“从哪里来？” “到城里干什么？” 队伍前边，一个西蕃打扮的汉子正被守门的兵卒拦下盘问。 那西蕃汉子身着鞣制牛皮袍子，腰间挂着一柄短银刀，身后牵着一匹驮满货物的矮脚马。 那西蕃汉子说着生硬的汉语，答道： “从......从伏俟城来，来贩皮毛。” 兵卒绕到矮脚马旁边，伸手拍了拍马背上的货物，又解开最上边那捆看了看，确认是几张鞣制好的羊皮。 他点了点头，挥了挥手道： “进去吧。” 接着是一个当地的老农，挑着两筐刚从地里摘的菜。 那兵卒似乎认识他： “老张头，又进城卖菜啊？” 老农咧嘴一笑，露出几颗豁牙： “张军爷，这不，刚从地里刨的，赶着送进城里去，卖几个铜板。” 那兵卒拿刀鞘轻轻拨了拨筐里的菜，摆了摆手道： “进去进去。” 轮到纪风几人了。 那兵卒的目光扫了过来，落到纪风身上。 天青云纹仙袍，白玉簪束发，腰悬长剑，身后跟着两个道童模样的孩童和一个肩宽背阔的魁梧大汉。 这组合在边关城门口着实扎眼。 那兵卒往前走了几步，手按在刀柄上，目光在纪风腰间的逍遥剑上停留了片刻，说道： “你们几个，从哪里来？” 纪风拱手道： “从青州来。” “青州？” 兵卒眉头微皱： “青州离这儿可不近啊！” “来这儿干什么？” 纪风笑道： “云游至此，进城歇歇脚。” 兵卒打量了纪风片刻，又看向他身后的知白、桃枝枝和牛渊。 “莫非是青州哪家的公子哥，出来游山玩水？” 兵卒的目光重点落在牛渊身上。 “此人身材魁梧，一看就不好惹，八成是来保护此人的，多一事不如少一事。” “咳咳。” 那兵卒轻咳一声，说道： “边关重地，剑收好了，莫要惹事。” 纪风点了点头：“多谢军爷提醒。” 兵卒又扫了他们一眼，恭敬的侧身让开： “进去吧。” 纪风带着知白等人进了城。 廓州城内街道并不宽阔，多是未经铺设的黄土路，车马走过便尘土飞扬。 呛的知白捏着鼻子扇着飞来的尘土。 房屋大多低矮粗犷，几根粗木为柱，夯土为墙，屋顶铺着厚厚的茅草或青瓦。 廓州城内最引人注目的，是那不同的面孔和五颜六色的穿着。 这里是西蕃、汉、突厥、回纥等，各族混居。 就连街边的铺子也带有当地风味。 有药材铺，门口摞着几筐当归和黄芪。 有皮毛铺，整张的羊皮、狐皮钉在门板上，毛色油亮。 再往前走，还有家胡人开的商铺。 门口摆着几口大陶瓮，瓮里装着胡桃、胡麻和葡萄干。 一个穿翻领窄袖胡服的商人正说着生硬的汉语跟买主讲价： “这葡萄干，西域来的，甜的，很甜的！” “你这价钱也太贵了，上回我在张记买，一斤便宜了十几文。” 买主是个穿长衫的中年人，摇着头说道。 商人一听急了，拍着胸口说道： “张记的，不好！” “我家的，大颗，甜！” 说着就从瓮里抓了一小把葡萄干，塞到中年人手里。 “你尝尝，尝尝！” “不甜不要钱！” 中年人捏了一颗放进嘴里嚼了嚼，眉头舒展了几分，但还是摇了摇头。 商人见状，急得又抓了一大把，直接往中年人的布袋里塞： “这个，送的！送的！” “我家东西好，你下次还来！” 中年人被他逗笑了，摆手说道： “行行行，你这胡人倒是会做生意。” “就按你说的价，给我来五斤。” 商人眉开眼笑，一边称葡萄干一边说道： “你，好人！” “下次带朋友来，我便宜！” 绾绾坐在纪风肩头，轻声说道： “公子，这廓州城是丝绸之路南道上的重镇，从西域来的商人要进中原，这里是必经之路。” 正说着，一队巡逻的兵卒从街上走过，身着铠甲，腰间挂着横刀，步伐整齐。 行人纷纷让道，等兵卒走远了，街上才重新热闹起来。 “啪！” 忽然，旁边一座铺子内，传来一声清脆的响声。 紧接着，一人高声说道： “话说那郭将军单骑出城，匹马入蕃营，蕃将见他孤身一人，"哈哈哈"大笑三声，正要发箭......” 知白探头往里看了一眼，又缩了回来，朝纪风说道： “公子，是间茶肆，有人在说书。” “走吧，进去喝杯茶，歇歇脚。” 纪风抬步，带着知白、桃枝枝、牛渊几人缓步走入茶肆。 店内空间敞阔，摆放着十几张粗木方桌，坐满歇脚的行商、戍卒、本地老农。 刚一落座，一位身着短打，肩搭白巾的伙计便快步迎了上来，边擦桌子，边笑道： “几位客官看着眼生，是远道而来的吧？” “嗯。” 纪风点了点头。 “几位客官喝什么茶？” “我们这儿有陇头雪茶、岩涧苦茶、还有番地传来的酥油茶。” “雪茶清冽解燥，苦茶醒神解乏，酥油茶暖胃驱寒，都是本地人常喝的。” 听到酥油茶，桃枝枝吐了吐舌头。 “客官想要哪种？” “一壶陇头雪茶即可。” “好嘞！” “一壶陇头雪茶！” 伙计应声喊道，又笑着推荐： “咱店还有本地杂粮蒸的麦糕、胡麻脆饼、山野蜜饯，都是独有的小点心。” “不贵，几位客官要不要尝一尝？” “那来几样尝尝。” “好嘞！” 伙计应道，最后转身匆匆去后厨备茶上点。 几人落座闲坐，静待茶汤点心，耳边满是说书人铿锵响亮的话音。 “嘿嘿！” “你们猜怎么着？” 底下的听客们拍着桌子喊道： “怎样？怎样？” 说书人呷了口茶，不紧不慢地说道： “郭将军一个翻身，从马背上抽出一柄陌刀，寒光一闪，那蕃将连人带马被劈成两半！” “好！” 满堂轰然叫好，铜板“噼里啪啦”往台上扔。 知白说道： “公子，这里的说书也和江南的不一样，江南讲才子佳人，这里讲的是打仗。” 纪风笑了笑： “边关重镇，讲的当然是将士守土的故事。” “再来一段！” “就是，再来一段！” 刚刚说书人讲郭将军匹马斩蕃将的故事收尾。 但满堂喝彩迟迟不散，铜板落桌的脆响此起彼伏。 茶客们兴致正浓，没有人肯离去，纷纷起哄，催着说书人再讲一段。 “再讲什么呢？” “讲郭将军！接着讲郭将军的旧事啊！” “听说郭将军最后战死在城外残戈滩上。” “那地方夜夜有兵戈相击之声，是不是真的？！”