八月二十，阅卷进入关键阶段。 拟录取的卷子已经选出来了一批，江琰正在一份份审阅。 他看得极慢，每一份都要反复看好几遍，有时还要把同考官叫来问话。 这一日，他看到一份卷子，眉头皱了起来。 因为其中有两处典故引用，一是南山，二是北海。 这两个典故较为冷僻，南山也罢，北海却是见有人会用到，更别说接连用两处。 当然，若是学富五车、涉猎广泛的学子，想要在考试中吸引考官注意，倒是有可能。 可这份试卷只能说写的不差，但决不能算特别好。 更奇怪的是，两个典故连在一起，恰好暗合了南海二字。 南海，便是建州李家商号的名称。 这真的是巧合吗？ 江琰不信。 他记得，李家此次是有两名族中子弟参加本次考试。 此前，明目张胆递条子与银票进来贿赂的，便是他李家，看来是一计不成，又生一计。 既如此，江琰先是把几位同考官叫来，“你们在阅卷过程中，可有发现文章中用北海和南山典故的？” 林希逸立马道： “有，下官看到过一篇，觉得还不错，这典故虽偏，却言之有理，前日呈给伯爷了。” “可是这篇？” 江琰把卷子递给他。 林希逸接过来，扫了一眼，“没错，就是这篇。” 江琰点头，一旁的陈宓又出声： “下官也遇到了一份，只是那篇文章实在一般，逻辑亦有些不通。下官当时还纳闷，引用这等偏僻典故，又解释不通，却是为何？” 江琰道：“将那篇文章找出来。” 很快，几人在那被批被淘汰的考卷中，将那篇文章找了出来。 江琰上下大致扫过一眼，确如林希逸所说。 他将这份被淘汰的试卷搁置一旁，又拿起另外那篇拟录取的。 “你们看看这份卷子，有没有什么不对劲的地方？” 几人传阅了一遍，面面相觑。 林希逸道：“伯爷，这篇文章写得不差，文采虽不算特别出众，但明显有自己的一番见解。下官觉得，录取应该没问题。” 陈宓也道：“下官也觉得没问题。” 赵汝腾犹豫了一下，道：“伯爷是觉得……有什么问题？” 江琰指着那两处用典，淡淡道： “这两个典故，寻常读书人，未必知道。可这一场考试，竟有两名学生用了同样这两个典故。更巧的是，两个典故连在一起，暗合了南海二字。而建州李家，若本官没有记错，商号就叫南海。” 几人脸色大变。 刘克惊道：“伯爷的意思是……有人在卷子里做了记号？” 江琰没有直接回答，而是道： “糊名誊抄，本是为了防止作弊。可若是考官与考生事先约定好在文章中用某个冷僻的典故暗指身份，那糊名誊抄就没用了。” 林希逸脸色铁青，道： “伯爷，此事非同小可。若吾等几人当中，真有人与考生勾结作弊，那可是杀头的大罪！” 刘克也道： “还请伯爷尽快清楚，下官可不想身上背这么一个污点。这李家也真是混账，之前没得到回应，如今竟还敢耍手段舞弊。” 赵汝腾道： “伯爷，这会不会刚好凑巧？许是这两名学生认识，之前恰巧探讨过也说不定。” 江琰点点头，道： “诸位别急，是与不是，待阅卷完毕去掉糊名，一看姓名便知。姑且先把这两份卷子放在一边，咱们继续阅卷。等全部阅完，再一并处置。” 几人应下，各自回去继续阅卷。 江琰坐在案前，看着那两份卷子，目光幽深。 “对了，后续阅卷，诸位需得再仔细些。若有发现东山、庆丰等字眼或用典，也尽先挑出来。待全部试卷阅完，各位经手的所有试卷，将彼此互换两次，重审两遍。最后，本官亦会将所有试卷重新一一核验。” 众人一惊，他们都是福建路的官员，自然知道这东山、庆丰是另外两家族商会的名号。 看来这段时间，江琰虽驾临至此便闭门不出，但暗中显然已对地方势力查探过一番了。 而此刻他们这几人之中，出了内贼，甚至不知道是一个，两个，还是三个。 但江琰显然是已经不相信他们任何一人了，故而又将这阅卷的工作量加大两倍。 林希逸有些担忧道： “伯爷心思缜密，下官等人自当听命行事。只是这般，怕是张榜之期得延后些时日了。” “延后便延后，本官不求速度，只求为这建州府的学生，谋一个公平、公正。” 原本，八月二十五阅卷差不多便可以结束了，可如今已经九月初二，贡院依然毫无动静。 知府魏鸣远来过一次，被禁军挡在大门口。 不过江琰出来见他一面，只说天气酷暑难耐，又有两位考官中了暑，故而耽搁了些时间，让他再静待几日，同时安抚好学生。 魏鸣远自然连连应是，不敢再来打扰。 又过三日，阅卷终于完成。 这期间，江琰并未再发现疑似暗号的卷子。不过也因为几份试卷是否录取发生些许争执。 前日，林希逸拿来一份试卷对江琰道： “伯爷，这份卷子，下官觉得甚好，即便放在录取那些试卷中，也能占得中承，只是不知前两轮阅卷，为何都被搁置了。” 江琰接过，细细看了一遍。 这篇文章写得确实好。 文笔老练，见识深刻，引经据典恰到好处，论述层层递进，鞭辟入里。 尤其是策论部分，对地方政务的一些弊端，分析得入木三分，许多观点与江琰不谋而合。 “好文章。”江琰赞道，“这样好的文章，为何会被搁置？” 林希逸苦笑一声，道：“下官也觉得好。只是陈教授认为，这篇文章的言辞太过激进，恐招惹是非。赵推官也觉得，这篇文章的风格太强势，对我大宋地方政务批驳太狠，怕考生日后即便入仕，也不好相处。” 江琰看向陈宓和赵汝腾。 陈宓面色不变，道： “下官确实这样说过。这篇文章虽然写得好，但言辞太过犀利，甚至可以称得上狂妄。科举取士，取的是能治理天下的人才，但治理天下，非一人之力，乃需众人合举，与人相处之道也甚为重要。此生如此放言高论，批判我大宋官员，只怕日后即便入朝为官，也难以行走。” 赵汝腾也道：“下官也是这个意思。” 江琰点点头，道： “你们说得也有道理。不过，本官倒觉得，这篇文章虽有锋芒，却不是空言。每一条建议，都有具体的措施，有实施的路径。再者，本官当初以此命题，本身就较为激进。难不成我大宋政务、朝臣就如此经不得批判吗？” 他又看了看那份卷子，道：“这篇文章，本官做主，录取了。” 林希逸松了口气，道：“伯爷英明。” 陈宓和赵汝腾对视一眼，没有再说什么。 此次录取举人共计四十八名，等到所有试卷全部按照名次排好，江琰又叫人来，指着那两份可能疑似暗号的试卷，吩咐道： “如今阅卷结束，将这两份试卷去除糊名。” 身份揭露，其中那个原本准备录取的，果然是李家大房的嫡孙。 而另外一份早在初选之时便被淘汰的，虽不姓李，但却是李家的姻亲。 江琰又命人将李家另外一人的文章取出来，再次核查，确实没有发现什么问题，不过他本身也不在录取名单之内。 这般下来，众人心里还有什么不清楚的。 他们不禁看向江琰，只见对方目光平静，毫无波澜。 可他们都知道，这李家，离死不远了。