翌日清晨。 晨雾还没来得及散去，纽约上空已经盘旋着十几架新闻直升机。 沃特大厦外的广场被围得水泄不通。 最外围是全副武装的军队。 几辆重型装甲车直接横在主干道的路口，士兵们躲在沙袋后方端着步枪，手指搭在扳机上，掌心早就被冷汗浸透了。 在军队防线内侧，灾害控制局一口气调来了一百多名登记在册，来自全球各地各种传承的超凡者。 这些平日里心高气傲的超人类，此刻全都穿着统一的黑色战服，绷紧神经死死盯着大厦的正门。 全世界的目光都在这一刻聚焦于此。 距离大厦两条街外的一辆指挥车里，灾害控制局的特工马库斯盯着屏幕，烦躁地扯松了领带。 他的内衬衬衫已经湿透了。 外面的阵仗看起来吓人，上百名超凡者加上现代军队，似乎摆出了一副要和沃特死磕到底的架势。 但只有马库斯和华盛顿那帮政客心里清楚，这全都是虚张声势。 政客们绝不想面对一个彻底失控的祖国人。 核弹洗地纽约？ 那是只存在于末日电影里的扯淡幻想。 一旦在曼哈顿动用核武，美国的经济命脉和政治脸面就全完了。 可如果今天官方不摆出强硬的姿态，任由民怨沸腾，政府将彻底失去公信力。 所以他们做了最坏的打算。 马库斯的公文包里，正放着一份华盛顿连夜传真过来的绝密协议。 这份操蛋协议的内容荒诞至极。 如果今天发布会上祖国人破罐子破摔准备大开杀戒，马库斯的任务不是下令开火，而是趁乱带着这份协议去和约翰私下和谈。 官方给出的底线很卑微： 只要祖国人愿意在镜头前低个头，配合政府演一出“主动认罪”的戏码，平息外面那些暴民的怒火。 后续官方会秘密送他离开，无论是去南太平洋的私人海岛还是地下堡垒，只要不再出现在民众视野里，他依然可以过土皇帝的日子。 政客们要的只是面子和选票，他们根本不在乎正义，更不敢真去拼命。 马库斯咬着牙，死死盯着大屏幕上的转播画面。 他只祈祷事情别走到那一步。 沃特大厦内部，一层的新闻发布大厅。 这里早就被各大媒体的记者挤满了。 闪光灯此起彼伏，晃得人睁不开眼。 每个人都举着录音笔和摄像机，像一群闻到血腥味的鬣狗，等待着今天这顿大餐。 说起来这些人胆子是真的大。 他们难道没想过，如果沃特拿不出铁证反驳网上的那些视频，或者祖国人当场失控，一场灾难就会直接爆发，到时候第一个死的就是他们？ 就在这时，大厅侧面的门开了。 原本像菜市场一样喧闹的大厅，在这一瞬间按下了静音键。 几百名记者不约而同地屏住了呼吸，连吞咽口水的声音都听得一清二楚。 约翰穿着制服，从阴影中走了出来。 他今天没有挂着那种招牌式的阳光笑容。 他经过了面色凝重的传奇和紧张的艾什莉。 他走得很稳，步幅不大，那张英俊的脸上没有任何多余的表情。 面对台下无数双充满质疑、恐惧和兴奋的眼睛，他的目光远眺。 约翰走到主席台正中央。 他没有理会台下那些快要戳到他脸上的麦克风，只是缓缓抬起手，指尖在面前的话筒边缘轻轻敲了两下。 咚，咚。 沉闷的声响通过音响传遍了整个大厅。 此时全世界的目光都聚焦在这场新闻发布会上。 与此同时。 戈多金大学地下实验室。 纽曼看着屏幕里那个面无表情的金发男人，心思却完全不在对方即将发表的讲话上。 她根本不认为祖国人手里还能捏着什么翻盘的底牌。 就算有，那又怎么样？ 纽曼的视线扫过转播画面，在台下密密麻麻的记者群里捕捉到了一个穿着灰色夹克的男人。 那是戈多金豢养的超人类杀手，这会儿正挂着假的工作牌，伪装成某家地方报纸的摄影师混在第三排。 更何况，像这样混进去的暗桩，她安排了不止一个。 多年来，她配合着戈多金可以感知到全美超人类位置的能力，将从边境偷渡来的，亦或是落单的超人类带到戈多金大学，再通过梅斯默修改记忆，让这些人绝对服从。 虽然这些超人类普遍能力鸡肋，要么多点什么，要么少点什么，要么哪大，要么哪小，在戈多金眼里都是只配送死的废物。 但只要在关键时刻拔出枪，在那个紧绷的会场里制造出一丁点混乱和流血事件，就足够点燃那个随时会爆炸的火药桶了。 纽曼胸有成竹地收回目光。 她旁边的沙发上，梅斯默正抱着一包膨化食品，整个人几乎要贴到电视屏幕上，看得比谁都认真。 不知道为什么，总感觉他有点失望。 而在房间的最里侧，戈多金靠在椅子，闭目养神。 玛姬站在门边的阴影里，视线在电视屏幕和这三个人之间来回游走。 直到现在，她依然一头雾水。 事情已经闹成了这种地步，可这几个始作俑者现在却无动于衷。 她猜不透戈多金到底想要什么。 与地下实验室这种诡异的安静不同，地面之上的戈多金大学，正处于一种喧闹中。 这里和被军队包围的沃特大厦简直是两个截然不同的世界。 清晨的阳光洒在宽阔的绿茵操场上，彩色的迎新横幅随风飘动。 校园里没有举着牌子抗议的暴民，也没有催泪瓦斯的呛人味道。 在这里，沃特公司是绝对的信仰，祖国人是所有年轻超人类的终极偶像。 这些学生从踏入校门的第一天起，接受的教育就是如何成为沃特的一员。 面对网络上铺天盖地的谩骂，校园里的师生们表现出了惊人的默契。 他们坚信那是针对沃特的阴谋。 既然今天是新闻发布会，那长官一定会把一切解释清楚。 所以，该干嘛干嘛。 今天本来就是个大日子。 新生入学典礼和传统的返校节撞在了一起。 大批学生和家长早早就涌入了校园，教职员工全员到岗维持着现场秩序。 主席台后方的休息区里，沃特派来捧场的几位明星超人类正在化妆师的簇拥下做着最后的准备，等待着稍后的登场。 往年的这个时候，戈多金大学的操场早就被长枪短炮的媒体记者占满了。 但今天，因为全美的目光都被沃特大厦那场关乎存亡的发布会吸引，这里的媒体席显得空空荡荡，寥寥无几。 埃迪站在草坪边缘，烦躁地踢了一脚纸箱子，被痛得嗷嗷叫，不知道是哪个天杀的把石墩子放里面了。 作为一个不受主编待见的地方台小记者，看着同行们都在曼哈顿抢那口能拿普利策奖的肉，自己却被发配到这里拍什么见鬼的迎新仪式，埃迪满肚子都是邪火。 “别发愣了！” 埃迪指着前方的高台，“把镜头对准主席台，推个全景，然后切近景给那个校长。” 摄影师打了个哈欠，扛起摄像机，拧动对焦环。 镜头里，校长道格满面红光地从台阶走上了主席台。 他站在麦克风前，双手撑着讲台边缘，目光环视着台下草坪上坐着的数千名朝气蓬勃的学生和家长。 道格清了清嗓子。 【尊敬的老师，亲爱的同学们，今天我演讲的主题是，我的妈妈。那年我发了三百九十度的高烧……（开玩笑）】