林川回新郑只歇了一夜，便打点行装北上洛邑。子产清点出五百车粮草的押运队，走得比林川早半日，每车都换了新郑官库的新麻绳，车板上烙了郑字印记。这些粮草走洛邑旧道，不经过虢国，也不借道卫国。林川吩咐带队的原伯副将，说粮车慢，路上多歇无妨，但每歇必须留人看粮，火把能少点便少点，宿营时不许与生人说话。 出发前林川去了一趟东院。武姜正在廊下晒那几匹前阵子用申国药材换来的细葛布。天气已有些秋意，阳光薄薄地铺在槐树底下，武姜把手放在葛布上慢慢抚平，见林川过来，便问是不是又要去洛邑。林川说是，天子召见。武姜点点头，起身进屋捧出一双新靴，底子比平常的厚实，面子上裹了一层防雨的桐油。她说洛邑这时候冷得早，这双靴子你带着。林川收下了。武姜也没再提什么，只说路上别逞强，吃热食，不要像汝水时候那样蹲在风口嚼干粮。 当天夜里林川没有早睡。他和子服把那面旧铜镜又拿出来看了看，镜背刻痕里还夹着几粒汝水边的细砂。洛邑粮仓案刚平，天子紧跟着召他入朝，这一趟不单是去述职。他要给天子吃一颗定心丸，又不能把新郑和汝水的底全掀开。洛邑朝中虢公旧部仍在，卫国那帮人更没有死心，若在朝会上被扣上私吞楚军辎重的名头，前面这些仗就算白打了。他问子产：“若天子当众问起洛邑粮仓的事，我该怎么说才最稳？”子产想了想，说：“君上什么都不必争。只说郑国的商符旧模早已停用，旧符流转出去的账册已交太史寮。那几家粮仓所用铁钉、桐油，郑国可当廷呈上本季工坊领料账。天子若细看，便知道这火是谁放的。若天子不想细看，君上说得越多，反显得心慌。”林川点头。子产又说：“另外那五百车粮草，请君上不要提。粮草是臣下押运，与君上入朝无关。把郑国与天子的关系留在明面上。”林川说：“你比我还稳。”子产笑了一下，说他是被这些账本磨出来的。 第二日，林川带子都和百余名护卫出了新郑北门。子都左臂上的伤已无大碍，只还缠着薄绷带，骑马时把那只断弦的柘木弓挂在鞍后。林川问他为什么还带着断弓。子都说这弓跟他久，弦断了也不舍得扔。林川便把自己那柄短剑也一并挂在他马鞍旁，说你的弓没弦，路上就用剑。子都看了一眼短剑，说君上这回是真怕路上不安生。林川说洛邑的路一向不干净。前几年走这条道，每回都要留点买路钱。如今郑国兵强了，买路钱不给了，得改收别人的路条。 路上行了两天，距洛邑还剩半天路程时，林川命队伍在一处高岗下歇马。他亲自爬上高岗，远远望见洛邑方向灰蒙蒙的天际下横着一道浅丘，像卧在秋草里的一只老牛。他正看着，子都忽然指向岗下官道，说有一队车马从北边过来，打着卫国车旗，像是卫侯的人。林川顺他手指看去，那队车约莫十几乘，车轮压得极深，不像是载人，倒像是载货。林川说：“下去问问。卫国使臣不是回了卫吗？这时候又往洛邑运什么？”子都带几个人驰上岗前官道，拦住了那队车。带队的是个卫国大夫，面黄无须，见是郑伯一行，先是一惊，忙下车见礼。林川问车里装的是什么。那大夫支吾说回洛邑复命，带的是卫侯给天子的秋贡。林川走过去，看见几辆车上遮着厚油布，油布边角被风掀起，露出里面码得齐整的漆盒。漆盒不像是装贡品的。他伸手掀开一块油布，里头一股极淡的硝味扑出来。林川脸色未变，只把油布又盖回去，说秋贡里带硝石，卫侯是赶在入冬前给天子送火房料？那大夫额头见汗，说这批货是卫国官坊派人送的，具体用项他也不清楚。林川不再追问，放他们走。 卫国车马过去后，子都低声说：“车辙那么深，怕是藏了弩机。”林川说：“藏弩机倒不打紧。天子脚下，他卫侯真敢把军械运进洛邑，那是给虎贲军添账。怕的是这十几车东西不是送进王城，是送给洛邑里那些等我们的人。”他沉默片刻，又说：“去洛邑城外先让弦高的人在馆驿附近接应，把这几日洛邑各门盘查的松紧摸清。咱们不跟着卫人进城，从西门绕进去。天子没召见之前，不要让人看见郑伯和卫国车队一同入城。” 午后，一行人绕到洛邑西门。子都先派两个老卒进城打探，自己则与林川在城外一处旧社亭里坐着。天阴得厉害，风从西边推来，带着初冬的干冷。林川把靴子踏在干草上，听子服小声念了几句祭仲前日送来的口信。口信里说天子今日早朝未问粮仓之事，反将一封晋侯的书信当众读了。信里是晋侯为郑伯请功，说汝水一役全赖郑师死战。天子览信，良久，命人记入策勋。朝中风向已经有些转，卫国那位老大夫走了，虢公旧部有一半告了假。周公黑肩私下对祭仲说，天子是拿晋侯的信，替郑国压住那些口舌。林川听完，脸上仍没有什么表情，只说了一句：“晋侯这封信，比晋国兵车还重。” 子都问：“那咱们还按原样入城吗？”林川说：“改从南门入。南门离卿士府近。祭仲既说风向已转，我们便大大方方进城。不藏。洛邑城里的眼线要是一直找我们，不如让他们一眼看见，反倒少些猜。天子的殿门我明天再去，今晚先见祭仲。”说完他起身，掸了掸衣上的草屑，出了旧社亭。 当夜林川从南门入城，住进了郑国在洛邑西坊的卿士府旧馆。子都带着护卫里外布了两道哨，弦高也从洛邑西市赶来，把这几日洛邑城中卫人车队的动向一五一十说给他听。林川一边听，一边把那双桐油新靴脱下来，就着烛火看鞋底。鞋底沾了一块颜色极深的红泥。那红泥不是洛邑西门的土，是北门官道旁特有的。他问弦高：“卫人车队是从北门进来的？”弦高点头，说今夜刚入城，直接去了虢公旧府旁的一处货栈。林川把靴底亮给他看，说这块泥已经替他记下了。他叫来子都：“让人去盯那处货栈。不抓，不惊。只看明早他们把货往哪送。若送进王城，就报给祭仲；若送到哪位大夫府上，就把那位大夫这几日在朝堂上为郑国说过什么、没说过什么，都给我查一遍。”子都领命去了。林川在灯下展开一卷洛邑内城舆图，借着烛火慢慢看。新郑西南有内鬼，洛邑也有。汝水对岸的楚军退了，可这张网越收越紧，像初冬的寒气，从四面八方贴着骨头缝往里钻。他倒要看看，明天天一亮，这些线会先动哪一根。烛花爆了一下，火星跳出来，被他用指头轻轻按灭，一股极细的焦味在屋里散开。窗外起了风，洛邑的夜比新郑干，比汝水静，静得能听见隔壁街上打更人一下一下敲竹梆子。