（上） 内务府方才喧嚣热闹的气氛骤然戛然而止。 满院宫人的目光齐刷刷落在江朔宁与西林棠二人身上。 每个人神色玩味，皆是一副等着看好戏的姿态。 席间一名绣房的绣女忽然扬声开口，语调带着明晃晃的讥讽： “哟，这不是从前翊华宫蓉妃娘娘跟前的掌事宫女，朔宁姑娘么。” 她故作恍然，假意拍了下额头，语气越发刻薄。 “瞧我这记性，倒是忘了，朔宁姑娘早被蓉妃逐出翊华宫了，早已不是什么掌事，现如今是在昭阳殿伺候八公主呢。” 旁边另一名宫女顺势接话，目光上下打量江朔宁，话语夹枪带棒： “这昭阳殿可是离内务府隔着一座九曲桥，过来还要走上一柱香的功夫。大老远特意赶来祝贺咱们小棠与宝公公的对结礼，这份心意，可真是难得啊。” 周遭一片安静，不少宫人交头接耳，偷偷打量，就等着看江朔宁如何应答。 春蝉闻言当即怒火上涌，正要出声厉声驳斥时，江朔宁伸手攥住她的手腕，侧头看向春蝉，神色淡然，浅浅一笑。 “春蝉，不必动气。” 说罢，她抬眼望向席间那两名出言挑衅的宫女，声音平稳清亮。 “身在深宫，换一处当差本就是寻常事，离开翊华宫也好，伺候公主也罢，不过是各司其职。” “今日是宝忠公公与西林棠姑娘的对结礼，圣上赐下恩典，我自当过来道一声贺。路途远近，又算得了什么。” 话音刚落，那两个挑事的绣女相视不屑一笑，其中一人压着嗓子，低声讥讽： “装什么清高，分明就是特意过来恶心小棠，好似要当众显摆，她同宝公公的关系非同一般。” 细碎的私语清清楚楚落进江朔宁耳中，她眼底掠过一丝淡淡的轻蔑，并无半分要同她们口舌争辩的意思。 便抬眼望向西林棠，却见她已经跟着全嬷嬷，一同朝这边走了过来。 西林棠行至江朔宁跟前，目光在她身上来回打量。 周身萦绕着一层说不清道不明的敌意，面上却依旧维持着客套的笑意。 “朔宁姑娘，请入座。我家宝爷身受重伤，不便出来迎客，反倒劳烦姑娘白白奔波这一趟了。” 站在一旁的全嬷嬷斜睨着江朔宁，语气听似热络，话里却藏着几分拿捏： “朔宁姑娘，趁席上酒菜尚且温热，不如坐下垫巴几口，再赶回昭阳殿伺候八公主也不迟。” 江朔宁没有应声，抬手从袖中取出一方绣帕，摊在掌心。 一支海棠花玉簪静静置于帕面，便单手递到西林棠面前。 “姑娘名字带棠，这支海棠簪，便是我的一点贺礼。今日蒙圣上赐下这份缘分，我特地前来恭贺礼成。” 西林棠微微一怔，目光落在成色上好的玉簪之上，下意识转头瞥向身旁的全嬷嬷。 见全嬷嬷暗暗递来一个眼色，她方才伸手接了过来，指尖抚过簪身，由衷赞叹：“真好看。” 江朔宁莞尔浅笑：“昭阳殿尚有差事待办，宴席便不多叨扰。薄礼送上，愿姑娘与宝公公往后彼此体恤，平安顺遂。” 话音落罢，她转过身，伸手牵住春蝉，向着院门口迈步离去。 江朔宁的手掌冰得刺骨，力道又重，春蝉的手被攥得发疼，便轻轻“嘶”了一声，江朔宁立刻侧过头，淡淡睨了她一眼。 春蝉慌忙抬手捂住嘴巴，不敢再出声，对着她憨憨地扯出一个赔笑。 西林棠遥遥望着江朔宁挺直的背影，不知是受那气场牵动，便也下意识的挺直脊背，高高扬起了下巴。 小鹿子忽然从屋内快步走了出来，扬声对满院众人说道： “诸位，请回吧。我家公公身子尚未复原，需要静养。各位手上还有差事要料理，天色已经不早，便请先行散了。” 说完，小鹿子转头望向西林棠，语调更高了些：“西林姑娘，公公特意交代，今夜你回绣房歇下，待他伤势痊愈之后，再做安排。” 这句话一出口，院内瞬间安静下来。一道道目光齐刷刷落在西林棠的身上。 西林棠的脸颊霎时间涨得通红，只觉得浑身燥热难堪，手指死死攥紧那支玉簪，几乎要将簪子捏碎，心头又羞又恼。 江朔宁正要迈过内务府的门槛，脚步倏然一顿，还是稳稳跨出了门外，仍旧攥着春蝉的手，一同离开了内务府。 （下） 屋内，小鹿子推门而入，随手将门轻轻合上。 然后便快步走到桌边，端起已经微凉的药碗，行至床榻跟前。 “公公，外头的人都已经散了。” 说话间，小鹿子抬眼望去，见宝忠斜斜倚靠在床柱之上，双目微微阖，伤口的痛楚还在隐隐撕扯着身子。 小鹿子顿了顿，声音放得更轻，小心翼翼地补了一句：“朔宁姑娘……也已经离开了。” 沉默一瞬，宝忠缓缓掀开沉重的眼帘，长睫纤长，如同沾了一层薄霜。 脸上不见半点血色，唇瓣淡得失了色泽，暗紫色寝衣衬得那张面容俊美出尘，病骨支离，将脆弱与沉静揉在一处。 “把药给我。”宝忠嗓音干涩沙哑。 小鹿子连忙上前：“公公，还是奴才伺候您服药，您这双手伤得重……” 宝忠陡然抬眼，目光锐利如锋，冷冷看向他：“在你眼里，咱家当真已经废了？” 小鹿子慌忙地连连摇头，随即双手捧着药碗递到他面前。 宝忠抬起层层素布缠裹的双手接过碗时，眉头不由得狠狠一蹙。 他却不顾痛楚，仰头将药一饮而尽，姿态竟如同痛饮烈酒一般，喉结沉沉滚动。 小鹿子望着他这般模样，鼻尖一酸，眼圈瞬间泛红： “公公，奴才知道您心里不痛快，也瞧得出朔宁姐姐心里也有委屈。奴才实在想不通，皇上为何非要赐下西林棠，为何偏偏是她？” 宝忠饮尽汤药，将空碗交还小鹿子，拿起床边一方蓝色锦帕轻轻拭去唇角药渍。 满口的苦涩久久不散，他呼吸轻浅微弱，缓缓开口： “连你都能察觉到其中蹊跷，难道咱家会看不明白？” 小鹿子怔住，不由得往前凑近半步：“公公，此话是什么意思？” 宝忠抬眸，目光沉沉落在他脸上：“你当真以为，皇上就笃定枚选侍是蓉妃所害？又当真以为，这件事之后，皇上便能就此放过咱家了？” 小鹿子骤然睁圆双眼，神色忐忑不安：“莫非……西林棠是皇上安插在公公身边的眼线？” 宝忠缓缓合上双眼，语声淡淡：“何止是盯住咱家，还有另外一人。” 小鹿子皱紧眉头，冥思苦想半晌：“难不成是冯禧？” 宝忠闻言，嘴角微微扯动，带出一点极淡的笑意：“你小子总算开窍了。” 小鹿子抬手挠了挠后脑勺，嘿嘿憨笑两声：“那全是公公调教有方！” 宝忠重新掀开眼皮看向他，沉声发问：“那依你之见，眼下咱家该做什么？” 小鹿子脑子一转，脱口便道：“是在惦念朔宁姐姐？” 宝忠被他这话给气笑了，咬着牙低声呵斥：“解手！” 小鹿子猛地一怔，慌忙将手中空碗搁到桌案之上，快步挪至床榻角落取过夜壶，悄悄塞进被褥底下。 片刻之间，帐内传来细碎动静，小鹿子暗自偷笑。 宝忠的声音隔着幔帐闷闷传出来：“你笑什么。” 小鹿子打趣道：“听这动静，奴才倒觉得，公公好似并未净身一般。”