东湖湾的清晨，公寓里很静。 只有微波炉在低沉地运作，发出“嗡”的声响，打破一室的宁静。 朱允熥赤着脚，踩在冰凉的地板上，拉开微波炉的门。 他将吐司和一块速食鸡胸肉取出，随意地摆在玻璃餐盘里。 前世在紫禁城，一顿早膳，光禄寺、尚膳监、御茶房，上百号人要从寅时忙到卯时。 如今，两个按键，两分钟，便能果腹。 便利得有些不真实。 也少了几分人气。 “咔哒。” 次卧的门开了。 苏清寒走了出来，她穿着一套宽松的米色居家服，一头长发只用一根铅笔随意地在脑后盘着，露出光洁的脖颈。 她脸上未施粉黛，眼下两圈淡淡的青黑，昭示着昨夜的用功。 她手里，还攥着一本厚得像砖块的《政府会计准则与实务》。 朱允熥没回头，只是从冰箱里拿出一盒牛奶，倒进杯子，推到餐桌的另一头。 “进度如何？” 他自己则倒了一杯黑咖啡，这现代的苦水，比大明宫里用来提神的酽茶更猛烈，也更直接。 “理论框架过完了，正在拆解近五年的面试真题。” 苏清寒坐下，问出了压在心底两天的疑惑。 “我还是不明白，为什么是财政局的国库科？” “苏长明即将就任市长，大权在握，正是要抓钱抓项目的时候。我去审计局，或者发改委，不是更能接触到核心业务，更能盯住他的命脉吗？” “审计，是验尸。” 他声音平淡。 “等账目送到审计手上，黄花菜都凉了，钱也早就落进了别人的口袋。” “至于发改委，说到底，只是画图纸、定调子的地方。” 朱允熥放下咖啡杯，双手十指交叉，垫在下巴处，目光锐利如刀，仿佛瞬间回到了那个批阅奏章的御书房。 “古往今来，打仗，打的无非是钱粮二字。” “苏长明要坐稳市长的位子，要出政绩，就必须上马大项目。项目一动，就要批预算，走国库。” “你坐在国库科，就等于在他运送粮草的咽喉要道上，立了一座关卡。” “每一笔钱是怎么批的，流向了哪家公司，谁在中间过了手，账面上的任何一点瑕疵，在你眼里都无所遁形。” “他在前台唱戏，你在后台掐着他的钱袋子。” “他若规矩，相安无事。他若伸手……” “那些账本，就是他的催命符。” 一瞬间，通透了。 这哪里是职业规划。 这分明是在苏长明的心脏旁边，提前埋下了一根引线，而点火的权力，就捏在她的手里。 …… 同一时间，省府大院。 省政府办公厅综合一处处长办公室，刘海平正在批阅一份加急简报。 他的女儿刘晓蕾，则坐在对面的沙发上，怀里抱着爱马仕的包，漂亮的脸蛋绷得紧紧的。 新做的法式美甲，在昂贵的鳄鱼皮上无意识地划动，留下一道道浅痕。 “爸！那个朱文浩，临江人尽皆知的废物，怎么可能考那么高的分？” “整整十分！我这半年连街都没逛过，天天刷题，怎么会输给他！” 刘晓蕾再也忍不住，声音拔高，带着一丝尖锐。 刘海平连眼皮都没抬一下，他慢条斯理地将钢笔盖合上，稳稳地放回笔架。 每一个动作，都透着一种尽在掌握的从容。 “官场，看的是位子，不是分数。苏长明把消息递给我，是想借刀杀人，他不敢同时得罪朱家和我们刘家。一只老狐狸。” “那我们就让他得逞？面试想翻十分，太难了！” “不需要所有人都帮你。” 刘海平站起身，走到窗边，拿起小水壶，不疾不徐地给几盆君子兰浇水。 “只要主考官，看他不顺眼。” 他转过身，镜片后的双眼闪过一丝精明。 “我已经跟组织部的老陈打过招呼，这次的主考官，临时换人了。” “谁？我们的人？”刘晓蕾眼睛一亮。 “省委党校常务副校长，周正明。” 听到这个名字，刘晓蕾的兴奋瞬间凝固。 “周正明？爸，他可是出了名的老古板，茅坑里的石头，连您的面子都未必会给！” “谁说要他给我面子了？” 刘海平放下水壶，走回桌前。 “这叫借势。” “周正明此人，一生最恨两种人。一，好高骛远，夸夸其谈。二，不学无术，倚仗父辈的衙内。” “朱文浩那份笔试答卷，文章锦绣，志向高远，配上他以往的恶名，你觉得周正明会怎么看他？” “我们什么都不用做。” “周校长自己，就会在考场上，把这个不知天高地厚的二世祖，一层层剥开，问到他体无完肤！” 刘晓蕾的脸上，瞬间愁云散尽。 用最公正的人，去执行最不公正的狙杀。 高明。 …… 三天后，临江市第四中学，面试考点。 候考室内，空气压抑得如同凝固的水泥。 朱允熥坐在靠窗的角落，双臂抱在胸前，闭目养神。 他没带任何资料。 这世上，能考校他的东西，还没出现。 一阵浓烈的香水味袭来。 刘晓蕾踩着细高跟，停在他面前，居高临下。 “朱大少，真巧，酒吧里见不着你，倒是在这碰上了。” 朱允熥睁开眼。 眼前的女人，妆容精致，满身名牌，眼神里的优越感几乎要溢出来。 像极了前世紫禁城里那些仗着祖上军功，就以为天老大他老二的蠢笨勋贵之后。 金玉其外，败絮其中。 “狭路相逢。”他吐出四个字，声音没有一丝波澜。 刘晓蕾被他这副古井无波的态度刺痛了，她俯下身，压低声音，语气里满是嘲弄。 “市委办的水，深得很，不是你这种人能趟的。笔试分高有什么用？进了那扇门，周校长随便问两个基层问题，就能让你原形毕露。饭太硬，会崩了牙。” 朱允熥站起身。 一米八三的身高，带着一股无形的压迫感，瞬间笼罩了对方。 他看着她，眼神像是在看一只聒噪的夏虫。 “科场抡才，凭的是真才实学。靠父辈余荫苟活，那是前朝的恩荫制。” “时代变了，刘小姐。” 朱允熥的声音很轻，却字字诛心。 “光靠那点背景，遮不住你骨子里的草包本色。” “你！”刘晓蕾的脸瞬间涨得通红，手指几乎要戳到朱允熥的鼻子上。 “请报考市委办综合二处的1号考生入场！” 走廊尽头，工作人员的声音响起，打破了这边的对峙。 朱允熥连一个多余的眼神都懒得给她。 他单手理了理西装的下摆，迈开长腿，越过满脸羞愤的刘晓蕾，径直走向那扇紧闭的实木大门。 他的背脊挺直如松，步履沉稳。 推门。 入场。