殿内暖香再起，红绡帐内，又是一番颠鸾倒凤。 在极致的欢愉中，似乎能将朝堂上的算计暂时忘却，只余下最原始的慰藉。 云收雨散，叶笙歌回到自己住处时，已是夜深。 他并无睡意，独自站在清冷的小院中，抬头望着天边一弯残月。 回顾这数月，从扳倒李德海、整肃尚药局、应对弹劾、防疫救灾，再到今日淑贵人伏诛、自己调任尚膳监……步步惊心，却也步步为营。 他想起防疫时，真气濒临枯竭，足下涌泉却与大地隐生感应，汲取那一丝微弱“地气”的感悟。 又想起方才与苏清婉缠绵时，体内“圣阳真气”自然流转，阴阳调和后的圆融之感。 “阳气”炽烈奔放，可驱寒辟邪，可壮大己身。 然过刚易折，需有根基，需能沉淀，需能源远流长。 这根基，在于自身经脉的强韧，在于对真气精微的掌控，也在于与脚下这方天地的和谐共鸣。 他心中明悟渐深，意念微动，体内真气不再急于奔流于四肢百骸，而是随着他的呼吸，缓缓下沉，沉入丹田，更有一缕精纯之意，顺着腿足阴经，导向足底涌泉穴。 他抬起脚，向前踏出一步。动作并不快，却异常沉稳，落足无声，而是柔软却富有弹性的厚土。 一步，两步，三步……他在院中缓缓行走，绕圈，转折。 每一步踏出，足底都仿佛与大地贴得更紧，一股踏实厚重之感自下而上传来。 他尝试轻轻跳跃，落地无声，下盘稳如磐石。 又假想侧面有人推来，意念所至，足下生根，上身只微微一侧，那股推力消散于无形。 这并非靠蛮力硬抗，而是将受力通过沉稳的下盘传导至大地，自身只需稍作调整，便可化解。 “踏阳步”，水到渠成。 院中，叶笙歌刚刚收功，心神还沉浸在“踏阳步”新成的感悟中。 就在这时，身后屋檐阴影处，一道几乎纤细黑影疾射而出，带着一股锐利的劲风，直刺他后心要害！ 叶笙歌浑身的寒毛瞬间炸起！ 这袭击来得太过突然，他甚至来不及思考，身体在生死危机下已本能做出反应。 足下“踏阳步”根基自发催动，足底涌泉穴与地面那丝新生的联系骤然清晰，腰身一拧，整个人向侧前方斜斜滑出半步，姿势谈不上美观，甚至有些狼狈，却险之又险地避开了那致命一刺。 然而袭击并未停止，那黑影手腕一翻，一抹乌光转向，抹向他脖颈，招式刁钻狠辣，显然是惯于杀人的路数。 叶笙歌心中大骇，此人武功极高，且意图明显是取他性命！ 他脚下连踏，将“踏阳步”的沉稳迅捷发挥到极致，在小院方寸之地接连闪避，同时体内“圣阳真气”急速流转，体表“卫气”隐现，准备硬抗可能避不开的攻击，口中已提起一口气，就要高呼侍卫—— “咦？”那黑影见他竟能接连躲开，似乎有些意外，动作微微一顿。 就在这电光石火的间隙，叶笙歌借着院中朦胧月色，瞥见那黑影露在外面的一双眼睛，竟有几分熟悉。 他呼喝的声音卡在喉咙里。 那黑影也停下了攻势，静静地站在他面前几步之外，然后，抬手扯下了脸上的蒙面黑巾。 月光下，露出一张清秀却面无表情的脸，正是苏凌霜。 叶笙歌提到嗓子眼的心猛地落下，压低声音，语气带着惊怒：“苏姑娘？！你这是何意？！” 苏凌霜将手中的短匕归入袖中，目光刺向叶笙歌，声音清冷：“你会武功。而且，不弱。” 叶笙歌心中一沉。 他强作镇定：“苏姑娘！你方才险些要了我的命！我不过是会些粗浅的养生功夫，反应快些罢了，哪里算什么武功！” “养生功夫？”苏凌霜向前逼近一步，目光紧盯着他的眼睛和步伐，“方才你躲闪的步法，沉稳迅捷，暗合方位，绝非凡俗。” “还有你周身隐隐透出的那股温热气息，寻常练养生功的人，绝无此等凝实气象。上次我试探你，你还说自己不会武功。” “说，你究竟是何人？潜入宫中，接近姐姐，有何图谋？” 她的语气越来越冷，指尖已再次按在了袖中短匕之上，显然若叶笙歌的回答不能让她满意，下一击绝不会再是试探。 叶笙歌知道瞒不过去了。 苏凌霜是高手，眼力毒辣，感知敏锐，自己方才情急之下的反应，已然露了底。 他心思急转，叹了口气，脸上露出无奈，低声道：“苏姑娘慧眼。事到如今，我也不瞒你。我确实会些武功，但绝非潜入宫中图谋不轨之辈。” “这身功夫……乃是我无意中，得到了一本前朝宫中某位太监留下的内功心法。” “我见其有强身健体之效，便私下照着练习，只为自保，绝无他意。” “此事……婉贵妃娘娘也是知晓的，娘娘怜我身世，又见我练此功后身子骨确实强健不少，便准我继续，只是叮嘱我务必低调，不可外露，以免招惹是非。故而我一直小心隐藏，不敢显露分毫。” 他将“前朝太监遗泽”和“苏清婉知情并允许”这两点抛出，既解释了武功来源，又拉上了苏清婉作保，更点出了隐藏的苦衷。 果然，听到“姐姐知晓”，苏凌霜眼中的冷意和戒备稍稍退去一些，但审视的目光并未完全消散。她沉默片刻，似乎在判断叶笙歌话中的真伪。 “前朝太监的遗泽？”苏凌霜重复了一句，语气稍缓，“你那步法，确有独到之处，沉稳异常，非一般轻功能比。你方才说，只是为了自保？” “千真万确。”叶笙歌郑重道，“苏姑娘，我叶笙歌能有今日，全赖娘娘提携庇护。” “宫中险恶，我若无一点自保之力，只怕早已尸骨无存，又如何能为娘娘分忧，报答恩情？隐瞒此事，实是不得已而为之，还请苏姑娘体谅。” 苏凌霜又看了他几眼，终于，身上那股凌厉的气势完全收敛，重新变回那个沉默清冷的影子。 她点了点头：“既然姐姐知道，我便不多问了。你方才那步法，应对突袭时颇有用处。日后若有闲暇，可以切磋。” 她这话，算是认可了叶笙歌的解释。 叶笙歌心中暗松一口气，知道这一关算是过了，忙道：“苏姑娘武功高强，若能指点一二，是笙歌的荣幸。” 就在此时，院门外传来急促的脚步声，来喜的声音响起：“叶公公？您歇下了吗？沈院判请您去尚药局一趟。” 叶笙歌与苏凌霜对视一眼，苏凌霜微微点了点头，身形一晃，已消失在屋檐阴影中。 叶笙歌定了定神，整理了一下略有些凌乱的衣袍，这才扬声应道：“知道了，我这就来。”