江都宫，万象殿。 殿门大敞，阶前石板上还残留着暗褐色的血迹。 那场屠杀的痕迹尚未完全清理干净，空气中隐约飘着一丝腥气。 宇文化及坐在御座上，两手撑在膝上，目光阴沉地扫过殿中站着的寥寥几人。 他穿着一身临时赶制的绛紫官袍，腰带系得有些松，整个人看起来像是被硬塞进这身皮囊里——局促，却又带着一种强行撑起来的威严。 “大哥。”宇文智及从殿外大步走进来，甲胄未卸，靴上沾着泥，满脸的跃跃欲试，“百官那边怎么办？总不能全杀了。” 宇文化及皱眉：“什么意思？” 宇文智及走到阶前，压低了声音：“江都城里大小官员数百人，不全是大隋的死忠。但若是咱们不闻不问，那些人心里难免打鼓。不如召集百官，让他们当面表态——顺者活，逆者杀。一则震慑，二则筛选，三则……” 他咧嘴一笑：“杀鸡儆猴，也好让那些墙头草知道，这江都，如今是谁说了算。” 宇文化及沉默片刻，点了点头：“你去办。” 宇文智及应了一声，转身要走，又被叫住。 “等等。”宇文化及从御座上起身，走到阶前，拍了拍弟弟的肩膀，“下手干净些，别闹得满城风雨。咱们刚得了江都，得稳住。” “大哥放心。”宇文智及笑了笑，“我有分寸。” 他转身大步走出殿门，靴声橐橐，很快消失在廊下。 午时，江都宫外，百官云集。 不是所有人都来了。 有人装病在家，有人紧闭府门不出，也有少数几个——真正忠于大隋的——干脆连门都不开，像是准备用沉默来对抗这场变局。 但更多的人来了。 他们站在宫门外的空地上，烈日当头，却人人脸上带着一层挥之不去的灰败。 来护儿站在人群中，双手垂在身侧，面色如常。 他的部下已经散了，左翊卫大将军的印信被搜走，府邸被围，他如今不过是个手无寸铁之名的闲人。 但他怀里揣着一柄短刃，内衬里套着软甲。 “大将军。”一个亲卫从身后凑近，低声道，“宫门口换了人，宇文智及亲自带兵守门，要搜身。” 来护儿眼皮跳了一下。 “搜身？” “是。只许进，不许带兵器。” 来护儿沉默了一瞬。 他的手垂在身侧，指腹无意识地摩挲着怀中那柄短刃的柄。 片刻后，他低声道：“照常走。” 队伍缓缓向前移动。 百官鱼贯而入，经过宫门时，宇文智及的亲兵伸手逐一搜检，衣襟、袖口、腰间，每一个角落都不放过。 来护儿迈步上前。 两名甲士伸手拦住，一人在他前胸后背拍了一遍，忽然停住，手掌在他腰间某处按了按，随即回头看向宇文智及。 “将军，有东西。” 宇文智及站在门洞阴影里，闻言抬眼，目光落到来护儿身上，嘴角微微弯起一个弧度：“来将军，对不住了。请解衣。” 来护儿没有动。 人群中响起一阵窃窃私语，前排的官员们纷纷侧目。 来护儿站着，阳光下他的面容沉着。 宇文智及的笑容慢慢收敛：“来将军，搜身而已。你是大隋的老将，难道这点规矩都不懂？” 来护儿忽然笑了。 “宇文智及。”他缓缓开口，“你弑君杀主，屠戮宗亲，如今又想让我来护儿在你面前解衣受辱？” 他猛地撕开外袍，露出内里的软甲和一柄明晃晃的短刃，朝宇文智及扑去！ “乱臣贼子！纳命来！” 宇文智及早有准备，他猛地后退两步，大喝一声：“拿下！” 甲士齐齐涌上，刀枪齐下。 来护儿虽然武艺精湛，又穿着软甲，但被数十名甲士围在中间，短刃还未触及宇文智及的衣角，便已被数柄长枪刺穿大腿，踉跄跪倒在地。 他挣扎着还想起身，一柄横刀从侧面劈来，正中后颈。 血溅三尺。 来护儿的身体晃了晃，轰然倒地。 他手中那柄短刃还紧紧攥着，刃尖朝着宇文智及的方向，至死都不肯放下。 他的几个亲卫也在乱刀之下尽数毙命，尸体横陈在宫门前的石阶上，血水顺着砖缝缓缓流淌。 百官的队伍彻底乱了。 纷纷惊呼后退，捂嘴低头，不忍再看。 宇文智及站在门洞下，拍了拍衣袖上溅到的血迹，面色如常，甚至还笑了笑。 他走上前，弯腰看了一眼来护儿的尸身，然后直起身来，面向那些惊惶失措的百官们。 “诸位都看到了，来护儿怀揣利刃，意图行刺，死有余辜。” 他顿了顿，环视四周：“只要诸位老实做事，便不会滥杀无辜。来护儿是咎由自取，与诸位无关。” 人群中无人应声。 百官们瑟瑟发抖，低着头快步往里走，有人看了一眼来护儿的尸体，然后默默收回目光。 那些拒绝前来、闭门不出的，宇文化及下令尽数缉拿处死。 午后，一队队甲士分赴各处，将名单上的人逐一拖出府邸，就地斩杀。 哭喊声在江都城各处响起，又很快沉寂下去。 万象殿内，百官跪了一地。 宇文化及坐在御座上，换了一身更合体的紫袍，腰板挺直了许多。 “诸位不必惊慌。”他开口道，“我宇文氏代大隋执掌江都，非为私利，实为保全诸位。今日召集诸位前来，只有一事——大隋虽气数已尽，然不可无主。我意立秦王杨浩为帝，诸位以为如何？” 殿中沉默了片刻，随即有人磕头：“丞相英明！” “丞相英明！” 附和声此起彼伏，很快连成一片。 宇文化及听着那些颂词，嘴角渐渐扬起一个弧度。 他摆了摆手，示意众人安静。 “既如此，便定下了。秦王即日登基，改元——”他想了想，“天寿。” 殿中又是一阵叩拜。 宇文化及从御座上起身，走到阶前，目光扫过跪在最前排的弟弟。 宇文智及抬起头，与他对视一眼。 “至于智及，”宇文化及笑道，“这些日子劳苦功高，今封尚书左仆射，魏国公，领骁果卫全军。” 宇文智及伏地叩首：“臣谢丞相！” 殿中百官也跟着齐声道贺，声音在空旷的大殿中回荡。 宇文化及站在阶前，负手而立，看着满殿跪伏的人影，面上的笑意渐渐深了。