兵甲距离帕鲁，仅有五步远。 眼前一幕看得真真切切，就连帕鲁的头盖骨被削开时的碎裂声，都清晰可闻地传入了他的耳中。 兵甲顿觉双腿绵软无力，不忍直视，遂紧闭双目，不敢再看下去。 有夜幕遮挡，已然可怖至此，他不敢想象，眼前的场景若是在白日里出现，该有多么骇然惊悚。 惊惧之余，他又忍不住生出疑问，这妖物到底在帕鲁脑中寻找什么？ 周围有不少趁乱逃走的散兵，他们却并未前去追赶，唯独将帕鲁一人开颅。 兵甲眉宇紧锁。 难道说…他们从一开始就是为了帕鲁而来？ 浓重的血腥气飘入鼻腔，令人作呕。 兵甲强忍住呕吐的冲动，壮着胆子睁开了双眼。 却见那黑影一把抛开帕鲁的尸体，口中还说了句他听不懂的话语，但瞧着语气，他能感知到对方此刻很是恼怒。 那黑影紧接着又伸手插进帕鲁的胸前，一通掏弄后，竟硬生生又将心脏撕扯出来，高举手中。 其余的黑影见状，纷纷上前，跪地高举手中的“战利品”，口中念念有词。 然而那高大的黑影，却扬起手来，对准自己的头顶劈了一刀。 它在做什么？ 兵甲满脸错愕，他此时的好奇心，悄然胜过了内心的恐惧，两眼直直望向那道黑影的一举一动，生怕错过一瞬。 那黑影扔掉自己的头盖骨，却像是毫无痛感一般，身形都未曾晃动半分，探手伸进自己的脑中，一阵摸索。 不多时，只见黑影从自己的脑中取出一块黑漆漆的东西，拂去表层的粘液后，在月光的映照下，那东西竟然渐渐散发出微弱的红光。 兵甲瞪圆了双眼，从透出的不规则形状上辨认出，那似乎是一块石头… 不对，是薄薄的一层，更像是某种物品的碎片。 那黑影径直将那碎片插进帕鲁的心脏，口中吟唱数句语调奇异的话语，那闪着微弱红光的碎片，便忽然间霞光大盛，将四周照耀成诡异的猩红色。 片刻后，那炽盛的红光又在倏然间萎顿，化作一道赤色团焰疾速飘向远方。 一道道黑影见状，猛然间嘶吼起来，发出阵阵兴奋的怪叫声，继而齐齐冲向赤色团焰消失的方向。 正当兵甲百思不得其解时，侧身的那道高大黑影，却忽然间转过脸来，那双发出暗红色光亮的眼睛，也看向了他的藏身之处…… …… 翌日，西楚国市集上。 八方客栈内。 金鲤戏珠的熏香围炉中，几缕淡青色白烟盘旋而上，萦绕在两把背雕缠枝并蒂莲的太师椅周围。 屋中充斥着幽兰的清冽香气，浸润到了书案、珠席上的每一处角落，为满是蝉鸣的酷暑，消减了几分燥气，增添了丝丝安然。 付蓁月穿戴好苏青色的云纹圆领长衫，又坐在红木鼓凳上，面向菱花铜镜，将及腰的长发拢于头顶，挽成圆髻，用一根玉竹白簪束好冠发。 见自己瞧着像是个文质彬彬的斯文书生，这才满意地走到窗前案几旁蹲下身。 见到花梨桌案上那半碗撕碎的鸡丝和杯中的清水，依旧原封不动地摆在桌案上，付蓁月的眼底又生起一股惆怅之色。 自戈壁滩中遇险那日算起，到今日已经整整七日了，可大侠依旧不吃不喝。 付蓁月醒转后，从黄掌柜口中得知，大侠在她遇袭时做出的种种奇怪举动，应是救下了自己，登时动容得无以复加。 可自那以后，大侠始终一动不动，她以为大侠就此殒命，为此还大哭一场。 可脸上的眼泪还没干，又见大侠抽动了一下胳膊腿儿，闹得付蓁月又哭又笑。 后来她将大侠放在自己养伤的床头上，仔细观察了大侠半日，才察觉它像是进入了长时间的沉睡状态，既醒不过来又死不过去。 到付蓁月的伤口开始结痂，再到能下床，大侠却依旧保持着昏睡的状态。 付蓁月伸出食指，轻轻戳了戳大侠，见它不动，又将鼻尖凑近闻了闻，“还好没臭。” 付蓁月长出一口气，小心翼翼地将大侠轻轻拿起，准备放进袖中时，却疑惑地皱了皱眉，又将大侠拿在手中掂了掂。 “怎么感觉……变重了？” 付蓁月将大侠拿在手中来回打量，“体型好像…也变大了些？” 付蓁月旋即又摇了摇头，否定了自己刚得出的结论。 应是它盘在一处，才显得大了些～几日都没吃喝，不饿死就不错了，怎么可能还会变沉呢？！ 她走到床榻边，将珠席上早已打包好的包袱背在肩上，毫不留恋地跨出了这间奢华到极致的客房。 付蓁月刚关上房门，身后便传来一阵急促的脚步声。 “付兄留步！” 付蓁月转身看向来人，笑吟吟拱手道，“黄掌柜，多谢你为在下定做的这套衣袍，很是合身。” “都是微末小事，黄某自当尽力，只是付兄…当真不愿再多留几日吗？” 黄诚走到近前，带着几分关切的语气道：“付兄重伤初愈，还是多歇息两天再出发为好，你写给京中御史的书信，黄某已经派出信鸽送往大钺了，你又何必急着出门？ 眼下天气炎热，即便安坐不动，这全身也是汗流不止，若是伤口感染、加重伤势，岂不麻烦？” 付蓁月诚挚一笑，抱拳道，“多谢黄掌柜提醒，能结识黄掌柜这等性情中人，也不枉来西楚一趟。只是等不到家人回信，我这心里焦灼难安，不敢再停留。” 黄掌柜长叹一声，“看来付兄去意已决，在下就不便强留了。” 语毕，从怀中掏出一物来递给付蓁月。 “付兄收好，这是黄某打通关系替付兄做的一份通关度牒，进城时，我们以遭了劫匪为由交了不少银两才将付兄带进来。 可出城时，必须得有这度牒才能出得去，务必保管好了，只要官兵不刨根问底，是查不出这度牒有问题的。” 付蓁月满口应下，心中对黄诚更是感激不尽。 叮嘱完路上的事宜，黄诚带着付蓁月去到客房后院的驼蓬里，牵出一匹嘴里还在咀嚼甘草的骆驼，又掏出一把质地古朴的短匕塞给付蓁月，让她防身用。 付蓁月呆呆望着手中的匕首，忽而觉得两眼发酸。 她全然没想到，自己顺手救下的人，竟然对自己关照到这等程度，事事周到妥帖，连她自己都没想到这一点。 感激的话到了口中，却觉得有些矫情，怎么也说不出口。 “黄掌柜为在下做了这么多，可我却没有能回报给你的，不是说无奸不商嘛？你是商人吗？” 黄诚听完她这毫不加以掩饰的直言直语，开怀大笑道，“下商以巧换利，中商以利换利，上商循道衡利。 黄某想试着遵循这天道做到上商，不过是按照天道损有余而补不足的道理，来求一个中庸之道。水满则溢、月满则亏，黄某如今的生意，已经大到能在西楚跻身首位，在下适时舍利，方能令生意生生不息、源源不断。 付蓁月听完，脑中反复品味他的那句损有余而补不足。 她不得不佩服这名豪商眼光之长远、胸襟之广阔，他的这份通透心性，世间又有几人能达到呢？也难怪他能将生意做到西楚首屈一指的位置。 辞别黄掌柜，付蓁月牵着骆驼出了客栈，穿过一条熙熙攘攘的闹市街道，在经过叫卖羊汤、胡麻饼的摊位前时，付蓁月打算买上几个胡麻饼，充当路途上的干粮。 在等待胡麻饼出锅的过程中，付蓁月环顾街市两旁的摊主，不禁有些纳闷。 前两日她在客栈二楼举目远眺时，见到的摊主还以男子居多。 可为何今日城中出摊的小贩中，都是些老弱妇孺？