竹怀瑾愣在原地，低头看着自己的手。 那道金纹还在微微发光。 “咋了？”裳虹停下来，回头看他。 “它刚才……帮我稳了一下。” 裳虹看了他一眼，没有立刻说话。 她走回来，蹲在他旁边，翻开他的手掌看了看。 金纹比之前长了一点，已经爬到了他小臂的下端。 “它在适应你。”裳虹说，“也在试探你的极限。” “试探？” “地脉凝晶这种东西，不是给你当摆设的。它认了主，就会开始往你体内渗。渗得快还是慢，看你的身体撑不撑得住。” 她松开他的手，站起来：“它刚才帮你稳那一下，说明它觉得你刚才那个动作太危险。它不想让你摔死。” 竹怀瑾看着自己的手心。 温热感还在，像一颗埋在皮下的炭火，安静地烧着。 “那我要做啥子？” “啥子都不做。”裳虹说，“让它走。你越不抗拒，它渗得越顺。” 她转过身，继续往上爬。 “但你最好抓紧时间习惯它。”她的声音从前面飘过来，“因为影卫的人不会给你时间慢慢适应的。” 竹怀瑾握了握拳，金纹在他掌心里亮了一下。 他抬起头，看着裳虹的背影，跟了上去。 刚走了三步，他掌心里的金纹猛地一烫。 不是之前那种温和的热，像被人用烧红的铁丝在皮肤上划了一下。 竹怀瑾疼得“嘶”了一声，低头一看—— 金纹已经爬到了肘弯的位置。 而且不是一条了。 主纹旁边，分出三条更细的支纹，像树枝分杈一样，顺着他的血管方向往手臂深处蔓延。 三条支纹同时发着光，在皮下清晰可见。 “裳虹。”他喊了一声。 裳虹回过头，看见他手臂上那三条分出来的支纹，愣了一下—— 是真的愣住了，不是装的。 “分纹？”她走回来，抓住他的手臂翻来覆去看了两遍，“你干了啥子？” “啥子都没干！就走路！” “走路的功夫，核心凝晶在你体内生出了分支？”裳虹皱眉，“我师父说的是，分纹至少要三天才能成形。你这……” 她没说下去，但她看竹怀瑾的眼神变了。 像在看一个不太正常的怪物。 她伸手碰了一下其中一条支纹。 指尖刚碰到，那条支纹猛地亮了一下。 紧接着—— “嗖！” 一道金色的细线从支纹里射出去，打中两丈外的一棵碗口粗的松树。 “咔嚓”一声。 那棵松树拦腰断了，上半截哗啦啦地倒进山沟里，树冠砸在岩壁上，震起一片落叶。 竹怀瑾：“……” 裳虹：“……” 两人沉默了大概三息。 竹怀瑾低头看着自己手臂上那三条还在发光的支纹： “我刚才……没想打它。” “它自己打的。” 裳虹的声音里带着一丝她没藏住的惊讶， “你体内的凝晶力量感应到有东西靠近你，自动反击了。” “但那棵树没惹我。” “它不认树。它认的是“有东西高速接近你的方向”。让你稳住重心是第一种保护，自动攻击是第二种，核心凝晶的第二层防护觉醒了。” 竹怀瑾看着那棵断掉的松树，断口整整齐齐，像被利刃切过。 他又看了一眼自己的手臂。 那三条支纹的光已经暗了一些，但还在，像三条埋在他皮肤底下的金色河流。 他心里冒出一个念头—— 如果刚才靠近的不是一棵树，是影卫的人呢？ 他握了握拳，那三条支纹同时亮了一下。 像在回答他：可以。 裳虹没有再多说。她转过身继续往前走，但她走了两步之后，说了一句—— “刚才那一下，我师父说要练三年。” 竹怀瑾愣了一下，然后笑了一下。 他没接话，但他走路的时候，步子比刚才稳了。 不是体力回过来了。 是掌心那道金纹告诉他的—— 他现在不是空手了。 翻过山梁的时候，太阳正好从东边冒出来。 晨光照在两个人身上，把他们的影子甩在身后。 裳虹在山顶停下来，指着山下一条蜿蜒的白色线：“那就是古栈道。走完栈道，再往北走两天，就是鹤云道场的地界了。” 竹怀瑾顺着她指的方向看过去。 晨光里，那条古栈道像一条银色的蛇，沿着山腰一路延伸，消失在远方的雾气里。 他深深地吸了一口山上的空气。 掌心里的金纹温热的，像一颗一直在跳的心。 他想起开明说过的话—— “下次见面，我要看到你不一样的剑。” 他把这句话在心里过了一遍，然后迈开步子，朝山下走去。 裳虹跟在他身后，看着他走路的姿势，没有说话。 但她注意到一件事—— 竹怀瑾踩下去的每一步，都比之前稳了。 不是他走路变稳了。 是她掌心的那道金纹，在帮他。 那条古栈道比竹怀瑾想的还要破。 木板朽了大半，有些地方只剩两根横梁，踩上去吱呀作响，底下的深渊黑漆漆的，看不见底。 裳虹走在前头，脚步很轻。 她踩在横梁上的时候，木板几乎不发声音。 竹怀瑾跟在后头，尽量学她的走法，但脚下的碎木屑还是簌簌地往下掉。 他低头看了一眼深渊，什么也看不见。 “别往下看。”裳虹的声音从前面传来，“越看越怕。盯着前面的路走就行。” 竹怀瑾收回目光，盯着她的后脚跟。 走了大概半炷香的功夫，裳虹忽然停下来。 她的身体微微前倾，像一只听到动静的猫。 竹怀瑾也跟着停了。 他没问怎么了，先屏住呼吸，竖起耳朵听。 风从峡谷那头吹过来，带着一股潮湿的泥土味。 在风声里，夹杂着一种很轻的声音——不是鸟叫，不是虫鸣。 是脚步声。 有人在栈道前面。 而且那个人站着没动，像是在等他们。 裳虹侧过头，压低声音：“前面转弯的地方，有个人。” “几个？” “至少一个。但不确定后面有没有。” 竹怀瑾把手按在剑柄上。 他掌心里的金纹亮了一下，像是在提醒他：有东西在靠近。 “我能感觉到。”他说，“那个人的气息，跟我之前在河谷里闻到的一模一样。”