腊月风雪肆虐，道路泥泞难行。 柳家的车队确实名不虚传，镖师们个个精悍，沿途遇到的几波歹人，甚至没等靠近，就被他们外围的游骑射出的几支响箭惊退。 车队管事对陈天润更是客气有加，一路上嘘寒问暖，不仅三餐热食从未断过，行至京城郊外，更是趁着歇脚的功夫，凑到陈天润身边，半劝半邀道： “公子，眼下正值春闱，京城里那是人满为患。咱们柳家在城南有处别院，常年打扫着，您若不嫌弃，不如就去那儿落脚，一来清净，二来也免了寻店的麻烦。若是住客栈，这会儿怕是只剩柴房，还得花冤枉钱。” 陈天润心中明了，这都是看在大嫂的面子上。他当时只含笑应下，并未立刻决定，不到最后一刻，他不愿轻易透支这份人情。 车队抵京，时值春闱前夕，天下举子汇聚。果然如管事所言，京城客栈爆满，稍好些的上房挂出了天价，就连寻常厢房也是拥挤不堪，甚至有举子为了争一间漏风的偏房大打出手。 陈天润站在一家客栈门前，看了一眼那令人咋舌的牌价，又感受了一下门口的喧闹混杂，心里彻底有了底。他转过头，对一直候在一旁的柳家管事郑重拱手： “方才管事一番好意，陈某原想自己寻个栖身之所，如今看来，确是陈某矫情了。有劳引路，去柳家别院。” 柳家别院位于城南，闹中取静。院里备了两个机灵的小厮和一位厨娘。陈天润安顿下来，除了温书，偶尔也会参加一些举子组织的文会，交流学问，探探风向。 这日，他从文会出来，脑中还在反复推敲一道“民生论”的策问题。 他一边走，一边低声自语，脚步不自觉地跟着思绪，拐进了一条僻静的巷子。 忽然，一阵粗野的调笑声和女子的惊呼打断了他的思绪。 “小娘子，别跑啊，陪哥哥们玩玩！” 陈天润抬眼望去，只见巷子深处，两个肌肉虬结的彪形大汉，正一左一右地堵住两名主仆打扮的女子。 陈天润目光一沉，迅速扫过双方体型。 大汉胳膊比他大腿还粗，腰间鼓鼓囊囊，带着利刃。他自己手无缚鸡之力，冲上去纯粹是白给。 转身，提摆，放轻脚步，原路返回。 动作行云流水，没有丝毫拖泥带水。 “公子！公子救命啊！” 那被堵住的小姐眼尖，瞧见了他的身影，发出一声尖锐的呼喊。 这一声，彻底断了陈天润的退路。 两个大汉狞笑着转过身，一前一后，将他和那两个女子一同堵在了巷子中央。为首的独眼大汉舔了舔嘴唇。 “又来一个送财的，还是个小白脸。” 完了，陈天润心里咯噔一下。 那小姐见他被堵，心里反而痛快：“贪生怕死的读书人！” 他没理会那女子，反而对着两个大汉拱了拱手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“两位好汉，在下只是个路过的穷书生，身无长物。我什么都没看见，你们放我过去，可好？” “你读的什么圣贤书！”那小姐气得跺脚，“竟如此贪生怕死，毫无风骨！” 陈天润不想理她。风骨能当饭吃？能挡住拳头？ 见他不为所动，那小姐越发鄙夷，声音也拔高了：“圣人云，见义不为，无勇也！你枉为读书人！” 陈天润被她吵得头疼，眼看那两个大汉越逼越近，他心一横，索性豁出去了。 他突然往墙角一蹲，双手捂脸，肩膀开始微微抽动。 “呜……我得罪谁了啊……” 他声音不大，却带着一股子压抑不住的委屈，两个大汉和那主仆二人都愣住了。 “我从小家里穷，吃不饱穿不暖，被叔婶欺负，好不容易靠着大嫂帮忙，能有个机会读书，指望能考个功名，让家里过上好日子……” 陈天润一边说，一边用袖子抹着根本不存在的眼泪，声音越发悲切。 “九天八夜的乡试，我差点死在里头，才换来一个举人功名。我大哥大嫂把家里最好的东西都给了我，让我来京城赶考，全家人的希望都在我身上……” “眼看着马上就要会试了，我今天不过是出来参加个诗会，怎么就遇到这种事……我完了……我要是出了事，我爹娘怎么办？我大哥大嫂怎么办？我那几个嗷嗷待哺的侄子怎么办……” 他絮絮叨叨，把自己的身世说得要多惨有多惨，说到最后，竟真的带上了哭腔。 “闭嘴！”那小姐忍无可忍，发出一声怒喝。她实在是受不了了，怎么有男人能这么絮叨。 陈天润被打断，抬起一张“泪眼婆娑”的脸，委屈地看着她。 小姐深吸一口气，瞪了他一眼，随即对身边的丫鬟使了个眼色：“春禾，速战速决。” “是，小姐。” 话音未落，主仆二人动了。 前一刻还瑟瑟发抖的丫鬟春禾，身形一晃，如鬼魅般欺近左边的大汉，手肘对着其肋下就是一记狠顶。只听“咔嚓”一声脆响，那大汉连惨叫都没发出，便软倒在地。 而那位娇滴滴的小姐，更是利落。她反手从靴筒里抽出一柄寒光闪闪的软剑，手腕一抖，剑身如灵蛇出洞，在那独眼大汉惊恐的目光中，绕着他的手腕一转。 “啊！” 独眼大汉惨叫一声，手中的刀“哐当”落地，手筋已被挑断。 小姐一脚踹在他的膝弯，独眼大汉扑通一声跪倒在地。 整个过程，不过三五个呼吸。 陈天润蹲在墙角，嘴巴微张，彻底傻了。 他看着那位小姐用绣着精致兰花的帕子，慢条斯理地擦拭着剑身，再看看地上躺着一个、跪着一个的壮汉，感觉自己的脑子有点不够用。 小姐还剑入鞘，拍了拍手，居高临下地睨着他，嘴角勾起一抹戏谑的笑意：“喂，哭完了吗？我救了你，不道声谢？” 陈天润缓缓站起身，拍了拍衣袍上不存在的灰尘，脸上的悲切之色一扫而空，恢复了往日的平静温和。 他没看那两个壮汉，只盯着那小姐，平静地开口：“若非姑娘故意嚎一嗓子，在下早已离开此地，何来被救一说？” 小姐的笑容僵住了。 陈天润继续道：“在下家贫，前途未卜，玩不起姑娘您这种游戏。告辞。” 说完，他对着女子微微一拱手，绕过地上呻吟的壮汉，头也不回地走了。 只留下那小姐，镇国将军府的嫡女李冰，独自站在巷中，寒风吹过，扬起她的裙角。 她愣了半晌，才反应过来，她竟然被一个酸秀才给教训了？ 他竟然说是我拉他下水的？ 他竟然就这么走了？连句谢谢都没有？ 李冰越想越气，一张俏脸涨得通红。她长这么大，打遍京城无赖，吵架还从来没输过！ “好你个小白脸！酸秀才！”她对着空荡荡的巷口，恨恨地跺了跺脚，“你给我等着，别让本小姐再逮到你！” 先发一章，还有一章，晚点。