（上） 周政胤躲在角落，见辛公公从内务府走了出来，可没走几步，突然扶着墙缓缓蹲了下去。 他没有发出声音，只是肩膀一耸一耸地颤着，月光照在他弓起的背上，像一座坍了半截的土坡。 过了好一会儿，他才慢慢站起来，用袖子胡乱擦了一把脸，佝偻着继续往前走。 周政胤不知他踏进内务府到底发生了什么，能让一个上了年纪的人哭成这般，定是遇上了天大的难处。 就在他准备跟上去时，身后传来宝忠冷飕飕的声音： “书背会了吗？大晚上来内务府瞎溜达什么？” 周政胤一惊，慌忙转过身。宝忠一把将他拽到暗处，阴沉着脸。 “我、我是看到辛公公不对劲，才跟过来瞧瞧，瞧见他像是遇了难事……” 宝忠冷声打断他： “管好你自己就行。别人有天大的难事，也与你无关。别轻易去同情任何人。你也还没到同情别人的时候。” 说完，转过身朝内务府走去，“回去，明晚我来考你。” 周政胤微微颔首：“知道了。”随即将帽檐往下拉了拉，垂着头，贴着墙根快步离开。 宝忠跨进门槛后，回头瞥了一眼周政胤的背影，低声骂了句：“不自量力。” 三日后的下午。 朱公公又来长门宫送信，见他鬓角彻底白了，整个人仿佛老了一大截，不由得一怔。 “老辛，钱还没凑上？”朱公公面露难色，从怀里摸出一点碎银，塞进他手里，“拿上吧。我看你妹妹又来信了，八成又是让你凑钱。” 辛公公望着掌心的碎银，鼻子发酸，嗓子眼像堵了团棉花：“谢谢你啊，老朱……” 朱公公叹了一声，摆摆手，转身走了。 辛公公攥着信，一边往屋里走一边拆，手指却不听使唤地抖。 他不敢看，又不得不看。银子还没借够，他根本不知道拿什么回这封信。 可信展开后，上面写着： “大哥，二十两我收到了，还有十二副药。我瞧这些药很名贵，是宫里的药吧？给庆生喝了几副，他脸色好多了。对了大哥，你派人给我们寻了个落脚的地方，屋子不大，但也知足。大哥，我替赵奎和庆生谢谢你。” 辛公公看完，愣在原地，信纸在手里簌簌地颤。 这时，一个面生的小太监匆匆跑进长门宫，叫住辛公公，凑到他耳边低语了一句，便头也不回地转身跑了。 辛公公闻言，呆愣在原地。 （下） 盼亭湖边，晚风拂过，柳枝轻摆，四周静谧无声。 辛公公伸手拂开垂落的柳枝，朝湖边走去，远远瞧见一个穿着紫色披风的人立在岸边。 他脚步猛地一顿，脸色骤然一变，那个背影，他认得。 “朔宁姑娘？”他来到她身后，盯着那道身影，声音带着几分惊诧，“怎么会是您？” 江朔宁缓缓转过身。头上戴着兜帽，将眉眼遮了大半，只露出一截下巴。她嘴角轻扬，声音听不出什么情绪： “您妹妹的信，可收到了？” 辛公公眉头紧蹙，匪夷所思地望着她：“朔宁姑娘，您为何知道我家中的事？” 话一出口，他心思一转。莫不是那晚去内务府借钱的事传开了？ 也是，宫里向来如此。可转念一想，即便是传开了，又怎会传到她耳朵里？ 江朔宁没有直面回答他的问题，只莞尔一笑： “大家都是宫里的人，有了难处，能帮一把是一把。何况公公在长门宫替我打过的掩护，我都记着呢。” 辛公公闻言，先是一怔，随即垂头苦涩一笑。他没接话，径自从她身边走过去，在石墩上坐下，望着湖面沉默了片刻，才缓缓开口： “朔宁姑娘，这般费尽心思，手都能伸到宫外，又是给钱，送药，安排住处。说到底，都是有目的的。” 江朔宁笑了笑，转身走到他身旁站定，目光落在平静的湖面上，声音轻得像风： “公公到底是聪明人。不过，我也没急着要您报答什么，即便不报答，也无妨。我原就没想着靠这件事撬开公公的嘴。” 她顿了一下，声音低了几分： “只是觉得，有个家人，真好。甭管这个家人带来的是福还是祸，总比孤零零一个人，无人问津的强。” 辛公公闻言，沉默了很久。 湖风拂过来，吹得他鬓角的白发轻轻颤了颤。 半晌，他才哑声开口： “朔宁姑娘，您说的对。有个家人，真好。可您不知道，有家人，也怕。怕他们受苦，出事，怕自己终究有一天护不住他们……” 他抬起手，用袖子飞快地蹭了一下眼角，随即扯出一个比哭还难看的笑： “您帮了我这么大的忙，我辛大茂不是不识好歹的人。您想知道的事，我自然知无不言，言无不尽。” 江朔宁微微颔首，余光却不动声色地扫了一眼不远处的假山，轻声唤道：“出来吧。” 只见周政胤从假山后走了出来，将帽檐往上推了推，来到江朔宁身边。 “姑姑……” 辛公公循声望去，见是周政胤，似乎并不感到意外。 他什么也没说，只把目光重新投向湖面，像是早已料到似的。 “问吧！”辛公公开口道。 周政胤提步走到辛公公身旁，转身望着他，目光沉沉。开口时，声音压得极低，却字字清晰： “那个被砍了双手、割了舌头的人，到底是谁？” 辛公公平静地回道： “他叫宋章。正是你口中玉嬷嬷的弟弟。他们姐弟二人，曾是宓妃，也就是你母妃身边的掌事宫女和掌事太监。” 周政胤浑身剧烈一颤，一股寒意从脊背窜上来，直冲头顶。他攥了攥拳，小心翼翼地问道： “宋章被人残虐至此，是不是因为他知道了什么隐情？” 辛公公沉默了片刻，目光依旧钉在湖面上，声音沙哑得像被砂纸磨过： “宋章知道的太多，所以舌头和手都没了。至于玉嬷嬷……” 他缓缓站起来，转头看向周政胤。对上一双满是期待又忐忑的眼睛，他心头一揪，不忍心道： “若真告诉你真相，我怕你受不住……” 周政胤猛地抓住辛公公的双臂，眼眶通红，呼吸急促：“告诉我！” 江朔宁提步走到周政胤身旁，看了一眼他失控的模样，随即对辛公公微微颔首：“说吧。他早晚都要面对。” 辛公公犹豫了一瞬，像是在心里把那道旧伤重新剖开。 半晌，他抬眸看向周政胤，声音沉了下去： “你母妃的确是含冤而死的。真正让皇上认定她是妖孽转世的是那碗药。她喝下之后，神智昏聩，口不择言，甚至在御前咬伤宫女，满嘴是血地笑。皇上亲眼看见，这才彻底死了心，赐了毒酒。” 他顿了顿，目光复杂地看着周政胤： “那碗药，是玉嬷嬷亲手端给你母妃的。宋章发现这件事，还没来得及开口，就被拖出去砍了手、割了舌。” “你母妃死后，你本该也跟着一起死。钦天监说你将来会残害手足、祸乱江山，留不得。 是光华殿一位早已圆寂的大师留了一句话，把你送去皇陵可消煞气、免祸根，你才活了下来。” “所以玉嬷嬷当年跪着求去皇陵照顾你，不是忠心，是赎罪。”