罗影微微愣住了。 他借钱的话，才说了半句，连数目都没提。 这小胖墩，却连眉头都没皱一下，就一口应了。 罗影捧着那杯热茶，看着对面笑得一脸坦荡的王健，半晌，才开口问道： “你就不问问我……借钱干嘛？” 王健笑了一下。 他往椅背上一靠，身子摊得懒洋洋的，那副模样，很是豁达： “想听真话，还是假话？” 罗影微微抬眼。 “还有差别？” “那当然咯。” 王健耸了耸肩，伸出一根手指头，晃了晃： “假话就是……我知道你家境不好，住在乡下村里，穷得都快揭不开锅了。” “我身为你的同窗，跟你一见如故，交情莫逆。” “这点钱算个啥？拿去使！” 他说这话的时候，脸上的表情，要多真诚有多真诚，眼睛里头，仿佛都泛着同窗之间惺惺相惜的水光。 若是个寻常的十四岁少年，听了这番话.... 只怕当场就要红了眼眶，把王健引为生死之交了。 可罗影没有。 他只是端着茶，静静地，打量着对面这个人。 从他头一回，在金教习的课堂上插嘴。 到他第二回，眼皮都不眨，掏出一百两，挑走那只天赋最高的蚁。 再到第三回，在书院里，笑眯眯地主动过来，跟他打招呼。 如今，是第四回了。 这小胖墩，每一回，都给他一种捉摸不透的新感觉。 寻常人，你见上三五回，大抵就摸清了底。 是憨是奸，是直是滑，总能看出个七八分。 可这个王健，他见一回，变一回。 像一块裹了好几层布的玉，你刚以为看清了一层的纹路，底下，又透出另一层来。 方才那番假话，便是又一层布。 说得情真意切，挑不出半分错处。 任谁听了，都得承他一份天大的人情。 偏偏，他说完，自己先把这层布给掀了。 罗影沉默了一会儿，坦诚道： “那你，为什么不这么说？” “你要是真这么说了……我会记下你这份情。” 王健挑了挑眉，那笑里头，带上了几分玩味： “只是记情？” 他往前凑了凑，声音压低了些： “你心里头，该不会还想着……我图你点什么，反倒要多一层戒备吧？” 罗影沉默了。 他没有反驳。 因为王健说的，是人之常情。 活了两世，三十年的阅历，早就在他心里头，刻下了一条铁律。 这世上，除了至亲，再没有无缘无故的好。 他前世，在那个世道里，见过太多笑里藏刀的脸。 见过递过来的好处，底下都坠着一根看不见的钩子。 吃一堑，长一智，吃的堑多了，人就长了一身的刺，一层的壳。 谁对你太好，你头一个念头，不该是感动，该是先去想想，他图你什么。 这是阅历，也是一道，洗不掉的疤。 他不想这样。 可他没法子不这样。 所以，方才王健那番情真意切的假话，非但没暖到他，反倒让他，本能地竖起了那层壳。 这一点，被王健，一眼看穿了。 王健看着他这副模样，忽然就笑了。 那笑，跟方才那副刻意的真诚，全然不同。 这一回，是真的坦荡： “你知道的……我家里，开集丰号的。” 他端起茶，呷了一口： “我爹，从小就教我，怎么当一个合格的商人。” “我三岁认秤，五岁背账，七岁就跟着他，坐在柜台后头看他怎么跟人说话。” “他最喜欢教我的，就是这么说假话。 他说，做商人，逢人就得是七分的笑脸，把那点真心，死死地藏进肚子里。” “他还说，谁先把真心掏出来，谁就先输了。” 王健摇了摇头，脸上有些说不上来的意味： “我打小听到大。听了十几年。” “可我就是觉得，太累，太身不由己。” “也太……把别人，当傻子了。” “你把人人都当傻子，把人人都防着。 那样是不得罪人。 装一辈子的伪善，装到最后，兴许也就成了真善。 可你自个儿心里头清楚，那是装的。 这么活着，太累了。” 他看着罗影，一字一句道： “我喜欢做一个商人。可我不想，做我爹那样的商人。” 罗影捧着茶杯的手，微微一顿。 他没想到，从这么一个看着没心没肺的小胖墩嘴里，能听到这样一番话。 王健没有停，继续往下说： “商人，讲究个利字当头，这没错。” “可我爹，太看重眼前的利了。太短视。” “我觉得，这不是王道。” “讲究互惠，讲究互利，讲究一个长远的双赢。 这，才是大买卖该有的样子。” 他放下茶杯，身子往前倾，看着罗影，目光里头，头一回有了几分郑重： “罗影，我跟你，见面也就匆匆这么几次。 这会儿就跟你扯什么同窗情深，那是假的，我说不出口。” “但是。” 他顿了顿。 “我愿意，交你这个朋友。” “锦上添花的事，谁都会做。 可这世上，敢雪中送炭的，才能富可敌国。” “你能在五千只蚁里头，挑中那一只，比我花一百两选的，天赋还高的蚁……” 王健咧开嘴，笑得灿烂： “那我就敢赌，你这个人，还得起。” “这是真话。” 厢房里，静了一瞬。 罗影深深地，望了王健一眼。 这一眼，他看了很久。 他终于明白，这小胖墩身上，那股捉摸不透的感觉，到底是什么了。 是聪明。 一种藏在憨态底下，不肯随大流的聪明。 罗影放下了茶杯，缓缓开口： “你很特别。” “这是你第三次，刷新我对你的印象了。” “哦？” 王健愣了一下，随即来了兴致，身子又往前凑： “除了上回你崭露头角，抢了我的风头... 我却一点都不介意，又主动来跟你套近乎之外.... 竟还有一次？ 是哪一次？” 罗影看着他，坦然道： “第一次。” “你在金教习的课堂上，问能不能自带御兽进学。” “当时我没多想。后来我才回过味来…… 你那一问，根本不是真的想问。” “你是想拿那个问题，当个引子，好遮一遮你接下来花一百两，挑走那只天赋最高的蚁的目的。” “你不想让人看出来，你是冲着那只蚁，有备而来的。” 此话一出。 王健脸上那副嬉皮笑脸，慢慢收了。 他认认真真地，重新打量起了罗影，像是头一回认识这个人。 那目光里头，有惊讶，有审视，还有一丝……遇见同类的了然。 他原以为，罗影不过是个天赋好、又有几分运气的乡下小子。 能在五千只蚁里捡个漏，撞上一只好苗子... 凭的是天赋，和那只蚁互相吸引，再加上一点运道。 可方才那一番话，把他这点小心思，看了个底儿掉。 那一手藏拙，他自问做得滴水不漏，连金教习，都未必瞧得出来。 这小子，却轻飘飘地，点破了。 王健沉默了一会，坦然道： “你说的不错，尽管那时入了学，可若是那些世家子，要追加束脩，也是可以追加的。” “何况...宋立也和我在同一个教室，这个世道，官就是权，吏也比普通的商高贵。” “我那样做...是想让他们放松警惕，别看出点什么，使得那一只蚁横生波折了。” “这一点...我不否认，你说的都对。” 他顿了顿，望向罗影的眸光，越来越亮： “我啊，是被我爹从小摁着，在生意场上滚大的。” “多吃了几年盐，多了点阅历，看人看事，自然比旁人尖一些。” “可你……” “你一个庄户人家的孩子，大门不出二门不迈的，哪来的这份眼力？” “你能瞧破这一点。” “你这个人，可一点都不像，是个才十四岁的同龄人。” 罗影心里头，微微一动。 他面上不显，只是端起茶，呷了一口，把那一点情绪，压了下去。 他这具身子，是十四岁。 可他这副心肠，这双眼睛，装着的，是整整三十年的记忆。 尽管...那些记忆，没有将他变成另一个人，仍旧使得他保持了自己的底色。 可总归，多了几分阅历。 王健不知道这个。 他只当罗影是个天生早慧、心思又沉又稳的少年天才。 可饶是这般，他眼里那份欣赏，也已经压不住了。 “我现在，是越发觉得……” 王健由衷地感慨道： “我交你这个朋友，交对了。” 罗影笑了笑。 那笑，是这半日里头，头一个，真正放松下来的笑。 他看着王健，一字一句道： “人都是相互的。” “你坦诚，我便也坦诚。” 两个心里头都揣着明镜的人，在这一刻，反倒都把那点弯弯绕绕，卸了下来。 王健也笑了，笑得很是痛快。 他一拍大腿： “成！痛快！” “那我也不跟你绕了。” 他看着罗影，问出了那个，从头到尾，他都没问过的问题： “借多少？” 罗影端着茶杯，沉默了一会儿。 这个数，他斟酌了一路。 他知道这个数，有多唬人。 可事到如今，既然两个人都把话说开了，他也没必要，再遮遮掩掩。 他抬起头，迎着王健的目光，缓缓吐出三个字： “三十两。” 三十两。 这三个字一出口，饶是王健，脸上那副痛快的笑，也几不可察地顿了一下。 他没料到，会是这么大的一个数。 厢房里，有那么一两个呼吸的工夫，谁也没说话。 王健端着茶杯，慢悠悠地，转着杯盖，似乎在掂量着什么。 半晌，他才开口。 语气里头，带着几分商人特有对数目的敏感： “数额……有点大啊。” 罗影心里头，沉了沉。 他早料到会是这般。 三十两，几乎是一个殷实人家的少爷，进这书院所愿意付出的最高束脩。 这个数，搁谁身上，都得犹豫。 他轻轻吐出一口浊气，坦然道： “我知道。” “我今日来，确实是唐突了。 这个数，换了是我，我也得掂量掂量。 你若是为难……” “但...” 罗影的话，还没说完。 王健却抬起手，轻轻地，把他后头的话，给拦了下来。 这小胖墩，脸上那点商人的精明，忽然就散了。 取而代之的，是一个少年人，毫无杂质的灿烂笑容。 “但是……” 他看着罗影，一字一句，笑着道： “我们，是朋友啊。” “数额越大，这情分，不就越足吗？” 罗影端着茶杯的手，几不可察地，紧了一下。 他活了两世，听过无数动听的场面话。 那些话，一句比一句漂亮，一句比一句滴水不漏。 可没有哪一句，像眼前这个小胖墩，咧着嘴说出来的这两句，这么糙，这么实，这么砸在人心口上。 数额越大，情分越足。 这话，不像个商人说的。 倒像个，把朋友二字，看得比那三十两银子，还重的傻子说的。 可罗影知道，他不傻。 他比谁都精。 正因为他比谁都精，这份糙话里头的实诚，才越发显得千金不换。 王健放下茶杯，利索地站起身，拍了拍衣摆上的褶子： “你坐着，等我一会儿。” “我去给你取。” 说着，他便要往里屋去。 “王兄。” 罗影忽然叫住了他。 王健回过头。 罗影站起了身，看着他，神色郑重： “这三十两，我不是白拿你的。” “我会写一张借据给你。利钱，按县里的行价算。” “我罗影借的，是钱。欠你的，是情。这两样，我分得清。” 王健愣了一下，随即，又是一阵爽朗的大笑。 “嗐！我就知道，你是这么个人！” 他摆了摆手，脸上的笑，半分不减： “借据，你要写，就写。我拦着你，反倒生分了。” “可那利钱……” 他顿了顿，看着罗影，一字一句道： “免了。” “朋友之间，谈钱可以，谈利，就没意思了。” “你要是过意不去……” 王健咧嘴一笑，露出一口白牙： “等你将来，真成了气候，记得，还认我王健这个朋友，就成。” 罗影深深地看着他，没有再争。 有些情，推来推去，反倒淡了。 他重重地，点了点头。 “好。” “这份情，我记下了。” 王健满意地一点头，转身，大步往里屋去了。