安庆府城外。 连绵十数里的浩大军营拔地而起。 整座御营呈前窄后宽的偃月形，面朝西南九江方向。 大营背后紧紧依傍着安庆府城坚固的城墙，预留出了最稳妥的撤退与补给通道。 大军驻扎，分作四层。 最外围的游哨线，早撒到了距主营二十里外。 精锐的夜不收与尖骑化整为零，十二个时辰不间断地在江岸与官道上游弋，遇警即举火鸣镝，须臾间便能将讯息传回中军。 越过深沟，便是广阔的外营，这里是扈从主力部队的驻地。 燕云军三万将士与宗卫营两万精锐按着严苛的营制分左右翼扎营，每一营独立成块，营与营之间严格留出两丈宽的防火通道。 骑兵营与火器营分据两翼，随时可以出击；辎重营与粮草营稳稳压在后阵，靠近安庆府城与取水的水源地。 再往里，是气氛更加肃杀的内营。 勇卫营的百战老卒、随驾的文武百官以及锦衣卫缇骑皆驻扎于此。 内操军顶盔贯甲，三步一岗五步一哨，将核心御帐环绕得密不透风。 闲杂人等若敢无令跨越营区，根本不问缘由，就地格杀。 天子的御帐矗立在正中，帐内陈设极简。 御帐外，两根合抱粗的旗杆高耸。白日里，巨幅黄龙大纛迎着江风猎猎作响；夜幕降临，则升起硕大的羊角明灯，给大军指引着方向。 御帐两侧，配帐林立。 东侧是司礼监随驾太监的值房，以及御膳房、御药房； 西侧则是内阁辅臣与兵部尚书的临时值房，大臣们和衣而卧，随时等候天子召见。 而在御帐正前方，立着一座更为宽敞的中军议事大帐，帐中摆满武将班次，中央陈列巨大的沙盘，每日军议皆在此地。 （写这一大段布局，就想说，不是南渡时候的仓惶模样了。） 此时，御帐外围。 锦衣卫大汉将军身披锃亮的明光重甲，手持金瓜斧钺，寸步不离地宿卫。 “陛下驾到——” 随着王承恩一声沙哑的尖喝，厚重的御帐门帘被掀开。 朱由检外披精钢罩甲，腰挎天子剑，跨出御帐。 江风吹拂着他颌下的胡须，走出帐外，翻身跨上准备好的御马。 跟在他身后的，是如今大军最核心的将帅与重臣。 宗卫营主帅唐王朱聿键，燕云军主帅梁安王张世泽，兵部尚书李邦华，以及一众文武百官，紧随其后。 “走，去各营看看。”朱由检开口道。 “臣等遵旨！” 一行人浩浩荡荡，向着外营走去。 大军行军至此，扎下这连营十里的硬寨，朱由检终于有时间亲眼看看，他倾注内帑练出来的燕云军和宗卫营，如今是个什么成色。 鼓角争鸣，校场之上尘土飞扬。 明面上的检阅，规矩而宏大。 “万岁！万岁！万万岁！” 近万将士排成整齐的方阵，见到黄龙大纛移来，齐齐单膝跪地，山呼海啸般的万岁声直冲云霄，震得长江水泛起层层波浪。 朱由检立在点将台上，居高临下地俯视。 随着张世泽令旗挥舞，燕云军的长枪阵严整推进，步伐整齐划一，每一次落足都踩在同一个点上，震得脚下木台发颤。 紧接着，火器营上前。 “第一段，举铳！放！” 砰砰砰—— 震耳欲聋的火铳齐射声中，浓白的硝烟腾起。 三段击的阵型轮转无滞，火力连绵不绝。 随后，战马嘶鸣，云骑从校场边缘席卷而过，马刀劈砍着草人，刀光雪亮。 一系列常规科目的演练，进退有据，军容严整。 张世泽站在台阶下，胸膛挺起，脸上带着遮掩不住的自豪。 这支燕云军是他一手操练起来的，能练到这个地步，他自认兜得住天子的重托。 然而，朱由检看完了火器齐射与阵型变换，脸上并没有他们期盼的那种狂喜与出言大赏。 他一言不发，按着腰间的天子剑，直接走下点将台。 “陛下，燕云军的阵列，称得上强军，左良玉那些乌合之众若敢来犯，必叫他们有来无回。” 兵部尚书李邦华跟在身侧，捋着胡须赞叹。 朱由检脚步未停，侧头扫了李邦华一眼： “李卿，兵书上写的花架子，排练得再好看，到了真刀真枪拼命的时候，未必管用。 大明以前的卫所兵，校阅时难道不威风？打起建虏来，还不是一触即溃？” 此言一出，后头的张世泽心里咯噔一下，赶紧收了脸上的自得。 “走，军容在，军心更得在！” 朱由检没按着兵部提前安排的干净路线回营，中途一转方向，径直朝着燕云军的兵卒营房走去。 这突如其来的暗查，让随行众将纷纷变色。 以往天子阅兵，历来只是坐在高台上看个热闹，这直接下到底层营房，根本没有提前准备的功夫。 跨进一座普通百户营区，正在歇息的兵卒们大惊失色，慌乱地要伏地跪拜。 “免礼，站着回话。” 朱由检大步走到一个面庞黝黑的兵卒面前。 他没看那兵卒的脸，上手一把扯住兵卒身上的棉甲。 手指在甲裙内侧用力一捏，随后屈起关节，在护心镜上重重敲了两下。 当当。 声音清脆厚实，棉甲内层的铁片既厚且硬，连片完整，护心镜也打磨得光滑无痕，没有抹泥充数的假冒品。 朱由检点点头，目光下移，落在这兵卒腰间的雁翎刀上。他直接伸手握住刀柄，“呛啷”一声抽出半截刀身。 阳光下，刀锋闪烁着幽蓝的光泽，刃口全无半点卷刃与锈斑。 “刀保养得不错。你叫什么名字？” 朱由检将刀送回刀鞘，盯着这个紧张得直抖的汉子。 “回……回陛下话，小人叫二牛，顺天府大兴县人。”兵卒结结巴巴地答道。 朱由检一伸手，抓起二牛粗糙的右手，翻开手掌。 那掌心和虎口处，全是厚得如老树皮般的黄色老茧，只有长年累月握刀、端重型火铳，才能磨出这样一双杀人的手。 “二牛，朕问你，军需官发给你的火药，有没有受潮？弹丸有没有缺斤短两？” 朱由检直接问道。 二牛扑通一声跪在泥地上，昂起黑红的脸膛大声吼道： “回皇上的话！没受潮！咱们的火药都是用双层油纸包得死死的，装在竹筒里，平时连洗脸水都不敢沾半滴！ 弹丸发下来，咱们总旗拿着碎银秤一个个过！ 谁敢从咱们保命的家伙什里扣出一分一毫，咱们当场就能掏刀子劁了他！” 这句粗俗透顶的军汉粗话，听得后头的张世泽冷汗顺着脖子流，刚要张嘴训斥，朱由检却大笑出声。 “好！就该这般！” 朱由检一转身，大步走到旁边的火器存放坑，手一伸，亲自撬开两个沉闷的木箱。 拆开牛皮纸，抓起一小把火药，放在掌心两指之间细细捻了捻。 火药干燥细腻，颗粒均匀，全无旧年中原卫所军中那种掺杂土沙泥灰的黑心劣迹。 将火药倒回牛皮纸，转身面对这整个营区内百双透着狂热的眼睛。 “你们的军饷，按时发到你们手里没？每月的肉食，吃进肚子里没？” 朱由检的声音在风中荡开。 营房前，数百名兵卒听到这句话，眼眶齐刷刷就红了，成片跪倒在地。 一名脸膛带疤的老卒敲着自己的硬皮胸甲，吼声震耳： “陛下恩典！咱们弟兄现在的饷银，连一文钱铜板都没被上面剥过，按月实打实发到双手里！ 以往在旧营，弟兄们连顿陈米粥都喝不饱。如今进了燕云军，三天准有一顿大块肥猪肉！ 这全是陛下内帑的银子，弟兄们肚子里有油水，心里头清清楚楚！” “陛下给咱们老家分田，给咱们饭吃！” 二牛在一旁扯着大嗓门厉叫，眼珠子通红。 “谁敢反陛下，咱们就杀他全家，扒了他的骨头皮！” 看着这群杀气腾腾、满眼死心塌地的底卒，朱由检终于满意的点了点头。 这才是兵！ 这才是他朱由检抄了贪官、砸锅卖铁、一两银子一两银子抠出来，硬生生锻造出来的国之重器！ 朱由检转过身，凌厉如尖刀的目光，从张世泽、唐王和李邦华这些高官将领脸上一寸寸刮过。 朱由检一指地上的糙汉们。 “这就是朕的将士！不是对岸那些军阀头子手底下一群吃空饷、喝兵血、抢劫百姓的乌合之众！” “他们手里拿的是大明的实饷，握着的是朕给的好刀好火药！ 底下的这些弟兄，知道自己为什么活，更清楚自己为什么死！ 这等悍卒，只要刀锋所向，必定所向披靡！” 下方文武百官见陛下终于龙颜大悦，纷纷行军礼。 “臣等，愿为陛下效死！诛尽乱臣贼子！”