“可若是发生大规模的作战呢？” 曹笔想了想，提出一个疑惑的点。 卞参将摆摆手：“大规模就更不能报了。 报多了，朝廷震怒，军心涣散。 报少了，账面上好看，下一批军饷兵器才能按时拨下来。 所以但凡大仗，边军报的阵亡数，不会超过实际的一半。” 曹笔连忙追问：“另一半呢？” 卞参将深吸一口气，眼神微暗道：“记在伤重不治和失踪里，反正总有地方往里塞。 朝廷要的是数目，我们就给数目。 至于这些数目真不真，大家都心知肚明，只是谁也不挑破。” 说到这里，他叹了口气：“乱世嘛，真话有时候比假话还伤人。” 曹笔闻言，感叹道：“打仗是一门学问！” 卞参将点点头：“说学问是抬举了，说白了就是哄。 哄朝廷，哄凶骨人，哄自己人，谁真谁假，全凭一张嘴。” 话毕，忽然像想起了什么有趣的事，脸上的褶子都舒展开来：“说到这个，曹公子，还有件更有意思的事。” “哦？” “你也知道，凶骨人那边也这么干。 他们报战功比我们还能编，报上来的我方死亡人数，那叫一个离谱。” 卞参将拿起茶杯，也不喝，就在手里转着：“您猜怎么着？ 这么多年下来，我们截获的凶骨人战报上，我大宁边军的累计阵亡人数，足足有一千九百多万。” “噗~~~” 曹笔刚入口的茶差点喷出来：“一千九百万？” “千真万确！ 光去年一年，他们就消灭了我们一八十多万边军。 可这寒云关，满打满算也不超过五十万。” 曹笔端着茶杯愣了一会儿：“也就是说，他们非主战的部落，一直被蒙在鼓里？” “何止是蒙在鼓里？ 那些部落以为大宁早已千疮百孔，觉得只要肯出人出粮，大宁就撑不住。 他们拼了命地把物资和战士往主战部落送，倾家荡产也要支持南下。 主战部落呢？ 明知道我们在报虚数，可他们自己也报虚数，报得比我们还狠。 要是他们承认那一千九百多万战死是假的，就等于承认自己的战报全是假的，回去跟那些部落交代不了。 所以只能咬着牙接着编，硬着头皮接着打。” “有意思！” 曹笔突然发现凶骨人很有趣。 卞参将继续道：“凶骨人主战部落的将领，心里头清楚得很。 那些送来的兵和粮，都是从非主战部落牙缝里抠出来的。 明知道南下胜算不大，可为了维持主战部落的面子，为了不让后方看出破绽，只能硬打。 那些非主战部落的人还以为自己占了上风呢，可实际上呢？ 他们那些部落，快被榨干了。” 少顷。 卞参将忽然收了笑，声音压低了半分：“可这事儿最邪乎的地方，您知道在哪吗？” 曹笔微微前倾，摇摇头。 “凶骨人那边为了让自己编的战报像真的，专门搞了个验骨法。” 卞参将伸出一根手指：“每打完一仗，他们会派人收集战场上留下的骨头，数清楚了记在册子上，作为战功凭证。 要是骨头不够数，他们就从附近的屠场，乱葬岗，甚至畜牧场里弄些牲口骨头混进去，凑够了再往上报。” 曹笔眼睛眯了一下：“牲口骨头和人骨，分不出来？” “分得出来。” 卞参将冷笑了一声：“可问题是，他们自己人分得出来，非主战部落分不出来。 那些部落的使者到前线一看，好家伙，满地的白骨头，堆得像山一样高。 再加上主战部落的将领拍着胸脯说，这都是从大宁边军身上砍下来的，一个不假。 那些使者回去之后，感动得涕泪横流，回去就倾家荡产地筹粮筹人。” 曹笔听着听着，嘴角慢慢浮起一个古怪的弧度：“也就是说，凶骨人自己撒的谎，把自己人骗得最狠？” “对！” “把自己人骗得倾家荡产，还不自知。 可更绝的还在后头，我们大宁这边，也有人信了他们的鬼话。” “哦？” “这几年，我们陆续逮到过一些内奸。 有商贾，有地主，有衙门里的书办，甚至还有级别不低的军官。 这些人有一个共同的特点，他们都通过各种渠道，看到了凶骨人的战报。” 曹笔眉头一挑，插话道：“应该是凶骨人故意让他们看到的吧？” 卞参将点点头：“嗯~他们看完那些战报，真信了。 以为大宁已经风雨飘摇，以为边军已经死伤殆尽，以为天下马上就要换主子了。” 曹笔问：“他们没想过查证？” “怎么查？” 卞参将反问：“凶骨人的战报上，写得清清楚楚。 某某年某某月，攻破我方某处营寨，斩首多少级，俘获多少兵甲。 有数字，有地名，有骨头作证，还有使者传回的消息。 再加上这些年，我大宁确实有许多不如意的仗，吃亏的地方也不少。 那些内奸一看，哟，这战报写的有鼻子有眼的，跟咱们吃的败仗能对得上嘛。 于是他们觉得，大宁真撑不住了，得赶紧给自己找条后路。” “所以他们开始勾结凶骨人？” “最开始是偷偷卖点粮草，兵器，情报，换些银子。 后来越卖越多，胆子越来越大。 有的人甚至已经在凶骨人那边领了官衔，封了地。” 卞参将说到这里，语气里带着一种说不清是讽刺还是无奈的复杂。 “他们卖的是自己国家的命，换的是敌国的官职，可他们不觉得自己是叛徒。 他们觉得自己是识时务的俊杰，是在乱世里给自己留一条生路。” “一群自以为聪明的混账东西，被凶骨人的战报骗得出卖了自己的根。 他们都觉得自己精，实际上一个比一个蠢。” “凶骨人可能也没想到，他们一开始搞战报夸大，只是想稳住后方，让他们多出点力。 可到了后面，这谎撒着撒着，竟然有了奇效。 无形中，把大宁内部的那些蠢货变成了他们的信徒，坚信他们必胜！ 不惜赌上脑袋，也要为他们出人出力，出谋划策。 连那些被我们逮到的内奸，审讯的时候，还在振振有词地说，我看过他们的战报，大宁必败无疑，我只是提前站队而已。” 曹笔闻言想起了一些前世的历史，不由得沉默了下来。 …… 注释1：关于信徒一词的说明。 信徒并非现代外来词，早在南北朝时期便已出现在汉译佛经中，如《弘明集》：“信徒闻之，莫不欣悦”。 用以指代信奉佛法之人。 唐宋以后，该词在禅宗语录与民间信仰记载中广泛使用，如《五灯会元》：“信徒施舍，不以为意”。 至明清时期：信徒一词已从宗教范畴延伸至日常语境，用以泛指信奉某种主张或追随某类人物的人。 因此，上文中使用信徒一词，符合古代语言习惯，并不违和。