罗影看着第三页。 页上没有蝴蝶，也没有牛。 是一只蚂蚁。 蚂蚁被画得非常详细。 触须、颚足、腹节上的绒毛一节一节地... 好像是用世界上最细的一支笔，一笔一划地在纸上勾画。 通身玄黑，泛着一层金属似的冷光，个头比寻常的蚁大出不少，个头足有半个指节长。 罗影看着它两息时间，心里头的那点说不清道不明的熟悉劲儿，慢慢浮了上来。 他认识这虫子。 小时候大约三四岁的时候，在稻花村后面的土坡上有很多大黑蚂蚁。 一只挨着另一只，黑黝黝的一窝搬起来能排下半里长的队。 村里的孩子们都会拿它逗笑，把一根草棍横在蚂蚁队伍当中。 蚂蚁们也不绕道走，一窝蜂似的往草棍上爬，抬都抬不起来。 那会子村里的老人，管它叫【玄驹蚁】。 说这虫子贱，命也贱，遍地都是，没甚稀奇。 可不知打哪一年起，这玄驹蚁就一年比一年少了。 后山的蚁窝一个接一个地空了，再往后，罗影连上回在野地里见着它是什么时候，都记不真了。 他只当是这虫子自个儿绝了种。 乡下地方，一种不打眼的虫子悄没声地少了、没了，谁也不会上心。 可此刻它好端端地趴在【万兽衍策】的书页上，从那玄黑的身子里，生出无数条细若游丝的光线，朝着四面八方蔓延出去，每一条的尽头，都连着一团模糊的影子。 罗影的视线，挪向了木柜里挨着的另一只蚂蚁。 识海里，书页无声地翻到了第四页。 还是蚂蚁。 一样的玄黑，一样的身长，腹节上绒毛的方向也是一样的。 而虫子身上出来的光和第三页上的有些不同。 一些本应该亮起的灯泡已经熄灭了。 另外有几条原本不起眼的，现在显得精神多了。 罗影心里微微一动，然后又把目光转到了第三只身上。 第五页。 还是蚂蚁，还是黑色。 但是光线的明暗疏密又换了另一种形式。 三条腿，一个品种，一窝蚂蚁爬出来的模样，可它们身上那一树倒悬的光线，竟没有一只是重样的。 罗影一直盯着这几页看了一会儿之后，他的识海中那层层叠叠的虫影、蝶影、牛影挤作一团，使他感到有些眼花。 他心中微微一动。 只是想着，这些看过的风景能不能收一收？ 这个念头刚冒出... 第一页上那只【彩粉文蝶】的虚影，便如一缕轻烟，自书页上淡了开去，散得干干净净。 罗影愣神。 还可以这样使用。 按照之前的感觉来，把三只蚂蚁的影子逐个清除掉。 到第二页的时候，他的念头顿住了。 第二页上，趴着一头牛。 黑色的、苍老的、头上没角的牛。 牛身上发出来的光有的还亮着，是那几条青铜色的、看不真切的隐线。 有的已经成了灰白的残痕，像烧断了的灯芯，灭了。 罗影的目光在那一页上停了下来。 没有去擦。 这一页他留着。 就在这时，耳畔边，那个苍老的声音又缓缓响了起来。 “这是【赴死蚁】。” 冯教习的声音并不大，但是清清楚楚地传到了罗影的耳朵里，也传到了这镜中天地里每一个少年的耳朵里。 “当然，你们中肯定有人会喜欢将它们叫做【玄驹蚁】。” 老人顿了顿嘴，似乎笑了起来。 罗影心里一动，不自觉的转过头去看了一眼旁边的李子诚。 李子诚看着他。 两人眼里所看见的东西是一样的。 玄驹蚁。 李子诚也认识这个名字。 他是县城长大的，在小时候常常会在巷口的墙根底下看到黑亮的大蚂蚁。 为什么好端端的【玄驹蚁】到了书院之后就成了【赴死蚁】？ 冯教习像是预料到了底下的这些孩子的心思，并没有卖关子： “它原不是咱们黑土县的虫。” 老人说话声音很慢： “十来年前，从北边迁过来的，算是个外来的客。” 话锋一转，语气中多了几分说不清楚的沉。 “大乾仙朝坐了天下三千年之久。 但是这天下，并不是铁板一块。” “尤其是这御兽的门道。” “各地有不同的兽类，各地也有不同的路数。彼此之间互不相通。” 老人枯瘦的手指敲打着玉钵四周的地方。 “莫说普通人家。” “各省份的省学、各府的府学、各县的县学... 只要是有关御兽独门进化的秘诀，都被捂得严严实实，连半个字也不肯往外吐。” “御兽宗族世世代代相传，更是把家学当成了命根子。” 他停顿了一下。 “你们可知，一个宗族，凭什么能传上几百年不倒？” 没人回答。 镜子中的天地间，就连罗影旁边的李子诚都屏住了呼吸。 冯教习一字一句地说道： “凭的就是一条旁人不知道的、能通往【稀有级】，甚至【异兽级】的隐藏进化路子。” “一条路，能养育一整族的人。 养上几百年的时间。” 冯教习的这话一出口，罗影身边的李子诚就喉咙微动了一下，像是想说什么，又咽了下去。 李子诚是县城杂货铺的儿子，从小就听他爹念叨大户人家之事。 但是到现在为止，他才咂摸出一点真味来。 原来那些高门大户的根基，并非田地、房屋或匣子里的白花银锭。 是知道。 是别人不知道，只他们知道的那一点东西。 这些东西比任何东西都要珍贵，也比什么都捂得严。 像他这样的寒门子弟，甚至连这条河的边都摸不到。 罗影没有出声。 他低头看着识海中伏着的《万兽衍策》。 冯教习口中提到的可以养活一族人、被捂了上百年之久的隐藏路子，在一般人看来就是穷尽一生也未必能见到的天机。 可刚才，他只是看了三只蚂蚁一眼。 公开的、隐藏的、就连这所书院也不知道的路子，密密麻麻地铺在他的眼前。 他心里很静。 静得有些发沉。 冯教习并不清楚下面的孩子们各自心中所想，只顾着把事情往下说： “十来年前，这批迁来的【玄驹蚁】发生了一件怪事。 它们，进化了。” “是金教习头一个留意上的。” “他养了好些只，盯着看了大半年，发现这虫子有个旁的蚁都没有的性子。” “听令。” “悍不畏死。” “上头一声令下，叫它往哪儿冲，它就往哪儿冲。明知是个死，也绝不回头。” 老人的声音里，听不出是赞，还是叹。 “金教习查了堆得能埋了人的旧文卷，才翻出来，这虫子的真名，原不叫玄驹蚁。” “叫【赴死蚁】。” “它就是靠着这股子悍不畏死的性子，往上进化的。 咱们整个黑土县的兽册，也是打那以后，才把这名儿，改了过来。” 他顿了顿，语气淡了些。 “名儿一改，身价自然也就不一样了。 这些年，逮的人多了，加上它本就是外来的客，野地里，也就一年比一年稀罕喽。” 听到这里，罗影和李子诚再对视的那一眼里，先前那点好奇散了，多了几分郑重。 两人都听明白了。 冯教习这哪是在闲扯一只虫子的来历。 他是借着这只蚂蚁，给这镜中的几千个学子，再上一堂课。 教他们，该挑怎样的御兽。 教他们，什么叫眼力。 而罗影听着，心里却把冯教习的话，和前世书本上的东西，一桩一桩地对了起来。 性格催生进化。 金教习在那头一堂课上，已经讲过一回了。 如今冯教习说的【赴死蚁】，正是活生生的例证。 前世做学问的时候，他也见过这般的物事。 某些群居的虫蚁，为了护巢护后，会做出近乎赴死的举动，那是刻在血脉里的本能。 只是前世那叫本能。 这一世，却能凭着这股本能，硬生生踏上一条进化的道。 两边的道理，在此刻对上了，愈发严丝合缝。 冯教习像是讲到了正题上。 “这【赴死蚁】，有两条进化的路，都是脱凡级的同阶进化。” “头一条，叫【无惧蚁】。” 老人说到这名儿，语气里难得有了点起伏。 “身为蝼蚁，亦有屠龙之心。 这【无惧蚁】，得了一门本事，唤作【无惧】。 天底下不论什么活物，哪怕是头能一脚把它碾成泥的巨兽，它也敢扑上去，咬上一口。” “第二条，叫【赴难勇蚁】。” “它的本事，叫【赴难】。 对手越强，它越凶。 面对比它强的东西，它自个儿的气力，能凭空涨上去一截。 对手越是了得，它涨得越多。” 老人停了一停，像是在斟酌词句。 “这两条路，听着都好。可里头的讲究，差得远。” “【无惧蚁】，已是到头了。再往上，没路了。” “【赴难勇蚁】，比那【无惧蚁】，要难练上百倍千倍。可它往上，还有一条道。” 他的声音慢了下来。 “【撼岳勇蚁】。” “这是【稀有级】的兽。一只具有撼动山岳之心的蚂蚁。有踏足二阶的指望。” 镜中那几千个少年里头，但凡用心听过方才金教习那堂课的，心里都明镜似的。 一阶到二阶。 跟那从【铁角蛮牛】到【霜蹄寒牛】，是一个道理。 同样一只虫子，走【无惧蚁】的路，一辈子也就是只顶天的蝼蚁。 走【赴难勇蚁】的路，再往上熬，却能熬成一只撼得动山的兽。 同兽，同血，不同路，不同命。 “不过。” 冯教习的声音重新平了下来。 “这两条路，无论你想走哪一条，这虫子，都得先有一样东西。” “一颗无畏之心。”