疫情是天赐良机，也是最后的赌注。 叶笙歌的“人痘法”虽初见成效，但并非全无风险，总有体弱者可能出现死亡。 若能借此大做文章……一个疯狂恶毒的念头在她心中成形。 她唤来最信任的一个心腹太监，此人因手脚麻利、口风紧，且家人握在淑贵人娘家手中，一直为她与宫外传递消息。 “你想办法出宫一趟，去找我父亲。” 淑贵人将一封装在蜡丸里的密信交给太监，眼神阴冷，“告诉他，不惜重金，尽快在疫区寻到几户刚死了人的病患家属。” “许以重利，教他们去顺天府衙喊冤告状，就说是用了叶笙歌的"人痘法"才死的，是朝廷用人不当、草菅人命！” “要闹，要闹得越大越好，最好能激起民愤，让皇上和朝廷不得不处置叶笙歌，至少也要让他声名扫地！” 她顿了顿，眼中闪过狠绝：“告诉他们，只要闹起来，事后必有厚报，保他们全家后半生衣食无忧。” “若不肯……就让他们知道，在这京城，得罪了谁，一家老小都别想好过！” “是，奴才明白。”太监将蜡丸小心藏好，躬身退下。 淑贵人望着他离去的背影，胸口剧烈起伏，既是紧张，又有一丝即将报复的快意。 然而，她的一举一动，早已在叶笙歌和苏清婉的监控之下。 苏凌霜奉命潜伏在淑贵人宫外，凭借其高超的轻功和隐匿技巧，将淑贵人与外界的异常联系看得一清二楚。 那心腹太监刚溜出淑贵人住所，行踪鬼祟地往宫人出入的侧门方向去，便被苏凌霜暗中盯上。 苏凌霜并未打草惊蛇，而是尾随其后，亲眼看着那太监在宫外一处僻静小巷，与一个作富商仆役打扮的男子接头，将蜡丸交出，又低声交谈几句。 待那男子转身欲走，苏凌霜闪出，出手如电，瞬间制住两人穴道。 从太监怀中搜出淑贵人赏赐的银票和首饰，从那男子身上搜出刚接到的蜡丸密信，人赃并获。 苏凌霜将两人打晕，捆好，藏于暗处，自己则带着密信和证物，火速返回宫中，面见叶笙歌和苏清婉。 蜡丸被小心剥开，取出里面的绢布密信。 上面是淑贵人亲笔所书，字迹娟秀，内容却触目惊心。 她详细指示了如何收买死者家属、如何教唆诬告、如何煽动民乱……最后还特意叮嘱“此事需快，务必在叶贼防疫"大功告成"前发动，坏其好事，乱其心志”。 “好毒的心肠！疫情当前，前线医官百姓日夜奋战，她竟为了一己私怨，妄图制造民乱，动摇防疫大局，置万千生灵于不顾！”苏清婉看完，气得指尖发颤，眼里寒光四射。 叶笙歌面色沉凝，眼中亦是冰冷一片。淑贵人此举，已触碰到底线。 “娘娘，此事涉及宫外民乱、防疫大局，已非后宫私事。此信铁证如山，必须立刻呈报皇上和皇后娘娘。” “正是此理。”苏清婉点头，“凌霜，你立刻带人，将那两个传递消息的奴才秘密押送至慎刑司，严加看管，没有本宫和叶掌事的手令，任何人不得接近！本宫这就去求见皇上和皇后娘娘！” 事态紧急，苏清婉也顾不得太多避讳，直接携了密信，与叶笙歌一同前往乾清宫求见。 皇帝刚与几位重臣议完防疫后续事宜，心情尚可，闻听苏清婉和叶笙歌有紧急要事求见，便宣了进来。 皇后就坐在皇帝旁边，也是向皇帝说了后宫的防疫情况，还夸奖了叶笙歌防疫得力。 “皇上，皇后娘娘，臣妾有要事启奏，事关防疫大局与后宫安宁！” 苏清婉与叶笙歌行礼后，苏清婉双手将那份密信呈上。 皇帝有些疑惑地接过，展开细看。 起初神色尚算平静，越看到后面，脸色越是阴沉，到最后，已是面罩寒霜。 皇后在一旁也看了几眼，脸色瞬间变得难看至极。 “砰！”皇帝猛地一拍御案，霍然起身，“好一个蛇蝎心肠的毒妇！朕与百官百姓在抗疫，她竟在后方如此算计！” “收买刁民，诬告功臣，煽动民乱，坏朕防疫大计！她眼里可还有朝廷法度？可还有朕这个皇帝！” 皇帝是真的怒了。 疫情是他心头大患，叶笙歌的防疫之功是他近期难得的欣慰，淑贵人此举，不仅是要毁掉叶笙歌，更是要毁掉刚刚稳定的防疫局面，挑战他的权威，动摇国本！ “人证、物证可在？”皇帝深吸一口气，强压怒火。 “回皇上，传递密信、收买人手的太监及宫外接头之人，已被臣妾派人拿获，现押在慎刑司，密信在此，淑贵人所赐银票、信物亦在。人赃并获，铁证如山。”苏清婉沉声道。 “好！”皇帝咬牙，看向皇后，“皇后，你看此事该如何处置？” 皇后脸色铁青，她掌管后宫，出了如此胆大包天、祸乱朝纲的妃嫔，她亦有失察之责。此刻，她绝无回护可能。 “皇上，淑贵人李氏，身为宫妃，不思谨守妇德，反而勾结外朝，诬陷朝廷命官，更于国家防疫紧要关头，意图制造民乱，动摇国本，其心可诛！按宫规国法，当处以极刑，以儆效尤！” “准！”皇帝没有丝毫犹豫，眼中杀机毕露，“淑贵人李氏，心术不正，屡生事端，今更胆大包天，勾结外朝、图谋不轨，罪无可赦！” “着，赐白绫自尽，即刻执行！其父教女无方，罢去所有官职，永不叙用！” “其家族名下所有商铺、田产，悉数查抄充公！凡参与此事之宫人、外间帮凶，一律严惩不贷！” 圣旨一下，立刻有司礼监太监和慎刑司的人前往淑贵人宫中宣旨。 淑贵人正在宫中焦急等待消息，幻想着叶笙歌身败名裂的场景，却等来了白绫和圣旨。 她顿时瘫软在地，面无人色，还想哭喊辩解，却已被太监堵了嘴，拖入内室。 不多时，内室再无动静。 曾经也算风光一时的淑贵人，就这样香消玉殒。其家族亦随之轰然倒塌，京城富商巨贾，顷刻间沦为阶下囚，家产尽没。