树杰自打考上县高中后，学习更加刻苦认真，每个月只回来两次。有翠对此很不适应，每到周末，都要到村东头观望，有时明知他不回来，也要过去看看。 虽然树杰住校才一个多月，但她觉得好像已经很久了，树杰似乎也变瘦了。 前不久，她在摸河蚌时，意外地摸到了两个鸭蛋，感到很兴奋。回家后便悄悄藏在箱子里，然后取来一些红土，里面放了一点盐，装入罐子中，将两个鸭蛋放进去腌制。 她觉得两个鸭蛋少了点，便从家里取了两个鸡蛋，可又担心被婆婆察觉，于是又放回去一个，只是将一个鸡蛋小心翼翼地放进罐子里。 就在树杰回来的前一天，她终于抓住了一个机会，将腌好的两个鸭蛋和一个鸡蛋煮熟，藏到箱子里。 见到树杰，她的眼圈一下子红了。树杰不解地问：“妈，您怎么了？” 有翠揉了揉眼睛，道：“没事，妈是高兴的。” 玉强道：“你妈想你了，老在家念叨你。” “你好像又瘦了，在学校是不是吃不饱啊？”有翠心疼地问。 “您就会瞎操心，怎么会吃不饱呢？” “是不是学习太紧张了？” “没有。” “成绩怎么样？” “在班里是前十名。” “还应该努力，争取进入前三名。” “您还有完没完？” “好了，不说了，相信我儿子是最棒的。” 树杰在家住了一晚上，第二天下午就要返校。有翠把她平时悄悄积攒的锅巴和准备好的咸蛋，塞到树杰的书包里，然后又塞给他两块钱，并跟他说：“你现在正是长身体的时候，营养一定要跟上。” 树杰不解地问：“妈，您哪来的钱？” 有翠道：“这是我平时攒下来的，你要省着用。” “知道了。”树杰高高兴兴地出了家门。有翠送他到老虎塘时，树杰又转过身来，道：“妈，别送了，我已经不是小孩子了。” 有翠再次嘱咐他：“给你带去的东西和钱千万别告诉别人，包括你爸和你奶奶，特别是你二婶。” “明白，快回吧！” 她望着儿子远去的身影，心里默默地念叨着：“妈将来就指望你了！”然后，深深地叹了口气，慢慢地转身离去。 十一月中旬，玉强突然发现鱼塘中漂起一只死甲鱼。他捞上来看了看，只见甲鱼的腹部一块一块都是红的，脖子、四肢，特别是腹部，都有外伤。他感到奇怪：这甲鱼为什么会受伤？ 接连几天死亡的甲鱼越来越多。一周后，一天死亡的甲鱼就达五十多只。彩云也沉不住气了，每天早上都和玉强一起过去查看。 两人拿着死亡的甲鱼反复研究。这些甲鱼受伤的情况基本上都一样，就是找不到受伤的原因。于是打电话询问甲鱼苗养殖场，他们说没遇到过这种情况，应该不是甲鱼苗的问题。后来又把玉军战友的亲戚请来，也没找到具体死因，只是觉得跟甲鱼受伤有关，但受伤的原因还是找不出来。 这个水塘过去常有人听到一种古怪的响声，传说里面有一种“水怪”，可谁也没见过。彩云想，现在这水深一米都没有，里面能有什么怪物呢？ 为了解开这个谜团，彩云决定用抽水机将鱼塘水抽干，把甲鱼全部清理出来，看看究竟死了多少，彻底查明甲鱼受伤的原因。 清理结果，已经死亡和严重受伤的有一千多只，真正完好的只有两千一百多只，损失惨重。 鱼塘里也没发现什么特别的东西，仍然找不到甲鱼受伤的原因。 这时，有翠来到彩云面前问她：“您不是说，这个项目不错吗？现在怎么搞成这样了？” 彩云道：“你别在这说风凉话，现在还没找到原因，也许就是一个意外情况，不能轻易否定这个项目。” 有翠觉得忙活了半天，不但没有赚钱，反而赔了这么多，她越想越生气：“别说这些没用的，反正玉强好几年攒下来的钱，让您一拍脑袋就没了，您说怎么办吧？” 玉强听不下去了：“你废什么话？这个项目是我提出来的，跟妈没关系。” 秀丽这时和有翠站在了一起：“大哥，妈岁数大了，糊涂了，你不应该啊。你看看周边十里八里的，有谁养这玩意？这不是糟蹋钱吗？” 彩云一听就急了：“我没糊涂，我清醒得很，这个项目我们一定要把它做成功！”转身拉着玉强说：“走，我们再到鱼塘看看。” 彩云和玉强仔细察看了鱼塘四周和周边环境，也没发现什么异常。玉强问母亲：“树红在鱼塘抓甲鱼时，她的脚是被刺扎破的，还是划破的？” “这个还真没注意，你怎么想起来问这个？” “我觉得会不会跟甲鱼受伤有关系？” “这个鱼塘没有菱角啊，会不会泥里有什么带刺的东西？” “我们下去看看。” 两人卷起裤脚，将鱼塘中的淤泥在水中进行清洗，除去泥沙后，剩下的主要就是石头块和小石子，没发现带刺等其他特别的东西。 这些石头块都比较光滑，应该没什么问题。玉强重点关注那些小石子，结果发现有的小石子有很多棱角，有些棱角就跟刀口一样锋利。他一下子明白了：“妈，甲鱼受伤的凶手找到了。” “是这些带棱角的小石子吗？” “没错。甲鱼冬眠时，不是钻到淤泥里，而是左右摆动身体潜入到淤泥里，甲鱼就是在这个过程中被这些小石子划伤的。带着伤冬眠的甲鱼很容易死亡。” 彩云高兴得使劲拍了一下玉强：“你说的有道理，看来你对甲鱼还是挺有研究的。” “小时候，我不但喜欢抓甲鱼，还特别喜欢观察甲鱼的行踪。那时候，我就发现甲鱼潜入淤泥的奥妙。” “现在原因已经找到了，看下一步怎么办？” “如果还用这个鱼塘，就要把淤泥全部运出去，再在底下铺一些泥浆，这个工作量太大，成本太高。” “有没有更好的办法？” “要不看看下面那两个水塘的淤泥是什么情况，如果适合养甲鱼，可以放弃这个鱼塘，租下面的用。” 彩云觉得这个办法不错：“走，侦查一下。” 来到小犁塘，玉强顾不上水凉，脱了裤子，顺着水塘边走了一圈，觉得下面都是淤泥，没有石子。 他用铁锹取出一些淤泥，进行清洗，除了泥和细沙，没有别的，便跟母亲说：“这里的淤泥适合养甲鱼。” 彩云道：“再看看柴沟塘，要是能行的话，两个水塘都租下来，一起上。” “这样投资太大，哪来那么多钱？” “我可以找你尚虎叔借。两个多月养殖结果证明效果不错，小甲鱼吃歪歪肉确实可行，饲养成本有优势，甲鱼长得也很好，我们应该抓住商机，加大投入。” “行，听您的。” 玉强下到柴沟塘侦察一番后，彩云问他：“怎么样？” “柴沟塘淤泥中虽然也没石子，但这淤泥太深，水的深度不够。如果要用的话，需要把淤泥清除一部分才行。” “这个没问题，我们有一块田不是不用化肥吗？正好把淤泥运一部分过去当肥料用。” “那现在就可以一起租，利用冬季把这个水塘也改造完成，明年四月底就可以投放甲鱼苗。” 彩云找尚虎借了两千块，加上手头的一千多，两个水塘的租金和改造费应该已经够了。 玉强找富贵商量时，他满口答应，但第一个水塘已经交的租金不给退，玉强只好认了。 经过两周的紧张施工，那个三亩六的小犁塘已经改造完成，将那些完好的两千多只小甲鱼喂饱后，投放到这里。观察了两天，水面很平静，一切正常，彩云和玉强都感到踏实了许多。 但有翠一直在背后说风凉话，她问玉强：“你借这么多钱将来用什么还？” 玉强道：“两年后，第一批甲鱼就可以上市了，到那时，你就忙着数钱吧。” “别做梦了，今天甲鱼受伤死了，明天发大水跑了，这种事你防不胜防，到时候后悔就来不及了。” “你就是头发长见识短，就知道守着那几亩地刨食。” “别侮辱人，下次要是再这么说，别怪我跟你急。要不是我起早贪黑在地里忙，能收这么多粮食吗？真是没良心。” 在清运那个五亩二的柴沟塘淤泥时，玉强准备雇佣二十多人。有翠又跟他急了：“一人每天两块钱，一天就得几十块，你这钱是大风刮来的啊？告诉你，这绝对不行，这活我和秀丽两人包了，谁也不用。”说到这，她转身问秀丽：“你说行吗？” 秀丽看了看有翠道：“我负责挖，你来挑。” “那哪行啊？这么远一来一回，需要很长时间。这样吧，你少挑一点，我多挑一些，累了你就休息。” 秀丽没办法，只好说：“好吧。” 玉强发现，秀丽虽然答应了，但显然不是很情愿，估计干不了两天就可能撂挑子。他觉得这事反正也不着急，就暂且依了有翠。 有翠还真积极，天不亮就拉着秀丽要走，可秀丽在那没完没了地洗啊、梳啊、照啊，急得她团团转。后来实在等不及，就拿着铁锹，挑着两个筐子走了，出发前还叮嘱她：“快点！” 有翠挑了两个来回，秀丽才晃晃悠悠地过来。她刚挑了两趟，就说肩膀疼得受不了，回去了。 有翠不肯罢休，起早贪黑，咬牙坚持干下去。第二天晚上，早已过了晚饭的时间，有翠还没回来，玉强不放心，就过去找她。 到了柴沟塘，找了半天没找到，又使劲喊了几声，也没人应答。他又沿着通往那块稻田的小路去寻找，刚走没多远，月光下，隐隐约约见到一根扁担横在小窄路上。他随即紧张起来，弯下腰细一看，发现有翠背朝上倒在水田里。 他立马将有翠抱起来，怎么喊她都没有反应，赶紧背着她来到王富义诊所。 富义立即将有翠鼻腔和口中的污泥进行清洗，接着就开始做胸部按压和人工呼吸。 持续一段时间后，有翠还是没有反应。玉强有点沉不住气了，他问富义：“要不要送医院？” “再等一等。” 富义持续反复进行按压和人工呼吸。突然，玉强发现有翠的嘴唇似乎颤动了一下。富义也发现了，用手放在她鼻腔下，又摸了摸她的脉搏后，擦了一下额头上的汗水，笑着对玉强说：“真不容易，有翠的呼吸和脉搏都恢复了！” 玉强连忙冲着有翠呼喊：“有翠、有翠……” 有翠的眼皮抽动了一下，慢慢地睁开了一道缝。玉强兴奋地说：“有翠，你终于醒过来了，吓死我了！” 玉强请富义的儿子去家里报信。没一会，彩云和树红、秀丽都赶过来了。树红见母亲这样，放声大哭：“妈，您怎么了？” 有翠好像感觉到了，小手动了动，树红赶紧伸手握住母亲的手，可她马上就感觉到母亲的手又松开了。 富义开始给有翠输液，他跟彩云说：“让有翠在这里观察一夜，你们留一人在这里陪床，其他的都可以回去了，让有翠好好休息。” “行吧，树红，你在这里陪着你妈，有什么事随时回去告诉我。” “好的，奶奶，你们都回去吧。” 经过一段时间的观察，有翠基本恢复正常，跟女儿一起回到了家里。 富义诊所就是原来的村合作医疗室，后来由他承包了，又增添了一些设备和药品，也增加了人员，给村民的就医带来了很大的便利。 有翠回家后，刚躺到床上，彩云就进来问她：“感觉好些了吗？” “嗯，好些了。” “你是怎么摔倒的？怎么起不来了？” “这次我也想不起来是怎么回事了。在这之前就是因为头昏，摔倒了一次，爬起来觉得没什么事，所以也没在意。” “以后别这么蛮干了，多危险啊？富义说玉强要是晚一点去，你可能就没命了。” 秀丽见婆婆出来了，便进去跟有翠说：“你不是反对养甲鱼吗？干嘛这么拼命？” “我是心疼钱。” “是钱要紧还是命要紧？命都快没了，要钱干什么？” “没有钱活着也是遭罪。” 出了这事后，彩云决定花钱雇人干。 水塘改造已经全部完成，彩云手中的钱花光了还不够，又从尚虎那里借来五百元，才把雇人干活的工钱都付清了。但明年买甲鱼苗的钱又成了问题，必须提前想办法解决。 她知道，尚虎这几年虽然赚了一些钱，但几个女儿都找他要，所以开支也大。上次凑了半天，筹备了两千元，后来又凑了五百元，现在只能另想办法了。 她想到向东家里经济条件比较好，便让玉兰找他借，结果只借来五百元。她想找大志借，也觉得不合适——玉军的事已经帮了很大的忙，不能再求他了。 她又想到玉军部队的政委，是迪安人，和玉军关系不错，他老丈人是个大官，应该有钱。于是便给玉军写了封信，让他想办法借三千块钱。 还不错，半个月后，彩云终于收到玉军汇来的三千元汇款，甲鱼苗的钱终于凑齐了。 清明节的前一天晚上，有翠偷偷地来到杨家岗给她杨叔上坟。她一边烧纸，一边说：“给您的钱不要舍不得花，该吃就吃，该喝就喝，我们现在生活都好了，您不用惦记。树杰已上高中，成绩很好，我准备让他考大学。树红今年六月初中毕业，女孩子能这样已经不错了，正好家里需要劳力，准备让她下来和我一起干活……” 三杨去世后，有翠每年清明前后都要过来给他烧纸，希望他在那边生活得好一些。为了避免别人说闲话，她总是利用晚上偷偷地过来，给他送点钱，说说话。这样，她心里就会感到舒服一些。 她还留了一些纸，去给奶奶上坟。虽然她记不清奶奶长什么模样，但她心里一直默默地感谢她——正是这位善良的老人家把她捡回来，才让她的生命得以延续。所以，她始终都把她当作是自己的亲奶奶。 玉兰晚上和母亲睡在一起，两人聊到养甲鱼时，玉兰问：“养甲鱼投资这么大，哪来这么多钱？” 彩云道：“找你尚虎叔借了两千五，让玉军借了三千……” “什么？你们让玉军借那么多钱，将来用什么还？你们为什么没跟我说？” 还没睡着的秀丽听到婆婆和玉兰的对话，感到非常惊讶，当即就跟婆婆急了：“妈，这么大的事，我怎么一点都不知道？” “你听岔了，没让玉军借钱。”彩云一直没听到那边有什么动静，以为她睡着了，没想到她说的声音这么小，还让她听见了。现在只能否认，当初就怕她捣乱，所以让玉军借钱的事没敢告诉她。 “您的话我听得清清楚楚，您这么大人，怎么睁着眼睛说瞎话，像个长辈样子吗？” 玉强被她们吵醒了：“秀丽，你放心，第一批甲鱼上市后，首先把玉军借的钱还上。” “想得好，中间要是得个什么病，全都泡汤。” 彩云听了很生气：“你能不能盼点好？这个家败了，你是不是就高兴了？” “这个家我算是看透了，今天不败，明天也会败，早晚一天的事。” 玉强道：“秀丽，你放心，两年后，就是砸锅卖铁我们也会把这钱还上。” “你就是把这破茅草屋卖了，也卖不了几个钱。” 玉兰实在听不下去了：“行了，睡觉！” 今天是清明节，本来说好一家人去上坟。一大早，秀丽没跟任何人打招呼，就直接带着孩子回娘家去了。玉兰上完坟，也和两个孩子一起回杨家岗了。 快到家时，庆凤见大李村的刚子在一旁向她招手，便连忙跑过去。玉兰立即喊住她：“干什么去？” 庆凤道：“刚子哥找我。” “不许去！给我回来。” “我一会就回来。”庆凤一溜烟跑了。 玉兰左等右等，不见庆凤回来，出去看时，人早没影了，回头就冲有运发脾气：“庆凤这孩子都让你给惯坏了，现在连我的话都不听。” 有运道：“又怎么了？” “不知她跟那臭小子又疯哪去了？” “他们俩好上也不是一天两天了，你早干什么去了？现在倒怪起我来了。” “我每次管教她，你都和稀泥，当老好人，现在好了，想管也管不住了。” “我给她立的规矩是白天两人可以出去，晚上不行，她还是做到了。” “我们不是说好了吗？他们俩不合适，不能在一起，你怎么还这么放任她？” “你没看出来吗？庆凤非常喜欢他，弄僵了，两人一起跑了怎么办？” “她敢！” “你别嘴硬，周边私奔的还少吗？两年后生了孩子回来了，你认还是不认？” “这都是你干的好事。不管怎么说，不能让他们俩在一起。” “这是肯定的，一会回来，我们一起跟她好好谈谈。” 快吃午饭时，庆凤才回来。玉兰见她那嬉皮笑脸的样子，就气不打一处来：“死丫头，跑哪疯去了？” “看我们捉了好多小虾，中午可以做盘菜了。” “我让你别和他在一起，你为什么不听？” “他喜欢我，我也喜欢他，为什么不能在一起？” “他家一共才四间房子，兄弟四个都住在一起，还有两个哥哥打光棍，父母都有病。你嫁给他，连个住的地方都没有，怎么生活？” “没房子我们可以盖。” “说得轻巧，哪来的钱？” “我们可以出去打工。” “他大字不识几个，打工能干什么？” 有运插话道：“庆凤啊，我和你妈都是为你好，希望你将来能过上好日子。刚子他们家条件实在太差了，你们作为一般朋友在一起玩一玩可以……” “一般朋友也不行，穷不说，性子也太暴，整天到晚就知道打打杀杀的，一个典型的“愣头青”，早晚要捅出大事来，以后少和他来往。”没等有运说完，玉兰就不让他说了。 “我就喜欢他这样，跟他在一起，没人敢欺负我。” “少废话，我说不行就不行！” “恋爱自由，我就要和他好，你管不着！” “好了，庆凤，我们俩去洗小虾，中午就吃。”有运拉着庆凤走了。 秀丽回到娘家，心里一直想着玉军借钱的事。要是婆婆他们养甲鱼失败了，这笔钱他们什么时候才能还清？她越想越害怕，越想越生气。这么大的事，谁都瞒着她，连玉军也不跟她说，这让她难以忍受。一气之下，带着孩子去了部队。 秀丽的突然到来，让玉军感到很惊讶：“你怎么不说一声就来了？” “你借了那么多钱，跟我说了吗？”秀丽见到玉军，劈头就问。 “借什么钱？” “还想瞒我？三千块，你一个月才几十块工资，到什么时候才能还清？” “这是我妈借来养甲鱼的，两年后就能还。”接着，就拉着树熙的手，“儿子，爸爸抱。”玉军接过树熙，和秀丽一起来到他的住处。 玉军和孙助理住一个房间，他现在急需解决住宿问题。孙助理正好负责这项工作，但他说，招待所暂时没有安排来队家属的套房，只能住单间。 单间没法做饭，很不方便，但也没办法，只好先凑合一下。 刚安排好住宿，秀丽又问玉军：“你那么多钱是找谁借的？” 玉军道：“政委，他觉得这个项目不错，愿意帮忙。” “看来他是真有钱，一借就是三千，真够大方的。” “一是老乡，二来我们关系摆在那里。” “关系好也不说把你职务问题给解决了，到现在还是个护士。” “那就是一张纸，我的岗位就是工程师的岗位。” “名不正言不顺，人家为什么喊你陈护士，不喊你陈工？” “喊什么都一样，该干什么还干什么。” “我听着不舒服，一个大男人当什么护士？” “医院像我这种情况有好几个。政委说工程系列编制只有两个名额，给谁都不好，容易闹矛盾，所以只能维持现状。” “我这次来就不想回去了，你妈、你大嫂，还有你姐，几个人联合起来欺负我，我实在受够了。” 玉军立即瞪大了眼，表情也严肃起来：“那怎么行呢？部队探亲有规定，时间不能超过一个月。” 秀丽不以为然地说：“你不是跟政委关系好吗？能不能给我办随军？” “随军是有条件的，不是想办就能办的。” “什么条件？” “正营职，或者副营且军龄满十五年。我现在只是正连，就是符合条件了，还要有指标，报上级批准才行。” “怎么这么麻烦？” “这不是大城市吗？控制得很严。” 秀丽沉思了片刻，问他：“你们政委老丈人不是大官吗？能不能请他给帮个忙？” “他只是部队首长，地方的事他左右不了。” “你再想想，看有没有别的办法。” “真没有，大城市就是这点不好。” “你们这儿还不如我们县城，根本不像大城市的样。” “我们这里是郊区，空气好，早上适合晨练。你现在还跑步吗？”玉军不想再谈论这个问题，赶紧岔开话题。 “农忙时累得要死顾不上，其他时间不跑难受。你们这儿去哪里跑步方便？” “出门右转有一条路很清静，政委每天早上都去那里跑步。” “他也爱跑步？” “跟你一样，就爱运动。” “你们政委真精神，是个标准的美男子。” “要不然首长的女儿怎么会看上他？” “政委有一米八吧？” “差不多。” 晚饭后，玉军问树熙：“儿子，我们这里有个幼儿园，你愿不愿意跟小朋友一起玩？” 树熙道：“愿意。” “那好，明天我就送你过去。” 秀丽对树熙说：“儿子，你不是喜欢骑大马吗？让你爸和你玩。” 树熙望了望爸爸，没有吭声。玉军知道儿子跟他不熟，他正好想跟儿子培养感情，便跟他说：“大马来了，快上。” 秀丽见玉军已做好准备，便把树熙放到他后背上。小家伙一骑上去，就来了精神，小手不停地拍着爸爸的后背：“驾！驾！” 玉军见儿子这么快就跟他熟了，感到很高兴，驮着儿子，快速前行。 玩了一会儿，玉军觉得电大的课快开始了，便回修理室听课去了。 玉军现在特别忙。医院近几年引进许多进口仪器和设备，主要由他负责维修和检测，由于没有参考资料和配件，维修难度非常大。 现在手头还有一个自选的《输液仪》科研项目，目前正在进行电路设计阶段。原来的革新项目《X线机过热保护和自动关机装置》已投入使用，并获得军区医药卫生成果一等奖，其论文也在专业杂志上发表了。 此外，还参加了燕北广播电视大学电气工程的学习，属于三年制大专，今年已是第三个年头了，正是关键时期。业余时间除了搞科研，大部分时间都用来收看电视讲课和做作业。