秀丽这两年的日子过得很不顺心，婆婆整天就像防贼一样盯着她。不但跟婆婆的关系弄僵了，和有翠也翻了脸，有时就带着孩子回娘家去。但娘家住房紧张，她只能在堂屋支张床，和儿子一起凑合，两个嫂子也不容她，常翻些旧账，说些难听话。实在忍受不了时，又被迫回到婆家，就这样两头折腾。 这次也不例外，刚回到娘家，大嫂子见面就问她：“怎么又回来了？是不是又跟哪个男人勾搭上了？” 秀丽瞪了她一眼：“你要是再胡说，我就告诉大哥去。” “你告诉谁我也不怕，谁都知道，你这种女人，没有男人根本就不行。” 两个嫂子联起手来，没两天就把她轰走了。 回到王家峪，婆婆劈头就是一番风凉话：“怎么又回来了？是不是还想着高粱地里的事？” 秀丽正在气头上，也没好话：“是，就是想了，怎么了？一会我就把富贵喊过去，你要不要过去看看？” “放肆！你要敢这样，我就让玉军休了你！” 这时，秀丽想起了玉军的嘱咐，随即缓和了语气：“我跟富贵什么事都没有，请您别胡思乱想，我不会对不起玉军的。” 彩云见秀丽软了下来，也就顺势劝她：“你本来长得就好看，玉军又不在家，自然就有一些男人打你的主意，你必须格外注意，免得别人说闲话。” “我知道，您就放心好了。” 有翠一进门，就接上话茬：“你整天挺着胸，撅着个大屁股，在男人面前晃来晃去的，妈能放心吗？” 秀丽道：“就这个破地方，我早就待够了，我挺着胸给谁看啊？” 有翠的话跟得也快：“有本事你住城里去啊，没人拦着你。” “谁让我瞎了眼，嫁到这个鬼地方？” 这话激怒了彩云：“一个种菜的，嫁了一个军官，你还想怎么着？” “什么军官？就是一个护士！” “护士怎么了？照样是军官。” “我们那些同学没一个长得好看的，可他们个个都比我过得好，真是没处讲理去。” “你要是城镇户口，不也能在城里工作吗？要怪就怪你命不好，怪不得别人。” “我要是城镇户口，就不会落到这一步。” “少废话，下地干活去！” “树熙怎么办？” “原来不都是锁在家里吗？” “这跟养牲口有什么两样？” “谁家不是这样？树杰和树红不都是这么过来的吗？” 有翠插话道：“人家的孩子那么金贵，哪能跟我的孩子比？再说她那又细又白的脸蛋哪能经得住这火辣辣的太阳？” 秀丽道：“再晒也比你的脸蛋好看！” “要不是你那张脸蛋，你以为玉军能娶你？” 这话彩云不爱听：“少废话！你也不是省油的灯，管好你自己就行了。” 有翠立即回应道：“妈，我这可是在帮您啊，您怎么又扯到我这来了？” “告诉你，要是再拿着那雪花膏去韶道，我就把它给扔了。” “怎么了？那是你儿子送给我的，您是不是吃醋了？要不您让尚虎叔也给您买一盒。” “你要再胡说，我抽你信不信？” 就在这时，玉兰进来了：“妈，玉强来信了。” 有翠立马跑过去：“给我。” 玉兰道：“是写给妈的。” 彩云接过信，刚拆开有翠就凑过去：“来信说什么？” 彩云立即拿着信躲到西厢房，插上了门。气得有翠用脚使劲踢了一下门：“我男人的信为什么不让我看？” 玉兰道：“他是写给妈的，你看什么？” 秀丽也冲她嚷嚷：“你踢我的门干什么？” 有翠不干了：“你的门？哪个门是你的？这房子都是我男人翻盖的，你是出了钱了还是出了力了？” “这种破茅草屋我本来就不稀罕。” “就这茅草屋也是我男人挣钱盖的，有本事让你男人给你盖瓦屋。” 玉兰急了：“行了，你们能不能少说两句？” 两人不吭声了。彩云开门出来，道：“玉强来信说，准备解散工程队，回来养甲鱼。” 有翠不解地问：“养甲鱼？” 彩云道：“就是养老鳖。” “老鳖长得那么慢，到什么时候才能赚钱？” “等他回来再说。这工程现在也不好干了，前几个月基本上都没赚钱，解散了也好。” “跟他干活的人都挣了钱了，他当头的能不赚钱？” “他赚的钱是不是都放你那儿了？” “是，都放我这儿了，但他不让我花，说留着盖瓦屋，到时候我们俩单独过。” “你休想！” 玉兰见她们又吵起来了，便赶紧岔开话题，对秀丽说：“树熙都这么大了，你该结扎了吧？” 秀丽道：“没结扎的也不是我一人，你为什么老盯着我？” “自家人该结扎都不结扎，你让我怎么做工作？” “你和嫂子不是都结扎了吗？三个人就一人上环，应该起到带头作用了，别那么死心眼。” “部队不可能允许你生二胎，早晚都要结扎的，为什么不早一点做呢？” “上环不也是节育措施吗？为什么非要结扎呢？” “结扎更加安全有效。” “你让我再考虑考虑。” 不管玉兰怎么做工作，秀丽就是不愿意结扎。 有翠对她们谈论的事不感兴趣，她在考虑玉强要解散工程队、回来养甲鱼的问题。她想起了玉强春节回来时发生的一些事以及韩秀霞说的话，使她感到事情有些蹊跷，难道玉强真的被秀丽迷住了？ 玉强前期承接的工程虽然质量得到甲方的肯定，但有些工程款至今也没结清。已结算的款项除了及时还清材料款外，绝大部分都发给了民工，自己手里基本上没什么活钱，只有一些欠条。 他的工程队不久前还出了一个事故。他带去的一个民工高万山头部摔伤，脑出血，腰部骨折，住院治疗三个多月，医疗费加上其他费用，一共花了好几千元，现已转入迪安县医院继续住院治疗。 他觉得这工程越来越不好干了，几次想解散工程队，但他带来的那些民工极力挽留，希望继续跟他一起干。 最近，他从玉军那里得到一个信息，说他一个战友的亲戚养中华鳖效益挺好，建议他去看看。 玉强和玉军两人自从有了BP机后，双方的联系就多了。经他战友介绍，他到宝应实地考察了中华鳖养殖情况，觉得不错，决定试一试。 于是，他带着小高采取各种办法，把工程欠款大多要回来了，还清所有债务，结清民工工资后，正式宣布工程队解散。 七月下旬，他告别刘叔夫妇，回到家里。 有翠见到玉强就给他泼冷水：“别人都在找门路外出打工挣钱，你倒好，老板不当，跑回来养老鳖，越干越没出息。” 彩云当即反驳道：“你懂什么？猪往前拱，鸡往后刨，各有各的门道。” 有翠觉得这事有点不靠谱：“你没干过，也没学过，能把老鳖养活吗？” 玉强道：“我在南京买了几本水产养殖方面的书，可以边干边学。” 彩云问：“你觉得我们这儿养甲鱼的优势是什么？” 玉强道：“最大的优势就是我们这里的歪歪、田螺特别多，甲鱼最爱吃小鱼小虾和螺蚌肉，饲养成本比较低。” “市场销售情况怎么样？” “市场上野生甲鱼每斤十三元左右，养殖的十元左右，比较好卖。” “你做过预算吗？” “简单测算了一下，我准备租五亩鱼塘，每亩投放甲鱼苗八百只，每只二三两，价格八毛，租鱼塘每亩每年约一百五十元，再加上鱼塘改造和喂养等，估计要投资八千元左右。” 彩云一听，觉得这个数目还能承受。 有翠紧接着问婆婆：“家里现在有多少钱？” 彩云道：“你问这个干什么？” 有翠不服气：“怎么？我不能问？” 彩云瞪了她一眼：“咸吃萝卜淡操心，这有你什么事？”接着，又问玉强：“饲养多久才能上市销售？” “大概三年，每只能长到一斤到一斤半左右，成活率按百分之七十计算，两千多只最少能卖三万元，除去成本，应该能赚两万元左右。” 有翠插话道：“人算不如天算，谁知道中间会出什么事？” 彩云道：“我看这个项目不错，就这么定了，说干就干。” “我先找富贵商量一下租鱼塘的问题。” 玉强找到富贵：“王主任，我想租个水塘养老鳖，您看怎样？” 富贵问：“你想租哪个水塘？” “就是西山水库南边的山口塘。”玉强觉得，这个水塘都是从山上留下来的水，比较干净，适合养甲鱼。 “你准备租多长时间？” “三年。” “租金你能出多少？” “扬州那边每亩一百五十元，我想能不能就参考这个价格？” “这个事，需要召开村民小组会议研究决定。” “行，我听您消息。” 富贵对这事很感兴趣，因为有了这笔收入，可以按田亩数分到各家各户，村民们肯定会高兴，为今后更好地开展工作打下一个好基础。 村民小组会上，富银的父亲提出：“我以每亩一百六十元的价格承包那个水塘。” 会场一下子乱了起来，谁也没想到他会来这一手。大家都明白，他是因儿媳被结扎借机报复。玉强也知道他的目的，便提出承包山口塘下面的柴沟塘或者小梨塘。富银的父亲当即提出，这三个水塘他全部要承包。 最后，会议决定，三个水塘每年每亩租金一百六十元，租金一年一交，三天之内，每个水塘交押金五百元，逾期不交的，视同放弃。 散会后，玉强就将五百元押金交给了村民小组，而富银的父亲三天后一分钱也没交，视同放弃。 最后，玉强决定承包他一开始提出的那个山口塘。 当富贵告诉王红兵时，遭到他强烈反对，说集体水塘不允许个人承包。 这个情况出乎玉强和彩云的预料。彩云觉得，这肯定是王红兵认为玉强没有提前向他请示，故意刁难。 玉兰得知后，找到王红兵：“王书记，我哥承包水塘的事，您为什么不同意？” “这会影响全村水资源的布局和统筹协调工作。” “西山水库建成后，水库旁边的那三个水塘就没什么用了，而且水塘的淤泥都快满了，也没什么蓄水功能，应该不存在您说的那个问题。” “水塘是集体资产，不能随便让个人承包。” “土地都可以承包，水塘为什么就不行？” “土地承包国家有明确规定，但水塘没有这种规定。” “中央一号文件已经明确规定，要扶持水产养殖专业户，如果水塘不让个人承包，扶持又从何谈起？要不要让陈书记给您打个电话？” “不是这个意思，我是说这个事应该经村委会研究决定。” “这个水塘属于王家峪村民小组的资产，他们村民小组会议有权做出决定，为什么还要村委会研究？” “我们主要是进行把关。” “行吧，您尽快安排。” 王红兵觉得玉兰这张嘴越来越能说，还动不动就拿陈书记来压他，心里感到很不舒服。但也没办法，第二天就召集村委会研究。大家都觉得盘活资产、为村民增加收入是好事，均表示同意，王红兵也只好顺水推舟，表示赞同大家的意见。 经丈量，玉强承包的山口塘面积为五亩二，与村民小组签订了承包合同后，即开始施工。在水塘一周筑起高为五十公分、顶部为石棉瓦的防护墙。这样，既能预防甲鱼外逃，也能预防老鼠、蛇和黄鼠狼等甲鱼的天敌进入水塘祸害甲鱼。 玉强还在水塘北岸向阳处修建了一个斜坡，上面放置一些细沙，供甲鱼晒背和产卵用，还垒了几个投料台。 一切准备就绪后，玉强从宝应购买的四千只甲鱼苗和五百斤饲料也已运到，还把玉军战友的那个亲戚也请过来。在他的指导下，完成了消毒和甲鱼苗的投放等相关工作，并对下一步甲鱼喂养和注意事项提出了宝贵的意见和建议。彩云和玉强对此都表示衷心的感谢。 一天，那位受伤民工高万山的爱人陈秀华来找玉强：“我丈夫住院费快花完了，医院让再交一千元，还有这个月的工资也该发了。” 有翠一听，当时就急了：“工程队都解散了，发什么工资？” “他是在工程队干活受伤的，工程队虽然解散了，但你丈夫是队长，他不能不管啊。我们一大家子就靠他过日子。” 玉强道：“嫂子，我已经跟你说过，工程队规定白天不许喝酒，你丈夫不听，明知自己高血压，中午跑出去喝酒，回来也不说，就上去架房梁，结果摔下来出事了，他是有责任的。” 有翠得知这种情况后，立即就跟玉强嚷嚷起来：“你是不是缺心眼啊？他高血压还违反规定，影响工程，不追究他的责任就够便宜他了，还给他交医疗费，有你这么干的吗？” 陈秀华听了，立即反驳道：“话不能这么说，他是在工地干活受伤的，工程队不负责谁负责？” “高血压喝酒爬那么高干活，他不知道危险啊？这事就该他自己负责，我们出的医疗费你们应该退回来。” 玉强不想看到两个女人为此争论不休：“好了，事情已经这样了。医院也说了，他现在可以下地活动了，住在医院也没有什么治疗，应该回家慢慢休养。我想你还是把他接回来吧。” “我接回来也可以，但这工资你们每个月必须给。” “你先把他接回来，其他的事我们以后再商量，好不好？” “那不行，工资问题不解决，我不接。” “你爱接不接，管我们屁事！玉强，我们下地干活去。”有翠拉着玉强就要走。 “嫂子，我这里只有这一百多块钱，你拿着，把大哥接回来，给他补补身子。” 有翠伸手把钱抢过来：“家里都快揭不开锅了，你还在这摆什么谱？” “你男人是大老板，又要养老鳖，要说你们家没钱，说破了天我也不信。” “你爱信不信。” 玉强从有翠手中将钱夺过来：“臭娘们，你是不是找打？”然后，将钱递给陈秀华：“你拿着，快回去吧。” “这个月的工资就算你给了。”陈秀华接过钱，转身就走了。 眼下正是炎热的夏天，处于农忙季节，彩云和玉兰、秀丽一起去摸河蚌。不到两个小时，三人摸了二百多斤，每个都在一斤以上。用开水煮一下后，取出河蚌肉四十多斤，切成肉丁，和购买的饲料一起放到投料台。玉强发现，小甲鱼还是爱吃河蚌肉，包括其中的内脏。 玉强投完料回来时，见秀丽、树熙站在大门前，秀丽指着门上雕刻的那匹马对树熙说：“你知道这门上刻的是什么吗？” 树熙道：“是一匹马。” “没错，这是一匹非常勇猛的战马，你敢骑上去吗？” “敢！”树熙说得很干脆。 玉强听了很高兴：“好小子，我现在就是一匹战马，你敢骑吗？” 树熙道：“敢，我要骑战马！” 玉强随即俯下身子，双手着地：“好，上！” 秀丽把树熙放在玉强背上，小家伙骑在玉强的背上，还知道用手边拍边喊着：“驾！驾！” 玉强也挺高兴，正驮着侄儿开始匍匐前进。这时，有翠挑水回来，见到这一幕，便苦笑着道：“你们还挺会玩。” 秀丽道：“今天大哥高兴。” 有翠斜了秀丽一眼：“要是你骑上去，他更高兴。” “我要是骑上去，他肯定就趴下了。” “那不正好吗？” 秀丽知道有翠生气了，便将树熙抱起：“好了，不玩了，你大妈生气了。” “他大妈生气没用，只要他小妈高兴就行。” 玉强站起来，瞪了有翠一眼：“狗嘴里吐不出象牙来。” 盛夏的晚上，村里的男男女女都会到水塘泡澡避暑，但玉强一般都在家看书。秀丽自打第一次去泡澡后，再也不愿去了。有翠总觉得就这两个人在家容易出事，所以经常提前回家侦察一番，结果一切正常。 有一次，有翠在大塘泡澡，心里突然感到有些不安，便穿上衣服回家，观察家里是不是有什么情况。 回家后，发现大门关着，她听了听，没听到什么声音，便绕到后院。由于天热通风，后门和两个厢房窗户都开着，虽然隔着蚊帐，但仍然能看见玉强只穿了一个裤衩靠在床头，手里拿着一本书，秀丽正坐在床上和他说话。 秀丽问玉强：“你说你傻不傻，哪有大热天给女人买雪花膏的？” “上次给你买的，结果让有翠给抢走了，我心里一直都感到过意不去，所以这次给你补上。” “上次真是给我买的？” “我什么时候骗过你？我打开包给有翠拿歪歪油时，让她看见了，所以被她抢走了。” “看来我是被嫂子骗了。” “她的话你也信？” “回来后，去找小高了吗？” “哪个小高？” “装什么装，还有哪个小高？就是你在工程队时的那个小情人。” “别瞎说，我们之间什么事都没有。” “你骗谁呢？你的工程队，让她管钱管吃的，还说没事，怎么可能？” “那是工作。我们工程队几十人，谁都知道，没一人说我们有事的。” “所以，我觉得你不简单，事干了还没人知道，不像玉军那个书呆子，就知道啃书本，一点情调都没有。” “我弟弟比我强，现在成了一个大军官，还娶了你这么漂亮的老婆，真有艳福。” “他哪里比你强？瘦得就像猴一样，哪像你？这么魁梧壮实，我就喜欢你这样的男人。” 有翠听到这，真想进去抽她，但她忍了，看她还要干什么？ “我弟弟是搞技术的，需要的是智慧，我是干体力活的，就需要有个好身体。” 秀丽突然向玉强身边挪了挪，趁势夺下他手中的书，扔在床上，含着坏笑凑近他耳边问：“村里人都说你和嫂子在一起，是“高射炮打蚊子——大材小用”，这是什么意思？” “这不是好话，你别听他们乱说。” 秀丽心想，别给我来这一套，在这方面我都可以给你当老师了。但她故意装作懵懂的样子，又跟他说：“你知道吗？你送给我的两个手绢，白天我都舍不得用，只有晚上睡觉时才用。” 玉强不解地问：“睡觉用手绢干什么？” “我把手绢盖在胸前，就当是你的手在给我做按摩，可舒服了。你现在就给我按摩几下，行吗？”说着就把衣扣解开。 “秀丽，你干什么？不早了，快回去。” “你急什么？我有一个重要的情况还没跟你说呢。” “什么情况？” “你不在家这几年，大嫂可没闲着，干的那些事可能妈都没跟你说。” “什么事？” “这还需要我说吗？你问妈就知道了。” 有翠再也听不下去了，一脚踢开房门，冲到秀丽面前，上去就是一巴掌：“你这个不要脸的东西，勾搭我男人，还胡说八道！我让你胡说八道！”又给她来了一耳光。 “你才不要脸！”秀丽猛地将有翠推开，回到自己的房间。有翠立即追过去，玉强怕她们打起来，连忙拉住她：“快回去，老实告诉我，究竟怎么回事？” “你是个男人吗？她侮辱你老婆，你还帮她说话？” 这时，树红推门进来：“爸，你们在干什么？” 玉强见母亲和女儿都回来了，连忙解释说：“没什么，我们正在商量事。” 彩云问有翠：“你什么时候回来的？” 有翠道：“刚回来。”有翠也不想当着女儿的面再闹下去。 翌日早上，有翠见树红和树杰都出去摸河蚌了，就跟婆婆告状：“妈，秀丽欺负我，您可要替我做主。” 彩云问：“怎么回事？” 有翠把昨晚发生的事一五一十都告诉了婆婆。秀丽听了，也跟婆婆喊冤：“妈，她撒谎，我和大哥就说了几句话，别的什么事都没有。” 有翠道：“我亲眼看见她把衣服扣子都解开了，要不是我冲进去，她就上床了。” 玉强道：“妈，您别听她胡说，我们……” “闭嘴！”彩云没等玉强说完，就不让他说了。她问秀丽：“你解衣扣干什么？” 秀丽道：“因为天太热，我就解开了一个衣扣，平时我晚上也是这样的。” 有翠道：“妈，您别听她狡辩，她说的话我听得清清楚楚，她还当着玉强的面诬陷我。” “行了，都不是省油的灯。” 树红和树杰摸河蚌回来时，正好遇上庆凤，她跟着过来凑热闹。秀丽带着她和树红，在门前树下取河蚌肉，承诺忙完后，带她俩去喂甲鱼，两人都很期待。 秀丽见庆凤的指甲染得很好看，便抓住她的手问：“你的指甲用什么染的？还挺鲜艳的。” 庆凤道：“就是用指甲花染的。” “谁给你染的？” “我妈染的，好看吗？” “好看。” 秀丽又问树红：“你说你庆凤姐和你大姑谁更好看？” 树红道：“当然是庆凤姐更好看。” 庆凤也很得意地说：“别人都说我比我妈还好看。” 秀丽道：“其实，你主要还是取了你妈的优点，只不过你的眼睛特别明亮，显得更好看。” 树红道：“二婶，我觉得您的眼睛最好看。” 秀丽听了，非常开心：“树红，你虽然没有特别突出之处，但整体搭配得非常协调，让人看着挺舒服，也算得上是个小美女。” 树杰这时走过来，对秀丽说：“二婶，您别整天给她们讲这些，应该鼓励她们好好学习。” “我一听说学习头就大了，上学的时候就怕考试，专挑成绩好的男同学坐一起，你二叔就是其中之一。他答题的时候，故意把卷子朝我这边放，让我抄着方便。” “那时候，二叔是不是就开始追您了？” “你二叔是个胆小鬼，从来都不敢正眼看我，但他学习成绩特别棒。” 树红道：“我哥的成绩也特别好，奶奶说他准能考上大学。” 秀丽看了看树红和庆凤：“你们俩应该向树杰学习，争取也能考上大学。” 庆凤则不以为然：“我可没那个本事，别再让我留级就不错了。我爸给我定的目标就是初中毕业，然后开始挣大钱。” 树杰道：“你爸就是一个赌鬼，你听他的？” 几个人你一句我一句，说起来没完，直到彩云喊他们吃饭时，才安静下来。 秀丽带着河蚌肉，和树红、庆凤一起去喂甲鱼。到了那里，玉强说，甲鱼胆小，喂食时，周边不能有人。她们不甘心，躲在围墙外面探出头来观望，发现这些小甲鱼争先恐后地上来抢食，觉得很有意思，感到很开心。 她们走后不久，三大头夹着一个小皮包来到这里，玉强觉得奇怪，他来干什么？ “陈老板，怎么想起来养甲鱼了？” “喜欢。”玉强不爱搭理他。 “听说你的工程队搞得不错，怎么改行干这个？” “你有事吗？” “没什么事，就是过来看看。” “我这里还忙着呢。” “没关系，你忙你的。你这投了不少钱吧？” “没多少，对于你来说就是一个小钱。听说你前天一个晚上就赢了好几百？” “你消息还挺灵通。晚上一起去玩玩？” “你们玩那么大，就不怕被抓？” “你可能还不知道吧？镇派出所所长是他们的后台，谁敢去抓？” “可我听说有人举报到县公安局了。” “没错，可人家当天下午就得到消息了。警察来了，什么也没抓到，实际上也就是走走过场。” 一直在忙活的玉强，这才停下来，看了一眼三大头，问他：“听说你在南京又开了一个公司？” “是啊，现在农村进城打工的人越来越多，主要是为他们提供一些方便。” “你在东除和迪安开的那两个公司是干什么的？” “都差不多，就是贸易和服务。” “你开这么多公司，唐武德没少帮忙吧？” 三大头显得很得意的样子：“那当然，都是好哥们。他在派出所也是一个数得上的人物，怎么？你跟他熟吗？” “我和玉军在街上遇到过他，非要请我们一起坐坐，说要给玉军道歉。” “那都是年少气盛，一时冲动。你那时不也老欺负我吗？” “你和玉军不一样，你就属于那种欠抽型的。” “你这张嘴还是那么尖酸刻薄。”说完转身走了，心想神气什么，你老婆还不照样被我亲过摸过。 自打玉强回来后，三大头就老实多了，再也不敢对有翠动手动脚了。 玉强每天看着小甲鱼在投料台上欢快地吃食，在斜坡上晒背，心里美滋滋的，盼望这些小家伙快快长大。 到了十月底，天气渐渐变凉，甲鱼基本上不再上来吃食，开始冬眠了。