虞世基府邸正堂。 虞世基坐在案后，面前摊着一卷文书，他的手指无意识地摩挲着书卷的边缘。 长子虞肃站在一旁，低声道：“父亲，裴公又派人来了。” “人呢？” “门房收了字条，说是裴公的亲笔，递到内院了。”虞肃顿了顿，“父亲……裴公那边催得急。如今宫中大乱，宇文化及手握兵权，若再不动手，恐怕……” “我知道。”虞世基打断他，声音带着一种疲惫的烦躁，“可你想想，宇文化及手中有多少兵？我们手中又有什么？几个文臣，几条笔，拿什么去跟他的刀拼？” 他抬起头，看着儿子，“我当年入仕时，起于笔砚之间，靠的是文章政论，而非刀剑。” 他摇了摇头，重新低下头去，“容我再想想。” 虞肃只得退到一旁，看着案上那张被揉皱了的字条，目光复杂。 子时。 江都西城，一处废弃的佛寺。 裴蕴比约定时间早到了一刻。 他穿着一身深色衣袍，站在半塌的佛殿中，背对着门口。 片刻之后，殿外传来脚步声。 萧钜走了进来，身后跟着两个同样文官打扮的人。 三人没有说话，各自站定，目光都落在裴蕴身上。 裴蕴转过身来，开门见山：“虞世基没有来。” 萧钜眉头一皱：“他拒绝了我们？” “他没有回话。”裴蕴的声音带着一股压不住的急迫，“他还在犹豫，可我们没有时间等他犹豫了。宇文化及已经杀了天子，现在正在清洗宗室。等他把宗室杀完了，下一个就是我们。” 萧钜攥了攥拳：“那你说怎么办？” 裴蕴走近两步，压低声音：“我们在宫中还有几个能用的人——禁军中还有几位郎将，与我有旧，不愿屈从宇文化及。若能联合他们，趁宇文化及立足未稳，夜袭行营，未必没有胜算。” 另一个文臣迟疑道：“可虞世基若不点头，光靠我们几个……” “不等他了。”裴蕴断然道，“他不敢，我们敢，今夜便动手！” 萧钜点了点头：“好！我府中还藏有几十个家丁，兵器也有。你联络宫中的内应，我回去召集人手。子时三刻，我们在此会合。” 几人商议定了，各自散去。 裴蕴独自站在佛殿中，低声道：“成败在此一举了。” 他没有注意到，殿外的黑暗里，有一道影子在他们散去的瞬间悄悄地闪进了巷弄深处。 裴蕴刚从佛寺回到府中，甚至连外袍都没来得及脱下。 院门外便传来的脚步声和喊喝声，然后府门被踹开。 火把将整座院落照得如同白昼，甲士们持刀列队而立，刀尖在火光中泛着冷冽的光。 裴蕴还未来得及拿剑，便被冲进来的甲士按住。 院子正中站着一个身影，背对着他，听见脚步声才缓缓转过身来——是宇文智及。 宇文智及看着他，面色平静，甚至带着一丝客气的笑意：“裴公，深夜外出，辛苦了。” 裴蕴看着宇文智及那张含笑的面孔，叹道：“宇文将军好快的消息。” 宇文智及挥了挥手，两名甲士上前，将裴蕴架住，反剪双手。 “还有萧钜萧公，”宇文智及慢悠悠地补了一句，“还有两位同僚……今夜去佛寺的人，我们都已经请来了。” “是谁走漏的？”裴蕴问道。 宇文智及笑了笑：“裴公不妨猜猜看，今夜你们聚议的时候，谁没有来，可他的门生却来了。” 虞世基的府邸依旧安静如常，他坐在书房中，已经换了一身衣袍。 书房的门被叩响了，虞肃站在门外：“父亲，方才有人来报——裴公和萧公的府邸，都被围了。” 虞世基的手指猛地顿住。 就在这时，虞府的大门被踹开了。 火把的亮光从府门外涌入，将原本安静的书房窗纸映得透亮。 虞世基站起身，快步走到门口，迎面撞上一队持刀的甲士——为首一人径直越过了他，刀尖指向内院的方向：“搜！一个不留！” “等等！”虞世基喊了一声，“我乃内史侍郎虞世基，你们这是要做什么？” 甲士将他推到一旁，大步涌入府中，屋中传来侍女惊恐的尖叫和家眷的哭喊声。 宇文智及从甲士身后走出来，负手站在廊下，看着虞世基：“虞公，今夜裴蕴和萧钜密谋夜袭玄武门，你可知情？” 虞世基嘴唇动了动：“我……我不知情。” 宇文智及看着他：“虞公，裴蕴三次派人来你府上递信，你的门房接了两次，退了一次。这些东西，我都有账。” 虞世基的脸色瞬间惨白。 宇文智及转头对身后的校尉道：“虞世基父子，一并带走吧。其余府中亲眷，按名册看押。” 甲士们上前，将虞世基和他身后的虞肃分开押走。 虞世基被甲士拖出来，赤着脚，寝衣的下摆拖在地上，沾了泥土。 他和儿子被一起押到正堂中，跪在地上。 虞世南扑上去，抱住兄长的肩膀，泪流满面，朝着宇文化及的方向喊道：“我兄长乃国之重臣，若有罪，世南愿代兄受死！” 宇文化及站在门口，看了他一眼，摇了摇头。 旁边的宇文智及挥了挥手，甲士们上前，将虞世基父子拖了出去。 刀落之时，虞世南猛地挣开押着他的甲士，扑上前去，抱住虞世基的尸身放声痛哭。 宇文化及皱了皱眉，没有下令杀他。 裴蕴被单独押到一处偏殿中。 他知道自己必死无疑，反而冷静了下来。 他站在殿中，脊背挺直，看着坐在主位上的宇文化及，忽然笑了。 宇文化及被他笑得心里发毛：“你笑什么？” “我笑你。”裴蕴的声音洪亮，带着一种破釜沉舟的铿锵，“我笑你宇文化及，不过是个靠兄长余荫爬上来的庸才。你今日弑君，明日便有人弑你！你以为你坐了江山？你不过是坐在一座即将倾倒的庙堂上！” 宇文化及的脸一阵青一阵白，攥着扶手的手都在发抖：“你——” “还有你！”裴蕴又看向宇文智及，“你们这些乱臣贼子，以为杀了天子就能得天下？呸！你们今日称雄江都，明日便成丧家之犬！“ 宇文智及的脸色也沉了下来。 他看着裴蕴那张毫无畏惧的面孔，转头对宇文化及低声道：“兄长，此人当众辱骂，若不处以极刑，难以震慑人心。” 宇文化及已经气得浑身发抖，猛地一挥手：“千刀万剐！” 裴蕴大笑起来，笑声在殿中回荡，直到甲士们将他拖了出去，那笑声才渐渐消失在廊道的尽头。 宇文化及坐在殿中，双手还在抖。 他低头看了看自己那微微发颤的手指，第一次意识到自己已经走到了这一步。 他杀了天子，杀了宗室，杀了大臣，如今又下令将一个忠臣千刀万剐。 他忽然觉得自己像是一个站在深渊边缘的人，回头已经无路可走。