舟船行于碧波之上，不多时，遥遥望见数艘巨舟自吴兴而下，船面上堆满各色绫罗锦帛，远远望去只道是贩运织物的寻常货船。 可水泠目力远超常人，兼修武境三重，略一端详觉出异样来，对方船体吃水极深，船舷几近没入水中，寻常布帛怎么可能有这么多分量。 但他原本不打算管这闲事，只依巡防本分，命人摇舟上前顺路护送一程，哪知那船上众人一见卫所兵船靠近，立时面露厌烦之色。 船头立着个管事模样的中年人，高声呵斥道， “尔等官府兵船速速退去，我等行船一路安稳，无需旁人护送，莫要在此挡路碍事！” 此人言语倨傲无礼，满是轻视之意。 随行巡检听得心头一紧，仔细看了看对方商船的旗号，忙凑近水泠身侧，压低声音劝道， “老爷明鉴，这些都是吴兴费氏的商船，费家家底殷实，族中亲故又与京中达官显贵相交甚密，势力根深蒂固，咱们也不必得罪这豪门大族，惹上无端是非。” 水泠听罢，俊颜顿时生出几分愠怒，冷声道， “本官自京城外放赴任，身负朝廷敕命，镇守一方安宁，秉公履职而已，莫非凭着几分富商声势就能凌驾朝廷法度之上？” 说罢他冷然吩咐那巡检， “你上前依律查验路引，清点船上所载货物，一一核对明白。” 这巡检平日也屡受费氏暗中馈赠，早与其暗中勾连，哪里敢上前查探，只站在原地左右支吾，百般推脱，迟迟不肯动身。 水泠见对方趋炎附势庸懦无为，一时间怒火难抑，不再指望此人办事，当即传令， “苏州卫士卒听令，兵船分列左右，将这几艘大船尽数拦下！” 麾下苏州卫兵勇得令，即刻驾舟合围，将费氏商船尽数拦停湖面。 那船上管事见官兵执意阻拦，顿时恼羞成怒，厉声喝道， “好大的胆子，可知我费家是甚么来头，也敢来拦船滋事？” 话音未落他唤出数名精壮家丁，提着棍棒便欲上前冲撞推搡，气焰嚣张至极。 这群市井恶奴怎是水泠对手，见对方家奴扑来，他身先士卒，使出玄脉擒玉诀中的折叶笼花，双腕轻灵翻转，顺势扣住二人臂膀，只一旋一拧，就顺着筋骨走势卸去二人膀子关节，顿时瘫倒在地。 余下那家丁见状冲上，水泠有心卖弄，身法迅捷如落雪纷飞，使出一式快雪时晴，转瞬间点卸来人肩肘关节，那家丁痛呼出声，再无半分反抗之力。 船上管事见自家几个壮汉被轻易制服，顿时吓得面色发白，方才的嚣张气焰也小了许多，又兼倪三倪四等领着的苏州卫士卒到底是正经兵丁，一时不敢再有轻举妄动。。 众人趁势登船，伸手拨开外层堆叠的锦帛布匹，但见船舱夹层内满满当当都是盐，堆积如山，数目极为庞大。 水泠冷哼一声， “盐铁乃是朝廷严控之物，无盐引私自贩运，就是触犯国法的杀头重罪。” 那费氏管事纵然身陷窘境，依旧不曾收敛傲气，昂首高声辩驳， “我费家世代承办两淮官盐生意，往来转运盐货乃是分内之事，何来私贩一说？” 身旁随行的总旗也忙低声提醒， “老爷息怒，费氏确是负责两淮官盐的生意，往日也多游走于太湖水面。” 水泠闻言，神色却无半分松动， “既是朝廷核准的官盐正经转运，就将盐引勘合与水路通关文牒尽数取来，本官当众核验，若手续齐全，本官自当放行，还可护你一程安稳。” 那管事见搪塞不过，反倒愈发蛮横倨傲，嗤笑一声挺胸辩驳， “老爷乃是卫所武职，只管湖面巡防缉拿匪寇，盐务乃是两淮盐运司专职所辖，与武官风马牛不相及，老爷又何苦越权多事，刻意刁难我费氏营商本分？” 水泠听得心头不耐，寒色愈浓斥道， “本官何曾要插手盐务，你商船行于官管水路，本官依律巡防，原是好意护持往来客商安稳，是尔等恃势骄纵，驱赶官船行迹鬼祟，心怀叵测才自招其咎，如今拿不出半分官凭文书，还敢巧言狡辩！” 他话音一顿，神色陡然凌厉， “既无盐引勘合就是违禁私盐，来人，将船上一应人役尽数拘押，所有盐货全数封存，何时拿出朝廷正规手续，何时再来领人取货！” 那管事见水泠寸步不让，知道寻常说辞压不住人，当即搬出靠山壮胆，一脸傲气地扬声道， “老爷初来江南，怕是尚未摸清地头情势，我费氏素与京城显贵交好，常年承奉忠顺王府商事，纵是府县官员见了我费氏船货也要礼让三分，老爷何苦强硬行事，只怕日后悔之晚矣！” 水泠本是神色冷厉，听闻忠顺王府四字顿时也头疼起来。 忠顺亲王杨栒是太上皇庶弟，也是大虞一朝唯一的亲王，势压一众勋贵，远非寻常官宦世家可比。 一念至此，水泠心头顿时生出几分忌惮，竟有骑虎难下之感。 松手放行是渎职纵奸自毁官威，往后再无威信约束地方，执意查办是直面天潢贵胄，动辄牵动朝堂派系，后患无穷。 转瞬之间，水泠强压下心底波澜，沉声厉斥， “尔等竟敢假借忠顺王府名头横行湖面私贩禁盐，王府乃是天家亲贵，清正门第，岂容你们这些奸商狐假虎威败坏名声，私盐牟利是必死重罪，还敢攀附贵人肆意妄为，更是罪加一等！” 说罢再不迟疑，厉声传令， “给我拿下，严封货舱，一粒私盐不许挪动，一人不许走脱！” 麾下士卒得令，一拥而上，将船上管事和一众家丁尽数缚住。 那费氏管事又惧又怒，拼命挣扎，声嘶力竭嘶吼， “大胆，你敢拘押王府关联之人，忠顺王府权倾朝野，绝不会善罢甘休，我费氏扎根江南百年，定要让你这小小武官付出代价！” 水泠一时也拿不准主意，只得任由麾下兵卒处置人货。 他面上强硬决绝分毫不让，心里终究压着一层忌惮，今日一事看似他秉公执法，闹不好没多久就要捅到京城，哪怕是水溶也不好替他背这个黑锅。