花厅里的酒意，原本已被李善长那一场“醉”搅得七零八落。 可寿席总不能真冷下去。 尤其是福寿这一桌。 论爵位，论徐达在朝中的分量，满堂各府管事里，福寿无疑最不好怠慢。 于是敬酒的人便一拨接一拨地过来。 “福总管，魏国公身子可还康健？” “听闻魏国公府前些日子新得了几匹北地良驹，改日可否替小的引荐一二？” “咱们侯爷常念着魏国公旧情，福总管日后若得空，定要去府上坐坐。” 福寿端着酒盏，笑得脸都快僵了。 他本想替魏国公府撑场面，偏旁边那位“远房侄儿”半点没有做跟班的觉悟。 别人敬福寿，他先端杯。 别人同福寿寒暄，他先接话。 到了后来，竟干脆同几个军中出身的管事划起拳来。 “五魁首啊！” “六六顺！” “八匹马！” 朱橚一脚踩着条凳横木，一手端着酒盏，袖口挽到半截，嗓门清亮得很。 “承让承让！老哥，你这酒量不行啊，再罚一杯！” 那管事喝得面红耳赤，拍着桌子大笑：“小兄弟，是个痛快人！福总管，您这侄儿，有……有前途！” 福寿嘴角一抽：“他乡下长大的，没规矩，叫诸位见笑了。” 朱橚回头：“福寿叔，侄儿给您长脸呢。” 福寿眼前一黑，险些一口气没上来。 长脸？ 他只觉得自己的脸都快被吓没了。 姑爷踩着条凳同人划拳，小姐还端着茶盏在旁边看热闹。 偏偏他这个做老仆的，既不敢拦，也不敢劝。 这事若叫国公爷知道，他福寿今日怕是真要把这把老骨头交代在这里。 …… 正热闹时，花厅外忽然安静了一瞬。 李善长回来了。 他换下沾泥葛布，重新穿上韩国公常服。 头发梳理过，面容也净了，再不似方才那个能把耳朵掉进井里的糊涂老农。 他一入花厅，满堂宾客几乎同时止了哗声。 唯独朱橚那边还没收住。 “四喜来财！老哥，别躲！这一杯你跑不了！” 他正探着身子去堵对面管事的酒盏，笑声清亮，浑然没觉出满堂人声已经落了下去。 那副自在模样，哪里像魏国公府带来的随从。 倒像这韩国公府的寿席，本就该由他来做东。 李善长看着这一幕，眼皮轻轻跳了一下。 他想过吴王殿下在府里。 也想过吴王殿下会以某种叫人意想不到的方式现身。 可他真没想过，自己郑重其事赶来见的救命贵人，此刻正踩着他家的条凳，跟一群管事划拳。 李善长深吸一口气，走到席前。 下一刻，他双手一拢，端端正正行了一礼。 “臣李善长，见过吴王殿下。” 哗啦。 有人手里的酒盏直接掉在了桌上。 方才与朱橚划拳的那位管事，脸色从酒红变成煞白。 吴王殿下？ 方才那个逼他连罚三杯的小兄弟，是吴王殿下？ 这谁顶得住啊！ 福寿闭上眼，长长吐出一口气。 完了。 到底还是露了。 徐妙云将茶盏轻轻搁下，神色并无半点意外。 朱橚也只是笑了笑。 他把手中酒盏放回案上，又将挽起的袖口一点点理平。 方才满身市井酒气的少年，仿佛只在这几个动作之间，便重新披回了亲王的威仪。 他没穿王袍，也没戴冠冕。 可满堂人看着他，却忽然觉得花厅里那盏盏寿灯都矮了一截。 “韩国公不必多礼。” 朱橚笑着虚扶了一把。 那笑意还带着方才酒席上的几分随和。 可这笑落进满堂人眼里，便再不是少年郎的随和，而是亲王给出的宽厚。 “本王今日是跟着渔车进来的，韩国公若真在后门设香案相迎，那才叫本王难办。” 李善长微微一怔，随即垂首道：“殿下宽仁。老臣未曾远迎，仍是失礼。” “今日是韩国公整寿，寿星最大。” 朱橚端起酒盏，转身看向满堂宾客。 “韩国公劳苦功高，又是父皇倚重的开国旧臣。父皇常说，当年定鼎天下，李先生有佐命之功。今日这杯寿酒，本王既然赶上了，自然该敬。” 他说完，举杯。 这一杯，不是席间凑趣，而是亲王给开国功臣的体面。 李善长双手托盏，俯身受了半礼，又陪着饮尽。 吴王没有摆亲王架子，却比摆架子更叫人不敢抬头。 他给韩国公体面，也把韩国公往自己身边扶了一把。 待二人饮罢，李善长又转向徐妙云，拱手行礼。 “臣李善长，见过吴王妃。” 吴王妃。 魏国公府大小姐。 怪不得福寿方才那般坐立不安。 怪不得那位“侄媳妇”坐在那里，喝茶都喝出了一股让人不敢多看的端庄气度。 满堂管事这才如梦初醒，纷纷起身行礼。 “见过吴王殿下！” “见过吴王妃！” 徐妙云端坐席间，神色温和地看向众人。 “诸位请安坐。殿下与我既是微服而来，便不愿搅了席上兴致。该敬寿酒的敬寿酒，该说笑的说笑，莫叫韩国公府这一堂喜气冷了。” 众人嘴上应是，腿却还是发软。 不拘束？方才一起划拳的那几位，恨不得把刚才喊过的“五魁首”全塞回喉咙里。 聪明些的人，目光已落到李善长身上。 老相国方才醉得六亲不认，如今却清醒得分毫不差。 醉是装给他们看的。 清醒，也是装给他们看的。 这位撑了淮西十三年的老狐狸，不是在寿宴上偶遇吴王。 他是在当着满堂淮西旧人的面，上了吴王这条船。 …… 李善长很快命人重整席面，又亲自把朱橚和徐妙云引到后堂待客的小厅。 李存义跟在后头，整个人还有些发飘。 从前院到后堂，不过几十步路。 可他脑子里一会儿是兄长那场假醉，一会儿是吴王那杯寿酒。 来回翻腾，竟比走了十里山路还累。 落座之后，徐妙云先开了口。 “老相国，方才在前院，我听闻有一位苏夫人也来登门拜寿。早听闻苏夫人在定远一带善名远播，不知她此时在何处？” “回王妃，苏夫人此时正在后院，由内子陪着说话。”李善长垂首答道。 徐妙云转头看向朱橚，眉眼温婉。 “殿下，妾身对这位“苏菩萨”仰慕已久，既遇上了，想去后院会一会她，不知可否？” 朱橚自然明白自家王妃的心思，那是准备去“杀人诛心”了。 他放下茶盏，温声道：“去吧。正好本王与老相国还有些朝堂上的话要叙。” 李善长闻言，立刻吩咐婢女带路。 徐妙云起身离去，小厅里便只剩朱橚、李善长与李存义三人。 朱橚端起茶盏，先寒暄了一句。 “老相国，李祺在金陵干得不错。”他语气闲适，“南镇抚司的差事，他上手极快。此番锦衣卫入淮地查案，涂节和费聚那些能定死罪的关键线索，多亏了他带人连夜翻找出来的。父皇对他也颇有赞词。” 李善长听到儿子的名字，神色终于缓了几分。 “犬子能得殿下差遣，是他的福分。” 朱橚摆了摆手，目光一转，落在了李存义身上。 “韩国公这位令弟，如今在朝中任什么差事？” 李存义忙躬身回道：“回殿下，臣如今任太仆寺丞。” “太仆寺丞。”朱橚点点头，“正六品，养马的清闲差事。” 李存义一时不知该不该接话。 这话听着像夸，又不像夸。 朱橚却继续道：“江阴港开埠在即，朝廷要设市舶司，专理海贸番船、抽分税课。本王手边正缺一个懂规矩、又能镇得住场面的人。市舶司提举，从五品。李存义，你可有意去试试？” 李存义一时怔住。 李善长却比他先明白过来。 官阶高低倒在其次。 江阴港，是吴王府亲手铺开的海贸门户。 市舶司提举坐上去，从此便不再是淮西旧网里一根可有可无的线，而是被吴王府拿在手里的人。 朱橚等于把一条干净退路，铺到了李家脚下。 肯往这边走，本王便拉你们出淮西那潭浑水。 李善长没有给弟弟犹豫的机会，起身拱手。 “臣替舍弟，谢殿下提携。” 李存义也连忙起身行礼：“臣愿往江阴，听殿下差遣。” 朱橚淡淡一笑。 “愿去便好。海上的风浪，比淮西这条船干净些。” 这句话落下，小厅里的空气顿时一紧。 李善长沉默片刻，苦笑道：“殿下既把话说到这里，老臣也不敢再藏着掖着。” 朱橚放下茶盏。 “那本王便问得直些。淮地这场风波，韩国公知道多少？” 李善长默了片刻，终究没再遮掩，将淮西藏在淮地的暗网，尽数摊到了朱橚面前。 他说得并不繁琐，可真正要命的关节，一处都没有含糊。 说到“陈三公子”那个名字，他压低声音，只说给朱橚一人听。 朱橚听完，眼底终于掠过一丝讶异。 “是他？” “齿序第三，化名取自其生母的姓氏，倒也合理。” 他指尖在杯沿上轻轻一敲。 “若真是此人，倒是比胡惟庸更为棘手。” 李善长苦笑：“老臣也只是猜测。陛下待其父亲，如同亲生兄长一般敬重，其二哥又贵为国之干城。若没有确凿证据，陛下恐怕不会动他。哪怕真有证据，念及其父病重卧榻，怕也会网开一面。” “父皇重情，这是他的软肋，却也是我大明的福气。”朱橚语气森寒，“但他千不该万不该，把手伸得这么长，妄图把整个淮地变成他私人的铁桶。” “我自会想办法，让父皇无法对其网开一面。不过在此之前，锦衣卫得先收集证据。他既然藏得深，那本王就想办法把他逼出来。” 李善长心头一震。 “殿下有妙计？” “先打草惊蛇，把他引出来。人只要动了，便会留痕。留了痕，证据自然会有。” 李善长缓缓坐直。 “殿下要老臣做什么？” 朱橚看着他，忽然笑了。 “韩国公想从这次的事里摘出去，光会装作农夫不够。父皇是什么性子，你比本王更清楚。” “因此你要和淮西划清干系，得先向父皇交一份投名状。” “老臣愚钝，请殿下明示。”李善长心里已猜到几分，却仍把话递了回去。 “即日起，韩国公便上一道奏疏。” “参劾三位钦差袒护嫌犯，徇私枉法。” “先把钦差行辕，给本王掀了。”