马车在土地庙前停下的时候，庙门是开着的。 上官楼冲进去，里面没有人。 神像前的长明灯已经灭了。 供桌上放着一封信。 她拆开信，里面只有一行字—— “楼儿，你长大了，我很欣慰，但你不该来查这个案子，回去吧，忘了今天的一切。” 没有落款。 但信纸上有一滴泪痕，还没有完全干透。 上官楼把信纸折好，放进袖中。 “她走了。”萧烟站在庙门口。 “她还会再出现的，因为她要保护我，六年前她没能保护好我父亲，六年后她想保护我。” “她是——” “我不知道她是谁，”上官楼转过头，看着萧烟，“但我会查出来的。” 晨光彻底照亮了土地庙。 新的一天开始了。 百花楼血案结案后的第三天，上官楼接到了六处的正式任命文书。 文书是大理寺与六处联署的，措辞官方而冷淡——“兹聘任上官楼为六处客卿，专司验尸勘验之事，秩比从七品。”落款处盖着两枚朱红的印章，一枚是大理寺的正印，一枚是六处的密印。 萧烟把文书递给她的时候，顺便递过来一块新的令牌。 令牌比之前那块小了一圈，但铸造更精，背面刻着她的名字。 “客卿不用坐班，有案子的时候我会让人去接你，”萧烟说，“月俸十五贯，年底有花红。” “我不要钱。” “六处没有白干活的规定。” 上官楼把令牌收好，没有再说。 百花楼血案虽然结了，但案卷里有一页被萧烟抽走了——那页写着“灯下观剑，霜刃未试”的诗集残页。 他没有解释为什么抽走，上官楼也没有问。 她不是不想知道，而是知道问了也白问。 萧烟这个人，该说的会说，不该说的一个字都不会漏。 这三天她也没有闲着。 她把父亲留下的那本手札从头到尾抄了一份，原文锁进了上官家旧宅的地窖里。 手札里提到的十三个人名单，她用暗语重新编了一份，藏在只有她自己知道的地方。 她还在等——等孙仲景说的那个“苏娘子”再次出现，等她来告诉她，六年前到底发生了什么。 但苏娘子就像人间蒸发了一样。 红袖招的铺子关了门，伙计说苏娘子出远门了，归期不定。 街坊邻居没人知道她去了哪里，甚至连她长什么样都描述不清楚——有人说她高挑，有人说她矮小；有人说她肤白，有人说她面黄。 上官楼问了一圈，得出了一个结论：苏娘子出现在人前的时候，很可能一直戴着人皮面具。 一个会易容术的女人。 一个认识她父亲、知道她小名、左腿有伤的女人。 一个在百花楼血案中，用孙仲景的血写了墙上“冤”字的幕后黑手。 这个人到底是谁？ 她没有答案，但她知道答案迟早会来。 第四天的清晨，阿九来敲上官家的门。 “上官姑娘，有案子了。” 上官楼正在院子里煎药。 药罐子搁在红泥小火炉上，咕嘟咕嘟地冒着白汽，院子里弥漫着一股苦涩的药香。 她放下手里的蒲扇，把药汁滤进碗里，一口气喝完，苦得皱了皱眉，然后才起身换衣裳。 “什么案子？” “城南荒废的佛塔，修缮的工匠挖出了十七具白骨。” 上官楼的手顿了一下。 十七具。 不是一具两具，是十七具。 马车在长安城南的官道上走了大约半个时辰，拐进了一条黄土小路。 小路两边的田地已经荒了，长满了齐腰高的枯草。 路的尽头是一座破败的佛塔，塔身用青砖砌成，原本有七层，如今塌了两层，剩下的五层也歪歪斜斜的，像是随时要倒。 塔前的空地上已经站满了人。 大理寺的人先到了一步，正在撒石灰线。 裴玉站在最前面，一身青色官袍在灰蒙蒙的天色下显得格外扎眼。 他看见萧烟的马车，脸色不太好看，但也没有说什么——百花楼的案子虽然最后结了，但六处抢了大理寺的风头这件事，裴玉显然还没翻篇。 萧烟下了车，看了一眼现场，回头对上官楼伸手。 上官楼没有接他的手，自己跳下了马车。 她今天穿了一身素色的窄袖胡服，头发全部束在头顶，用一根木簪固定，脚上是一双薄底快靴。 这是她查案时的行头，比那些宽袍大袖的衣裙利索得多。 萧烟收回手，面不改色地往前走。 裴玉迎上来，公事公办地递过来一份文书。 “今天一早，工匠来修缮佛塔，挖地基的时候挖到了。” “挖到了多少？” “目前挖出了十七具。工匠说下面可能还有，没敢再挖，等你们来了再说。” 萧烟接过文书翻了翻，走到挖掘点。 挖掘点在佛塔的基座旁边，是一个已经挖开了大半的深坑，坑深约莫五尺，坑底白花花的一片——全是骨头。 上官楼蹲在坑边，目光扫过坑底的骨骼分布。 第一眼看的是数量。 十七具，但骨骼的堆叠方式不是胡乱扔进去的，而是一层一层码放整齐的。 最下面一层年代最久，骨骼表面已经发黄发黑，骨质酥松，轻轻一碰就会碎。 中间一层年代稍近，骨骼表面是灰白色的，骨质相对坚硬。 最上面一层年代最近，骨骼表面还带着淡淡的油脂光泽，有些骨头上甚至还附着干枯的筋膜残片。 上官楼道：“不是一次性埋的，分了三次，至少间隔了五到十年。” 裴玉走过来，居高临下地看着她：“你确定？” 上官楼没有抬头看他，手指指向坑底不同层次的骨骼：“最下面一层，骨骼表面的土壤沉积层厚度是上面那层的两倍，说明埋的时间更长。中间那层的骨骼断面有新茬，是被翻动过的——有人在中层埋尸的时候，翻动了下层的骨头。最上面一层没有翻动痕迹，说明是最晚埋的，埋的时候下两层已经压实了。” 裴玉的嘴唇动了动，没有反驳。 萧烟蹲下来，仔细观察最上面那具骨骼。 骨骼保存得相对完整，能看出是一具成年女性的骨架，身高大约五尺出头，盆骨宽而浅，耻骨联合处的形态特征非常明显。 “女性，”上官楼也注意到了，“年纪大约二十五到三十岁。” 她伸手拿起一根股骨，在手里转了一圈，放在一块白布上，又从袖中取出她的银质探针，沿着骨骼表面的纹路轻轻刮了一下。 刮下来的骨屑在指尖碾碎，她放到鼻子底下嗅了嗅。 “死亡时间不超过三个月。”她说。 裴玉的眉头皱了起来：“三个月前埋的尸体，怎么只剩下骨头了？” “因为不是自然腐烂的。” 上官楼把那根股骨翻过来，指着骨面上一处不正常的白斑。 白斑的面积约莫铜钱大小，骨质的纹理在这里变得模糊不清，周围有一圈暗红色的浸染痕迹。 “这是被强酸腐蚀过的痕迹。凶手在埋尸之前，用某种强酸处理过尸体，加速了腐烂过程。三个月的时间，加上强酸的腐蚀，软组织完全分解，只剩骨头。” “什么样的酸？” “不确定，需要进一步检验。但从腐蚀的程度来看，很可能是硝镪水或者以***为主配制的腐蚀液，”上官楼把股骨放回原处，“但有一件事我可以确定——这个人不是自然死亡。” “怎么看出来的？” “你看她的颈椎。” 上官楼指向最上面那具骨骼的颈部位置。 颈椎的第二节和第三节之间，有一个不自然的错位。 正常的椎体之间应该是紧密贴合、排列整齐的，但这具骨骼的第二节颈椎明显向前移位了，第三节颈椎向后错开，形成了一个角度。 “缢死。”萧烟说出了判断。 “对。” 上官楼点头。 “被勒死或者吊死之后，颈部肌肉松弛，椎体受到牵引力的作用会产生错位。这种错位的角度和方向，能反映出施力的方向。” 她用探针比划了一下错位的角度。 “力的方向是从左后方斜向右前方。这说明凶手是从死者的左后方用绳索勒住她的脖子，用力向右前方拉，导致颈椎错位。这是一个惯用右手的凶手，而且力气不小。” 裴玉在旁边听完，沉默了片刻，还是忍不住问了一句：“你从哪里学的这些？” 上官楼没有回答这个问题，而是转向萧烟：“下面还有没有更可疑的发现？” 萧烟知道她不想回答，也就不再追问。 他跳下坑底，蹲在最下面那层骨骼旁边，用一把小刷子轻轻刷去骨骼表面的浮土。 骨骼露出来之后，他的动作停了。 这层骨骼的摆放方式明显不一样。 上面的两层骨骼是散乱堆叠的，但这层骨骼是一具一具并排摆好的，头朝东，脚朝西，排列得整整齐齐。 每一具骨骼的双手都被摆放在身体两侧，姿态规整，像是在举行某种葬仪。 “这不是埋尸，”萧烟的声音沉了下来，“这是下葬，有人在认真地为这些人下葬，只是没有立墓碑。” “那上面的两层呢？” “上面的两层不是同一个人埋的，”上官楼说，“最下面一层是最早埋的，下葬的人对死者有敬意，所以摆放得整整齐齐。中间那层是后来的人埋的，翻动了下层的骨骼，说明他不知道或者不在乎下面还有别人。最上面那层是最后一个人埋的，用酸处理过尸体，说明他想毁尸灭迹。” “三个不同的人，在不同的时间，用同一座佛塔埋尸。” “对。” 萧烟站起来，拍了拍膝盖上的土，对裴玉说：“裴少卿，这个案子六处接了。” 裴玉的脸色变了变，但这一次他没有争辩。 十七具白骨，三层不同年代的埋藏，还涉及强酸处理尸体的手段——这种案子不是大理寺能单独处理的。 “行。”裴玉转身对身后的人挥了挥手，“大理寺撤出，把现场所有物证移交给六处。” 大理寺的人鱼贯而出。 现场安静下来，只剩下萧烟带来的人和几个工匠。 老赵蹲在坑边，开始一层一层地清理骨骼。 他的手法很专业，先用软毛刷扫去浮土，再用小铲子一点点剥离骨骼周围的泥土，每取出一根骨头都在纸上画好位置图，编上号，然后才放进铺了棉花的木箱里。 阿九负责记录，每一个步骤都写得很详细。 上官楼没有参与清理，她蹲在塔基旁边，观察佛塔本身。 佛塔的塔身是青砖砌成的，砖缝之间填的是白灰浆。 塔基部分有一块砖的颜色比周围的深一些，像是被什么东西浸透过。 她用探针撬开那块砖。 砖的背面有一层暗红色的物质，已经干了，但在潮湿的泥土中保存得相对完好。 她刮了一点下来，放在鼻尖嗅了嗅。 不是血。 是漆。 朱红色的漆。 “这座佛塔以前可能不是佛塔。”她说。 萧烟走过来：“那是什么？”