两日后。 苏州城。 朱雀司一处隐秘据点。 这是一座临水小院，外头看着不过是寻常绸缎铺后宅。 可院中暗门、密道、瞭望口一应俱全，乃是西厂朱雀司在苏州城中的暗桩之一。 内堂中。 贾瑞坐在主位，手边搁着一盏新沏的碧螺春。 朱雀一身朱色劲装，立在堂下，正向他禀报近来江南诸事。 “大人，奥黛丽已经与薛宝琴接上了头。” “金陵商行第一批货物，也已装上真真国西洋商团的船队。” “薛家那边一开始还有些迟疑，可见了真真国的船队与契书后，便也安稳下来。” 贾瑞点了点头。 若能借真真国商团打开海贸，日后西厂、金陵商行皆能从中获利。 不过眼下，他心思仍更多落在蟠香寺上。 他放下茶盏。 问道：“蟠香寺那边，可查到了什么？” 朱雀神色一肃。 “回大人，蟠香寺近日正要举办慈云法会。” “此法会乃是苏州首富顾万山出钱赞助。” “顾万山是苏州最大的盐商，也是江南盐商中数一数二的人物。” “此人素有善名，平日修桥补路、施粥赈粮，苏州百姓多称他顾大善人。” 贾瑞闻言微微蹙眉。 朱雀继续道：“顾万山之女顾绮罗，听说前些日子被峨眉掌门灭绝师太收为关门弟子。” “顾万山为了替女儿造势，也为了讨好峨眉，便出钱在蟠香寺举办慈云法会。” “峨眉一脉信奉慈云法师，此番灭绝师太亦亲自带弟子来了苏州。” “听说她将在法会上广择资质上佳的女弟子，带回峨眉。” 贾瑞眸光微动。 朱雀道：“峨眉乃江湖七大宗门之一，又与少林、武当并称三大顶尖正派。” “寻常人家的女儿若能拜入峨眉，不但能学武，家中也等于有了江湖靠山。” “所以这些日子，苏州士绅豪商富户都趋之若鹜。” “各家太太小姐纷纷往蟠香寺上香听经，只盼自家女儿能被灭绝师太看中。” 说到这里，朱雀顿了顿。 “顾万山这些年能稳坐苏州盐商首席，除了他掌着盐路，也与峨眉撑腰大有关系。” “只要听说顾家背后是峨眉，寻常江湖帮派便不敢轻易招惹。” 贾瑞冷笑一声。 “峨眉。” 他想起中州天骄大会上被自己打成废人的周倾城，又想起雨化田杀过峨眉耆宿孤鸿子。 峨眉与西厂，早已不是寻常过节。 再想到自己手中已有屠龙刀，而江湖传闻倚天剑、屠龙刀若同时得手，或可解开前朝龙脉宝库线索。 那倚天剑，正是传闻在峨眉掌门灭绝师太手中。 贾瑞眼中闪过一丝寒意。 若灭绝这次随身带着倚天剑来苏州，那倒也正好。 横竖这些所谓名门正派早在声讨西厂。 他也不在乎多添一桩罪过。 朱雀禀报完，神情却微微有些异样。 贾瑞看她一眼。 “还有事？” 朱雀拱手道： “大人，上次您在海上擒下的那个东瀛女忍者……” 贾瑞眉梢一挑。 朱雀道：“大人当时急着去杭州查兵饷案，便命属下先将她押回金陵关押。” “这次属下来苏州见大人，她听闻之后，便死活要跟来。” “说一定要当面见大人。” 贾瑞微微皱眉。 当日在东海船上，他擒下那东瀛女忍者不知火绯。 只是那时他要赶去杭州查莫干山劫饷案。 加上东瀛离大夏尚远，他一时也不急着理会。 便将人丢给朱雀，先关入金陵西厂牢房。 想不到这女子竟主动要见他。 贾瑞想了片刻。 “带过来。” 朱雀应了一声，转身出去。 不多时，两名番子押着一名女子入堂。 正是那不知火绯。 她还是那一身红色短款忍服，剪裁大胆，勾勒出丰腴而柔韧的身段。 双手虽未上镣铐，但两名番子一左一右盯得极紧。 因贾瑞当日在船上以皇道真气封住她几处要穴。 她此刻虽看着与常人无异，实则一身忍术与内力皆施展不出。 朱雀与那两名番子退下。 堂中只剩贾瑞与不知火绯两人。 贾瑞看着她。 淡淡道：“你要见我，有何事？” 不知火绯也看着这个可怕的男人。 当日在海船上，她使尽浑身解数，无一能从他手中逃脱。 这等手段，便是在东瀛皇城中，也只有那几位真正可怕的大人物才能做到。 她沉默片刻，忽然朝贾瑞露出一个妩媚笑容。 “贾大人。” “我们不妨做个交易。” “我把我知道的东瀛情报告诉你，你放我离开，怎样？” 贾瑞淡淡一笑。 “不怎么样。” 不知火绯脸色微僵。 贾瑞道：“我对东瀛情报没什么兴趣。” “横竖你们东瀛人若再要来犯，尽数杀了便是。” “何况西厂若真想知道什么，七十二般酷刑之下，总能问出来。” 不知火绯脸色一变。 咬了咬牙。 “那你到底怎样才肯放过我？” 她顿了顿，眸光微动，语气忽然软了几分。 “难道要我……” 贾瑞抬手打断她。 “不必。” “不知火绯脸色一滞。 贾瑞冷冷道：“你对我没有吸引力。” 不知火绯这回是真愣住了。 她自幼便知道自己的容貌与身段是最好的武器。 无论东瀛大名，还是海上豪商。 见了她这副模样，多半都会先软三分。 可眼前这男人，竟连眼神都没有多变一下。 这让她心中生出一股羞恼。 “那你到底想怎么样？” 贾瑞看着她，语气平静。 “投靠西厂。” “替我办事。” “我可以考虑不杀你。” “否则，今日便是你的死期。” 不知火绯脸色一沉。 她原以为自己还能谈些条件。 想不到贾瑞竟连半点余地也不给她。 她咬牙道：“好。” “我答应你。” “你先解开我体内禁制。” 她心中却暗暗冷笑。 只要禁制一解，她便找机会逃走。 贾瑞虽然厉害，可也不能时刻盯着她。 她若真想逃，未必没有机会。 贾瑞像是看穿她心思一般，唇角微微一勾。 他伸手虚空一抓。 一手擒龙功骤然发动。 不知火绯只觉一股无形巨力袭来，整个人不由自主向贾瑞飞去。 她尚未来得及惊呼，已被贾瑞一把扣住肩头。 下一瞬，贾瑞运起小无相功，模拟一阳指力，在她身上连点数下。 指力如热针入体。 不知火绯身子猛的一颤。 她能感觉到，原先被封住的几处大穴已然松开。 内力重新在经脉中流动。 可与此同时，一道炙热而威严的真气，也悄然钻入她经脉深处。 那真气并不猛烈，却像一条蛰伏的金色细龙，静静盘踞在那里。 不知火绯脸色顿时变了。 “你对我做了什么？” 贾瑞松开她。 淡淡道：“大理段氏的一阳指。” “不过我练得不到家。” “方才那一道皇道真气，会慢慢侵蚀你的经脉，撕裂你的气脉根基，直到你变成废人。” 不知火绯脸色煞白。 贾瑞继续道：“你放心，它发作得很慢。” “平日也不影响你运功施展忍术。” “只要每隔一个月，我以真气替你修补一次，便能延缓发作。” “可你若想逃，尽可以试试。” “等到全身经脉一点点碎开，连自杀都做不到时，你便知道我有没有骗你。” 不知火绯心中又惊又怒。 她不知贾瑞所言是真是假。 可她见识过这男人的手段，实在不敢赌。 更何况那股盘踞经脉深处的皇道真气，她确实从未见过。 东瀛忍术虽阴诡。 可面对这股真气，她亦生出一种本能的畏惧。 像臣子遇君王，妖邪见天日。 沉默良久。 不知火绯终于缓缓跪下。 她低下头，声音里再无先前的妩媚戏弄。 “从今以后，不知火绯愿听主人差遣。” “若有违逆，便叫天照大神厌弃我魂，死后不得归乡，永堕黄泉暗海。” 贾瑞看了她一眼。 “很好。” 他站起身。 “去换身衣服。” 不知火绯抬眸。 贾瑞淡淡道：“随我出去走走。” ……