他收回目光，看着张三郎，“这三个人，你自己拿主意便是。廖、王二人虽是我带来的乡邻子弟，但他们已经在鄄城安家，我就不带去州城了。” 陶诚把案上那只敞开的木匣合上，摆了摆手，“明日我把户房的底档再过一遍，有遗漏的补齐。我有些批注夹在其中，你看完觉得有用就留着，没用就烧了。” 张三郎点了点头，若有所思的告退。 他回到自己案前坐下，从怀里摸出来房戳，铜质的条印被日光一照，泛出沉沉的暗金色。他把印章搁在案角，翻开陶诚方才给的那几本册子，从头看了起来…… 下值钟响过三遍，张三郎沿着廊道往外走，日光斜在墙根底下，把青砖地晒得发白，踩上去还带着余温。 他刚走到仪门口，身后传来一阵急促的脚步声，像是在后头追了一截路，特意赶上来，“三官人！三官人留步！” 方仲安从廊道拐角小跑着追上来，公服前襟被风吹得翻起一角，额头上沁着一层细汗。 他在张三郎面前站定，喘了两口气，脸上堆起笑。嘴角翘得比平日高些，眼角纹路挤得较往常深些。 “三官人，下值了？” 张三郎站住，看了他一眼，“下值了。” 方仲安往前凑了半步，手指在袖口上捻了一下，“巧了巧了。城西那家酒肆，去年新开的，您去过没有？” “他家的糟鱼做得地道，我惦记好些日子了。正好今日得闲，想请您赏个脸，一道去坐坐？” 他说这话的时候目光没有落在张三郎脸上，而是落在他胸前衣襟的位置，像是在等一个答案，又不敢正眼看那个答案会不会来。 张三郎看了他两息，嘴角动了动，“可是段家酒肆？我刚升前行时，倒是跟周兄去过一次。” 方仲安明显松了口气，侧身让开半步，朝仪门外做了个“请”的手势，“正是正是，老段早年也在县衙待过，上下人情熟络得很。” 他走在前面引路，步子比平时快了些，又不敢太快，走几步就回头看一眼张三郎跟上没有，像是怕人半路拐了弯。 城西那家酒肆离县衙不远。方仲安掀帘进去，段掌柜正在柜台后面打算盘，抬头看见是他，脸上浮起笑来。 “方前行来了？老位置？” “老位置。雅间空着吧？” “空着空着，您二位上楼。”段掌柜朝楼梯口扬了扬下巴，又看了张三郎一眼，认出了他却没急着打招呼，只朝楼上喊了一嗓子，“雅间两位！上壶热酒！” 方仲安领着张三郎上楼。 雅间不大，一张方桌，两把椅子，一扇小窗对着街面。 方仲安先拉开椅子让张三郎坐，自己才在对面的椅子上坐下，屁股只挨了半边椅面。 段掌柜亲自端着一壶热酒和四碟凉菜上来，搁在桌上，朝张三郎点头一笑，识趣地退出去带上了门。 方仲安拿起酒壶，先给张三郎斟了一碗，又给自己满上。 他端起碗，朝张三郎举了举，“三官人，听说您要升押司了，这可是大喜事。这碗酒，我先敬您。” 他仰头灌下去，酒从嘴角溢出来，顺着下巴淌到衣襟上，拿袖子抹了一把，搁下碗时手在抖。 张三郎没有端碗。 他靠在椅背上，面无表情地看着他。 方仲安又给自己斟了一碗，抬头见张三郎的神情吓人，眼眶就先红了。 他搁下酒碗，从椅子上滑下来，膝盖磕在地板上，发出一声闷响，“三官人，求您帮帮我。” 他跪在地上，额头低下去，几乎要贴着桌面。 肩膀微微抖着，声音从嗓子眼里挤出来，又干又哑。 “三官人，我活不下去了！我这十几年，吏房刑房来回折腾，好容易坐到前行的位子上，如今一撸到底，又变回贴司。” “衙里那些杂役看我的眼神都不对了，走路都绕着我走。我浑家还不知道，我不敢跟她说。我那几个孩子还在等着我月底拿廪给回去买米……” 他的声音越说越低，到最后变成了一阵含混的呜咽，肩膀一抽一抽的，鼻涕眼泪糊了一脸。 他用袖子去擦，又擦不干净，蹭得满脸亮晶晶的。 张三郎看着他，“方兄起来吧，无需如此。” 方仲安没动，跪在地上，额头还抵着椅腿。大有张三郎不答应帮忙，他就不起来的架式。 张三郎眼神渐渐凌厉，“我叫你起来！” 方仲安的身子抖了一下，抬起头看了他一眼，慢慢撑着手臂站起来，腿还有些软，扶着桌沿站稳。 他重新坐回椅子上，这回屁股只挨着椅面的最边缘，像是随时准备缩回壳里的老龟。 张三郎端起酒碗，“方兄，我问你一句话。” 方仲安连忙点头。 “你觉得你这前行被免，该怨谁？” 方仲安喉结动了一下，声音还有些发颤，“都是那个新来的录事，没事来查什么查？他要是不来，我还在刑房好好坐着。他挑出来毛病，害得我在县尊面前丢了脸。” 张三郎摇了摇头，把酒碗搁回桌上，“方兄，你再想想。” 方仲安愣了一下。 他看着张三郎的脸色，像是想把那脸色里的意思读出来，又不敢读得太深。 他低下头，目光落在桌面的木纹上，过了好一阵才开口，声音又低了几分，“我自然也怨李……李知县。是他下的免职文书。“ 张三郎看着他，目光不冷不热，“再想。” 方仲安的肩膀又缩了缩。 他低着头，手指在膝盖上搓了好几个来回。他抬起头看了张三郎一眼，声音比方才更轻了，“三官人，我心里头……说实话，也有点怨徐正。” “郝运来巡查的事，我早就跟他交待了。我说刑房那些不清不楚的案卷先锁起来，别让人翻到。他答应得好好的，谁知道还是马虎，留了两本在案上。” “偏巧郝运一进刑房就翻那两本……那两本的底子跟平日不一样。要是他手脚利索些，也不至于……只是，他是三官人的……” 张三郎看着他，嘴角抽动一下。