（上） 宫道两旁的树叶枯黄，风一过，簌簌地落。 枯叶打着旋儿坠在青石板缝里，又被风卷着往前挪几寸，蹭出细碎的沙沙声。 江朔宁紧紧拢着衣襟，步子迈得很慢。身后一片叶子追上来，贴在她鞋边，旋即被另一阵风掀走。 宫道很长，她走了很久，两旁的树还在落，仿佛满宫的枯黄都落不尽似的。 方才养心殿里皇上那些冰冷讥讽的话语还在耳边回响。 “江朔宁，你倒是会演戏！在朕跟前故作一副贞洁烈女的姿态，做给谁看？别以为朕不清楚你的小心思，何必这般惺惺作态？” 一字一句淬了寒霜，扎透她仅剩的尊严。 “朕可以即刻下旨册封你，也能强行要了你，不给你半分名分，你信不信？” 她跪伏在地上，不卑不亢抬眼对上他阴沉的眼眸： “皇上，您从前问过奴婢是不是惧怕您。奴婢怕的从来不是您这个人，而是身居龙椅之上、手握生杀大权的帝王。” 皇上闻言一怔，胸口剧烈起伏。 大殿陷入漫长死寂，空气都快要凝固。 良久，他才再度开口，嗓音冷沉： “江朔宁，你的胆子倒是极大，偌大的后宫里，唯有你敢一次次忤逆朕。砍你的脑袋太过无趣，朕不急着取你性命。 朕会等，等你心甘情愿主动走向朕的那一日。来日方长，朕有的是功夫，陪你慢慢耗。” 江朔宁下意识抬手用力擦着唇角，方才留下的屈辱还残留在肌肤上。 泪水止不住的滚滚落下，一滴滴砸在手背上。 胸口堵着化不开的闷气，酸胀与刺痛层层缠绕，压得她几乎窒息。 “朔宁姐姐！” 小鹿子急切的声音自身后传来。 江朔宁脚步猛地顿住，慌忙抬手胡乱抹干净脸上的泪痕，又飞快拢好歪斜的衣襟，理了理散乱的发髻。 一瞬后，她缓缓转过身，强撑起一副平静的模样。 小鹿子快步奔至她身前，焦灼地打量她一圈： “朔宁姐姐，您这是怎么了？可是在皇上跟前受了委屈？” 江朔宁扯出一抹浅淡无力的笑：“无事。你怎么会在这里？” 小鹿子愣了愣：“这里是内务府啊，奴才方才在院子里远远瞧见您的身影，连忙追了出来。您……是不是来看看咱们宝忠公公的？” 江朔宁这才恍然，原来自己失魂落魄走了一路，竟不知不觉走到了内务府门外。 她垂落眼帘，唇角漫开苦涩：“他……如今还好吗？” “一点都不好！”小鹿子眼眶瞬间通红。 “公公回来之后便将自己锁在屋内，谁来都不肯见。秦太医特意交代过，他手上的伤要每隔两时辰敷一次药膏，身上的伤口也不能耽搁。 朔宁姐姐，奴才心里清楚，公公满心满眼全是您，如今皇上一道圣旨赐下婚事，他心里苦不堪言。姐姐，您进去见见他吧。” （下） 内务府。 屋内，素色幔帐沉沉垂落，遮去大半天光。 宝忠静静仰躺在床榻上，满身伤痕牵扯着皮肉，一动便是钻心的疼。 他缓缓闭上眼，心底只剩一片荒芜。 这场藏在深宫，不敢宣之于口的念想，终究是该醒了。 皇上执意将西林棠指配给他，哪里只是旁人传言他频繁出入翊华宫这般简单。 那些飘在宫墙里的流言，看似是针对他，实则字字句句，都绕不开朔宁。 其实他早有察觉，皇上看向朔宁时，那独一份的留意与占有，是藏不住的。 只是他心存侥幸，总以为只要自己安分守己，步步谨慎，便能悄悄守住心底那点微薄期盼。 可万万没料到，皇上会用一纸赐婚，硬生生斩断他与江朔宁之间所有的牵连。 自古帝王多疑，心性独断，但凡入了他眼的女子，绝不容许旁人半分觊觎。 再者，皇上之所以迟迟没有下狠心赐死他，想来也不过是觉得，他身体残缺，本就没有真正威胁到皇权的资本。 思及此处，他毫无血色的唇瓣轻轻扯起一抹惨淡空洞的笑，笑意落不到眼底，只剩满眶酸涩。 就算没有皇上从中横插一脚，他与朔宁，从一开始就注定没有结果。 还记得那夜在盼亭湖畔，他一时情难自禁，短暂拥住她片刻。 自那以后，他便沉溺在一场虚妄的美梦之中，刻意回避两人之间云泥般的鸿沟。 自欺欺人的贪恋着片刻的温存，全然忘了冰冷的现实。 而今一纸赐婚，美梦彻底碎得一干二净。 他终究要退回原点，做那个只能远远伫立的人，安静望着她，永远不能靠近。 是他太过贪心，不该妄想不属于自己的温情。 那些悄悄滋生，小心翼翼藏了许久的情愫，也该就此彻底掐断，再不滋生半分念想。 周身伤口隐隐作痛，心口的苦楚却比皮肉之痛更熬人。 “公公，朔宁姐姐来了……” 小鹿子立在门外，指尖轻轻叩了叩木门，声音压得极低。 帐内的宝忠闻言，心口骤然狠狠一缩，像是被冰冷的手攥紧。 他死死阖着眼，喉间堵着无尽酸涩，用尽全身力气才吐出两个字： “不见。” 江朔宁僵立在紧闭的木门之外，那声冰冷的“不见”如钝刀反复切割心口，五脏六腑揪缩成一团。 她深深吸了一口微凉的空气，拼命压住翻涌的酸涩，仰起头硬生生把热泪憋回眼底。 隔了半晌，她哑着嗓子轻声叩问：“宝忠，你难道又要把我拒之门外不成？” 房门之内死寂无声。 秋风卷着枯黄碎叶掠过回廊，寒意扫过她单薄的肩头。 江朔宁指尖微微颤抖，心底的委屈，惶恐，牵挂交织在一起。 她努力压制着所有的情绪，放缓了语调，嗓音带着哽咽的沙哑，字字恳切： “宝忠，你曾经不是说过，往后无论遇上什么事，碰着难处了，让我回头看看，你就在。这句话……还作数吗？” 屋内的宝忠猛地僵在床榻上。心口轰然崩塌，五脏六腑酸胀得像是要碎裂。 他死死咬紧牙关，逼自己屏住颤抖的呼吸，受伤的双手用力攥紧被褥，素白棉布之下缓缓洇开淡淡血色。 心底疯狂叫嚣着他起身，多想立刻拉开房门，将满身委屈的她紧紧拥入怀中。 可一道赐婚圣旨横亘在前，皇上的猜忌悬在头顶。 他不能见，更不敢见。 万般煎熬撕扯着五脏六腑，他死死闭紧双眼，喉间翻涌着化不开的酸涩苦楚。 硬生生碾碎心底所有柔软情意，喉咙沙哑干涩，一字一字冷硬地传出门外： “不作数了。”