今日在朝上替经义说了许多话，最终也就只争来一句再议。” 说完这番话，朱标又从袖中取出一页朝会抄录，让属官送到梁寅案前。 纸上记着御前议科举的几句原话，朱元璋对新学取实才颇为赞许，吴王也主张让算学进入贡院。 梁寅读完之后，神情越发严肃。 堂中众人的脸色也渐渐变了。 御前既已流露出对新学的赞许，事情便远比他们先前设想的棘手。 更何况站在新学背后的还是吴王朱橚，此人北征立功，东渡平倭，又接连办成海外粮种诸事，在朝中军中都压着沉甸甸的功勋，偏偏又是陛下最宠爱的嫡子。 如此人物亲自推动新学入科场，朝廷的态度自然更让士林心中发紧。 一时间，方才还在低声议论的众人纷纷收住话头，许多人脸上的焦躁已经变成了真正的忧色。 有人忍不住追问道：“殿下，陛下当真已经有意重定科场？” 朱标缓缓点头。 “所以孤今日来书院，正是想替天下儒者争一个能进宫说话的地方。” 梁寅神色微动。 朱标这才把“大明儒家协会”的章程讲了出来。 各地宿儒推举代表入京，代表再公推会长，朝廷敕任。 往后祭孔大典由会长主持，府学祭圣依协会章程。 儒林关于经义科场与学政的意见，也由协会正式上奏。 讲到最后，朱标终于提起梁寅。 “孤已经向父皇举荐梁先生担任首任会长。” 满堂哗然。 梁寅当即起身，脸色微变：“老夫来金陵是为士林陈情，今日若领朝廷名位，世人会如何议论？” 朱标早就等着这一句。 “所以此位来自天下儒者的公推。” 他把早已备好的推举章程交给身旁属官，由属官送到堂前。 “朝廷为协会设官署，并承认其正式议事和上奏的资格，至于会长是谁，由诸位自己选。梁先生若当选，身上担的便是天下儒者的托付。父皇眼下正考虑大改科场，能以儒林公议身份进入御前的人，也只有这位会长。” 这句话讲完，堂中许多人立刻开始重新衡量协会的意义。 方才还觉得协会是朝廷招揽的人，此刻全在琢磨另一件事。 协会会长的人选最先成了众人关心的事，紧接着便是各地代表名额与孔门祭祀的章程。 方才还捧着联名书的士子，很快便有人来到东宫属官身边询问推举的具体办法。 众人关心的内容逐渐集中到会长任期与代表资格，连各府名额如何核定都有人当场追问。 协会一经敕设，儒林从此便有长期与朝廷议学的正式机构，这项权力关系今后多年的学政，分量自然很重。 一名苏州名儒率先起身，拱手劝道：“梁先生，此位该接！先生若退，天下儒者眼下便少了一位能与朝廷当面陈情的人。” 另一名绍兴名儒也起身说道：“梁公，如今各地书院各自上疏，声势虽大，终究难成一议。先生若执掌协会，便能把天下儒者的诉求汇成一道公议，再由此与朝廷议定科场章程。” 梁寅沉默良久，他关于清名的顾虑也渐渐消解。 朝廷直接授位可以辞去，天下士子共同相托则属于公议。 更何况，朝廷已经准备调整科场。 他终于整肃衣冠，向满堂士子长揖。 “诸位既愿把这份责任交给老夫，老夫便接。” 堂内顷刻响起一片欢声。 梁寅直起身，马上补了一句：“只是老夫接位之后，首件事便是入宫陈情。经义三场必须保住，衍圣公之号也要为孔氏后人力争，协会既代表儒林，便该替儒林争取应有的名分。” 朱标听到这里，脸上的沉重总算散去几分。 “先生肯担此任，孤便能继续替诸位在父皇面前周旋。” 梁寅当场开始与几名宿儒商议代表名额，话题很快从雨花台卷宗转到各府的席位，又转到会试章程。 到了傍晚，东宫送来了第二道消息。 陛下作出裁定。 原定经义三场照常举行。 会试另增第四场，专考新学。 消息传进书院时，堂中先是一片寂静，随后响起长长的吐气声。 多出一场新学依旧让许多人介怀，更多士子已经开始盘算第四场究竟考到什么程度。 梁寅更关心另一件事。 “经义三场完整保住了？” 东宫属官答道：“完整保留，太子殿下在御前力争许久，陛下最终允了。” 梁寅闭口沉思片刻，向皇城方向郑重行礼。 “太子厚德，老夫记下了。” 前来传讯的东宫属官垂下脸去，竭力收住神情间那点异样。 这场朝会从起头到收尾，本就在吴王与太子的安排之中。 如今梁寅还把最大一份人情记在东宫名下。 这一趟书院之行，也让许多士子更加敬服东宫。 接下来的几日，江南士林的议论迅速变化。 绝食的生员开始进食，停讲的书院陆续复讲。 各地宿儒派人赶赴金陵，争论协会代表该按省份分配，还是按府学人数核定。 孔氏族人也递来长信，请梁寅在协会第一次御前陈情时，将恢复衍圣公之号列入首项。 至于雨花台案卷，朝廷照章公开，三法司也准宿儒入京查阅。 只是梁寅案头每天送来的文书越来越多。 各地送来的文书多半围绕协会与科场。 江西士子询问会长选举章程，浙江书院则为代表席位反复商议。 至于新学第四场，各处追问最多的是题目范围，还有人提出降低算学权重。 士林每日议论雨花台的次数，渐渐少了下来。 佛道两门的公开争论已经平息，儒林则开始讨论协会与科场。 一场波及整个金陵的儒释道与新学之争，终于在冬日里结束。 乾清宫中，朱橚翻着各地汇来的简报，指尖落在梁寅递交的第一份协会陈情书上。 陈情书很厚，孔氏祭统与科举经义占了前半，后半又花了十余页讨论各省代表名额。 朱标坐在一旁，神情温和。 朱元璋翻到最后，嘴角也慢慢扬起。 “老五，你这法子倒真管用。前些日子这帮人还围着雨花台喊得震天响，如今为了一个协会席位，自己倒先争起来了。” 朱橚把简报合上。 “儒林有了正式陈情渠道，眼前又有协会章程需要商议，众人的精力自然集中于此。” 朱标接过那份陈情书，翻到新学第四场一页，轻声道：“梁先生还要求把第四场算学题削去三成。” 朱橚当即坐直。 “这个得谈。” 朱元璋听完，心情越发舒展。 “谈去吧。” “往后你们一个新学，一个儒家协会，自己慢慢谈。” 殿中气氛终于轻松下来。 窗外冬阳落在宫墙上，金陵城里各处书院已经重新响起讲学声。 最后定下的章程保留了经义三场，同时让新学取得第四场的正式位置。 至于那场曾经波及金陵的争端，到这里，终于成为了过去。