此时，巷子里有声音传来。 “钱先生，我们是葛源乡严家的，今日带了外孙女来，想请先生收她开蒙，束脩六礼都备齐了，芹菜、莲子、红枣、桂圆、红豆、腊肉干，一样不缺，还请先生过目。” 严老头往前迈了一步，把话说得诚恳。 里头那个坐在案后的中年男人抬起头，放下戒尺，站起来走到门口。 他年约四十出头，蓄着一撮短须，穿一件半旧青布长衫，看着倒是文气。 严老头趁机往里头张望了一眼，脚步顿了一下。里面坐着七八个孩子，男女都有，个个穿好衣裳。 既然男女都教，这先生应当不至于像那周先生一样古板。 钱先生低头扫了一眼严二江捧着的那包东西，又往陆丹青脸上看了一眼，衣着破烂全是补丁，都瘦成地瓜了。 他有点嫌弃，但看在那些肉的份上勉强问，“这孩子叫什么名字？” 陆丹青自答，“姓陆，名丹青。” 钱先生哦了一声，声调拖得有些意味深长。 “稻花乡陆秀才家的？” 严老头愣了一下，“是。” 钱先生把戒尺换了只手，声音漫不经心地说，“前些时候我们还一道吃过饭，席上说起来着，稻花乡陆家有个二房的丫头，好像是被人卖进万花楼去了？” 他说到这里，目光落在陆丹青身上，停了片刻，“这孩子，就是那个被卖进万花楼的吧？” “进过青楼，不干不净，我可不收！” 严大海脸色当即沉了下来，往前走了半步，压低声音开口，“先生，这孩子是被拍花子的拐了，卖进去的！不到半天......她娘便拼了命把她救出来，丹青没什么事，可惜她娘最后被打死在那里头！” 钱先生听完，把胡子捋了捋，哼了一声。 “进过青楼，那就是进过！既然脏了，我就是不要！” 陆丹青脸色渐渐沉了下来，刚要转头走。 结果钱先生拂了拂袖子，不紧不慢地开口。 “她娘那样......如此更不能收了。” “说是她娘去救人，最后被打死，谁知道是不是真的？” “走这一趟出来，谁知道干不干净？” “母亲都这样了，这孩子的底细......” 他摇了摇头，声音里带着一股子假惺惺的惋惜，“万一有损我清誉，我这私塾可不敢收。” 严大海的手当场攥成了拳！ 严二江往前跨了一步，被严老头伸手拦住。 严老头的眼睛红了一圈，嘴唇动了动，一时没有发出声音，“......读书人咱得罪不起，咱们走！” 就在这时，陆丹青从严老头身后走出来。 她站到了人群的正中间，抬起头，看向钱先生。 她的声音不高，但一字一字，落得很稳，“周先生骂我，我不计较。” “但钱先生这话，骂的是我娘。” 钱先生眯了眯眼，没有说话。 陆丹青深吸了一口气，眸子眯起来，“我娘严氏，生前本分持家，从未做过一件亏心事。“ “她进那个地方，是为了救我。” “她死在那里，是因为护着我。” “钱先生今日这话，是在造我亡母的谣！实在有失读书人的风骨！” 街面上彻底安静了下来。 风从巷子口穿过来，吹得人衣角猎猎作响。 陆丹青抬起右手，对着天，声音忽然提高了一截，清晰地传进了在场每一个人的耳朵里！ “我以亡母严氏之名起誓，他日若有能耐，必讨回今日这个公道！” 说完，她才放下手，转身走到严老头旁边。 “外祖，我们走！先生不止这一位。咱们不拜这个假书生！” 人群里，先是一片沉默。 然后是一个声音，从后头冒出来。 “这丫头......好骨气。” 另一个人跟着说。 “是啊，才多大！” “求学路这么难，有才华又有这个心气，哪有找不着先生的道理？” “就是，这样的孩子，定然有人肯收的。” 百姓们一路看热闹看过来，已经有些佩服陆丹青了。 钱先生站在门口，脸色已经变了，张了张嘴，却没能再说出什么。 陆丹青他们刚走出没几步，身后又传来一声嚷嚷。 是钱先生的声音。 他不知道什么时候又追了出来，站在巷子口，扯着嗓子冲陆丹青的背影喊，似乎是破防了—— “女子读书，不过为了嫁人！镀一层金，进个好夫家！” “去过青楼的，还指望嫁什么好人家！呸，痴人说梦！” “你自己能有什么能耐？全靠夫家撑着！还跟我斗？” 旁边有百姓忍不住插了句嘴，“说不定人家自己能考上童生呢！谁说女子不如男？” 钱先生破口大骂，“屁大点的女娃娃，要是能考上功名，我钱乾二字倒着写！” 严家人听着这些烂糟话，气的直咬牙。 陆丹青一个小娃娃却面不改色，没说一句话，只暗下决心要好好读书。说那么多有什么用？说出花来，不如一个功名摆在人前。 幼小女孩儿穿过所有对她的流言蜚语和争议，大步往前走，不再回头。 百姓们见她背影萧瑟，留下的几句就忍不住对着老童生讽刺道。 “真是腐儒只识阴阳论，不识明珠在布衣！一个两个都这样！” 这两句话飘进了钱乾耳朵里。 他刚要迈步进门，脚步顿住了。 他扭过头，皱着眉，“你刚才念的什么？” 那汉子重复了一遍，对着他大喊，“还能有啥？腐儒只识阴阳论，不识明珠在布衣。” 百姓们哈哈大笑。 钱乾的眉头皱了又皱，哼了一声，居然没生气，“谁人写的？哪家的先生？” 巷子口有人扑哧一声笑了出来，“先生，这是刚才那个小丫头说的。” 钱乾愣了一下，一时半会没反应过来，“哪个小丫头？“ “就是您方才撵走的那个呀，陆家那个。”旁边有人接话，语气里带着三分看热闹的意味，“不止这一句，还有一句呢——莫道女子无才俊，从来巾帼胜须眉。这话也是她说的，就在周先生门口，整条街都听见了。” 钱乾站在原地，没有动。 他的嘴微微张了一下。 “莫道女子无才俊，从来巾帼胜须眉？” 他把这两句话在嘴里过了一遍，又把后两句接上。 “腐儒只识阴阳论，不识明珠在布衣。” 他的脸色变了，有些涨红。 钱乾站了片刻，猛地追了出去。 “那丫头！你给我站住！” 巷子口的人愣了一秒，随即全部扭过头来看他。 钱乾顾不上这些，大步追出了巷子，追上了街面，扯着嗓子喊。 “我收！我收了！那丫头回来！” 他追出去十几步，又想起自己方才说的那句话，脸一热，声音更大了。 “我钱乾说的，名字倒过来！” “我愿意倒着写！” “你赶紧回来，我一定能把你教成童生，甚至秀才！”