“你觉得，这乱世是谁造成的？” 曹笔没有回答她的问题，而是突然问了一个看似奇怪的问题。 周娘子微微一怔，随即轻声道：“妾身没有仔细想过这个问题。 不过恩公既然好奇，那妾身便说说自己的粗陋见解。” 曹笔点点头，示意她继续。 “首先，在妾身看来，这乱世，不是谁一个人造成的。 而是一群人，或者说，一个大的群体。” 周娘子想了想，缓缓道：“这里面，有制度的原因，有社会的原因，有天灾的原因……但归根结底，还是利益的原因。” 曹笔看着她，眼神示意她继续说。 “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。 一旦利益分配不均，这天下就会乱。” 她顿了顿，指向那些流民。 “他们为什么逃难？ 因为种出来的粮食被收走了，养出来的牲口被抢走了，活不下去了。” 又指了指北边。 “凶骨族为什么年年南下？因为他们缺粮缺铁，抢比换划算。” 再指了指南边。 “毛鲁族为什么闹？因为他们当中有一部分，想从山里出来，想要更好的地盘，更多的猎物。” 最后，她收回手，看着曹笔。 “而朝廷这边，当官的要捞钱，当兵的要吃空饷，当商人的要发国难财。 每个人都想多拿一点，少出一点。 拿的人多了，出的人少了，剩下的那拨人，就活不下去了。” 曹笔听着，心里忽然冒出前世在网上看到的一句话。 “所以乱世的本质，是分赃不均？” 他问。 周娘子愣了一下，随即笑了。 “恩公这话，说得真透。” 她说：“妾身想了半天，不如您这四个字。” 曹笔闻言，不禁翻了个白眼儿，这马屁拍得也太明显了吧？ 不过好爽！ 怪不得以前那些领导那么喜欢会说话的马屁精，原来，这感觉是真不错啊！ 这个女人，几句话就把这烂透的世道，拆解得清清楚楚。 不是只会施舍的善人，不是只会剑法的女眷。 曹笔忽然想，她若是生在前世，大概是什么样的人？ 高管？CEO？还是什么大企业的掌门人？ 反正不会是坐在办公室里加班的牛马。 不像自己，穿越前是牛马，穿越后，也不过是一个只会靠系统的普通人。 周娘子愣了一下，她从未见过这种表情。 眼皮翻上去，露出眼白，整张脸瞬间变得，怎么说呢，有点嫌弃，有点无奈，又有点好笑。 但她几乎是瞬间就懂了。 恩公这个表情的意思是：你少来，我知道你在拍马屁，但我接受了。 她忍不住噗嗤一声笑出来。 曹笔看着她，她也看着曹笔。 然后她笑得更厉害了，笑得肩膀直抖，笑得眼角溢出泪花。 “恩公……” 她一边笑一边说：“您这个表情，妾身从未见过，恩公真是个有趣的人。” 曹笔没说话，只是心想：翻个白眼就有趣了？这人的笑点也太低了。 锦袍公子跟在后面，把这一幕看得清清楚楚。 他看见姨母笑得那么开心，那种开心，和平时不一样。 平时姨母也会笑，但那是礼貌的笑，客气的笑，应付人的笑。 可现在这个笑，哪怕姨父在世的时候，也极少见，更多的是端庄。 他忽然觉得，强大真好，不仅能够给人安全感，还能够帮人扫除一切烦恼。 …… 流民们跪在地上，等着领吃的。 他们中有人抬起头，正好看见那一幕，那位给他们吃的，指了活路的夫人，正在和一个穿着破麻衣的年轻人说话。 说着说着，夫人笑了。 笑得很好看。 那个年轻人呢？ 穿着一身破衣，脚上的鞋还露着脚趾，看起来和他们差不多。 可夫人为什么对他笑？ 流民们面面相觑，疑惑重重。 “那人是谁？” “不知道，跟咱们差不多吧？” “不对，你看夫人对他说话的样子，很……很那个……” “哪个？” “就是……很客气。” 流民们更不解了。 一个穿着破衣，露着脚趾的人，让一位出手阔绰的夫人这么客气地对待？ 他们想不明白。 但他们都记住了那张脸。 风吹过。 夫人的衣角飘起来，那个年轻人的破麻衣也飘起来。 一匹锦缎，一块破布。 但飘起来的弧度，是一样的。 …… “轰轰轰~轰轰轰~~” 官道后方，忽然传来一阵沉闷的轰鸣声。 不是雷声，是马蹄。 大量的马蹄，重重踩在官道上，震得地面微微发颤。 流民们齐刷刷抬起头，看向声音传来的方向。 远处，尘土飞扬，遮天蔽日。 周娘子脸色微变，当即勒住马。 “快，把马车往边上靠！” 她低声吩咐护卫：“让他们先过。” 护卫们连忙驱赶马车，往官道一侧避让。 流民们更是惊慌失措，连滚带爬地往两边躲，有人摔倒，有人跌跌撞撞钻进草丛。 曹笔骑马跟在马车旁边，目光落在那片越来越近的烟尘上。 那支军队来得极快。 马蹄声如雷鸣，尘土如黄龙，眨眼间已经冲到近前。 至少两百骑。 清一色的披甲骑兵，甲胄锃亮，长枪如林。 战马高大，喘着粗气，喷出的白雾在冷空气中散开。 最前面的是一个中年武将，骑着一匹纯黑的高头大马，身披铠甲，腰悬长刀。 他国字脸，浓眉，眼神锐利，一看就是个久经沙场的老手。 骑兵们列队而来，气势如虹。 周娘子已经退到路边，低着头，姿态放得很低。 中年武将突然勒住缰绳，停了下来。 他先扫了一眼那几辆马车，又看了看那几个护卫。 护卫们身上有伤，有的胳膊缠着布条，有的脸上带着刚结痂的刀痕。 他们的衣服上沾着血迹，已经干了，变成暗红色。 锦袍公子身上也沾了血，衣摆上还有几道裂口。 红衣妇人身上也多有血污，袖口血迹尤为明显，裙摆上有泥土，脸上虽已擦净，但眉宇间仍带着疲惫。 然后，中年武将的目光落在曹笔身上。 就一眼，他便收回目光，再次看向红衣妇人。 “这位夫人，末将冒昧。” 他抱了抱拳，语气很客气：“敢问可是从南边来的，去往云城？” 周娘子微微一怔，随即还礼。 “正是，这位将军有何见教？”