张三郎刚进院门，就听到灶房那边的声音，已经灌满了院子。 庆哥儿嗓门最大，小孙策跟在他后头一声接一声地嚷，中间夹着刘安细声细气的“我也要我也要”。 他脚步顿了一下，顺着声音拐过去。 灶房里挤着四个人。 阿芸站在门槛外面，手里提着一只笊篱，头发上沾着根细碎的知了翅膀，满脸害怕的模样。 还有个人蹲在灶台边，黑张飞似的，完全看不清脸。这人朝张三郎呲牙一乐，把他唬得眉毛一挑，定神细看他身上的青绸衫，才认出是周安。 庆哥儿正踩在灶台前的矮凳上，手里举着根竹签，上面串着几只油亮亮的知了。 小孙策站在他旁边，手里也举着一串。刘安踮着脚不敢跟他俩抢，急得原地转圈。 张三郎走进去，看了眼灶台上那只陶盆。里面码着焯过水的知了，干干净净的，翅子摘了，头掐了，只剩下油亮亮的腹部，约莫有三十多只。 旁边还有一盆没处理干净的，少说也有七八十只。 “这是干什么？” 庆哥儿从矮凳上跳下来，把竹签举到他眼前，眼睛亮得跟点了灯似的，“爹！周哥哥帮我们捉知了！我们在商量怎么吃！” 张三郎看了看灶台边那两盆，白了眼周安，“竟然捉了百多只，你们这么闲的吗？” 庆哥儿嘴皮子翻得飞快，从赵先生病了放他们一天假开始说起，说到白天周安在堂屋抄文书，被院里的知了吵得心烦。 他和孙策、刘安三个人自告奋勇去捉，刚开始用手扑，半天也没扑着几只。 庆哥儿瞥了眼门槛外的阿芸，嘿嘿笑了起来，“芸姐姐打水洗衣裳路过老槐树，一个知了掉下来，扑她脸上了。她吓了一跳，坐在地上就叫。” “周哥哥听见赶紧过来，问芸姐姐伤着没有。然后周哥哥就气坏了，说要把家里的知了全捉了，一只不留。他搬了梯子，拿了竹竿，还让三宝叔找来一张旧渔网……” 阿芸站在门槛外，听到这里脸上微微一红，低下头把笊篱挂起，想了想又拿下来，装做很忙的样子。 张三郎看向灶台边那两盆知了，“你们捉这么多，商量出来怎么吃了？” 庆哥儿抢着开口，“周哥哥说焯水晒干了慢慢吃。我和策哥说现在就烤！树枝都串好了！” 小孙策在旁边猛点头，“烤着吃！贼香！” 刘安踮着脚嘀咕，“我也要烤！香！” 张三郎扫了眼灶台，“火还没生起来？” 庆哥儿鄙视的撇了撇周安，“芸姐姐不敢进灶屋。周哥哥说他来生火，这半天也没点着，差点把自己烤了……” 张三郎看向蹲在灶台边的周安。 他手里捏着几根干柴，炉膛里的火绒烧了一半又灭了，烟正往他脸上翻。他要再晚回来一会儿，这灶屋根本不能进人了。 周安偏过头，露出一张被烟熏得黑一道白一道的脸，只眼睛还亮着，嘴角粘了片草叶，像是刚从草堆里滚过也似。 张三郎满头黑线，“周安，你起来吧。再熏下去，都成咸腊肉了。” 周安讪讪站起来，拍了拍膝盖上的灰，手背上全是草木灰，蹭在衣摆上又留下两道黑印。他出了灶房退到阿芸旁边，偷看张三郎一眼，又下意识往旁边挪了挪。 张三郎蹲下来，从炉膛里抽出那几根硬邦邦的干柴，换了把柴草，拿火绒引了，塞进炉膛。火苗窜上来，烟气顺着烟道走了，灶膛里亮堂堂的。 张三郎朝门外一扭脸，“你娘呢？” 阿芸抬起头，“我娘去码头买黄鳝了。皇甫先生说，小暑黄鳝赛人参。喜妹儿听见了，拿一贯钱出来让我娘去买。” 张三郎瞥了眼东厢房，“皇甫先生也去了？” 阿芸点了点头，“先生说他不放心，怕我娘买不到好的，就跟着去了……” 正说着，院门响了。 张三郎隔着灶房的窗，看见皇甫策从门口走进来。 他手里端着只大号柳条笸箩，上面盖着两片荷叶，底下有什么东西在动，荷叶一鼓一鼓地起伏。 他进门的时候步子不快，偏过头朝巷口方向看了一眼，又收回来，这才缓缓进院。 过了片刻，王月娥出现在院门口。她手里提着只竹篮，篮子里露出几把绿生生的莳萝和几串红褐色的食茱萸。 她进门时抬眼扫了眼石桌，便往灶房这边走。 皇甫策站在石桌边摘荷叶，目光从荷叶边缘抬起来，往王月娥的方向落了一瞬，又低下去。 张三郎收回目光，隔着窗子笑道：“皇甫先生，黄鳝买到了？” 皇甫策闻言抬头，见他在灶房，忙端着笸箩过来，揭开半边荷叶。 笸箩上卧着五条黄鳝，每条都比拇指还粗，一尺多长，鳝身黄褐相间，在笸箩里扭动着，沾了水的细鳞在灶膛的火光里微微发亮。 “码头老刘头摊上买的，今日刚到。五条，拢共五斤二两，一斤五十文钱。” 皇甫策把笸箩搁在地上，黄鳝扭得更欢了，有一条卷起尾巴顶开荷叶，被他伸手按住，又放了回去。 王月娥提着竹篮走进来，把莳萝和食茱萸搁在案板上，冲张三郎笑道：“老刘头认得我，说今日的鳝鱼好，让我多买两条，五条算我两百文。” 张三郎走过去，掀开莳萝闻了一下，又拿起几颗食茱萸，在指尖捻了捻，“东西齐了。我来做吧。” 王月娥愣了一下，“你这才下值回来，哪能让你动手？我来就行。” 张三郎白了她一眼，“你做菜舍不得放油盐。这个鳝鱼油少了不好吃。你去把莳萝洗干净，切成段。食茱萸捣碎，跟姜末和在一起。” 王月娥张了张嘴，讪讪一笑，低头去拿莳萝。 “皇甫先生，黄鳝你来杀。这活你会不会？” 皇甫策愣了一下，连忙接话，“会会！以前在牢城营杀过鱼的。” 他从刀架上抽出把薄刃厨刀，在磨石上蹭了两下。然后将笸箩端到石桌旁蹲下来，抓出一条黄鳝，按在砧板上。 拇指掐住鳝头往下一压，刀尖在鳝颈处一划，顺着腹部拉到底，鳝骨一剔，整条鳝肉就摊开了，手法干净利落，连鳝血都没溅出砧板。