馆陶北阜，三清观。 道观不大，隐在半山腰，远远望去，青瓦白墙，掩在几株老松之间。 山门斑驳，石阶生苔，少有人迹。 魏徵独坐房中打坐，一身青布道袍，头发束成简单的髻，面容清瘦，眉目间带着几分书卷气，更多的是超然世外的沉静。 他闭着眼，呼吸匀净，像一株枯坐的老松。 门被轻轻推开，道童走了进来，压低声音：“先生，馆陶城那边来了位贵人，巡视粮仓，安抚军民。” 魏徵睁开眼，没有动，只是看了道童一眼。 见他似乎话还没说完，便静静等着。 道童四下看了看，凑近一步，声音压得更低：“那位贵人，正是当朝新贵周国公。方才师傅说，周国公已经打过招呼，准备前来道观闲游，养心论道。” 魏徵眸子微微一动。 周国公李琚？这个名字他太熟悉了。 少年从漕，雁门救驾，短短数年一跃成为大隋周国公，尚公主。 这等奇人，就是放眼史书也是极其罕见。 他点了点头，没有说话，重新闭上眼。 道童识趣地退了出去，轻轻带上门。 午时，山门外传来战马的嘶鸣声。 李琚一行人来到三清观，护卫随从留在外面，只带了陈武，沿着石阶缓步而上。 观门已经大开，道观主亲自迎了出来——五十余岁，面白微须，一身深青色道袍，手持拂尘，笑容可掬。 “周国公大驾光临，小道有失远迎，恕罪恕罪。”观主躬身，面上堆着笑，眼底却有几分精明的打量。 李琚还礼：“冒昧打扰观主清修，还望海涵。” “哪里哪里，周国公公务繁忙，能抽空莅临小道这寒观，是敝观的福分。”观主侧身引路，“周国公请。” 李琚微微颔首，随观主入内。 院子不大，青砖墁地，几株老松枝干虬曲，松针落了满地。 正殿供奉着三清祖师，香火清淡。 两人在殿侧的一间静室落座，陈武守在门口，没有进来。 道童奉上清茶，躬身退下。 观主亲自执壶，替李琚斟了一盏茶，笑道：“山野小观，粗茶淡饭，周国公莫要嫌弃。” 李琚端起茶盏抿了一口，放下，从袖中取出一封金箔，放在案上：“观中清苦，这点心意，观主收下，替三清重塑金身。” 观主眼睛一亮，连忙推辞：“这……这如何使得？周国公太客气了——” “观主不必推辞。”李琚将金箔推过去，“本公与道门有缘，略尽绵薄之力。” 观主不再推辞，双手接过金箔，笑得合不拢嘴，连连道谢：“周国公有心，小道代三清谢过周国公厚赐。” 李琚摆了摆手，目光越过观主，落在静室角落那道青布道袍的身影上。 那人站在窗前，背对着他们，负手而立，身姿清瘦，像一棵不沾尘俗的孤松。 观主顺着他的目光看去，连忙招手：“玄成，过来见过周国公。” 那人转过身来，缓步走近。 他面容清瘦，眉眼沉静，目光不卑不亢，走到李琚面前，拱手行了一礼：“山野闲人魏徵，见过周国公。” 声音不高，却清晰沉稳，不急不躁。 李琚抬眼打量着他——这就是魏徵？ 史书上那个敢捋龙须、直言进谏的一代名相。 如今他只是一介避世的隐士，一身青布道袍，眉宇间却藏着一股让人无法忽视的锐气。 “玄成先生不必多礼。”李琚抬手示意，“先生在此清修，本不该打扰。只是方才见先生气度不凡，想来道行不浅，不妨一起坐下论道。” 魏徵抬眸看了李琚一眼，目光在他脸上停了片刻。 这个年轻人，比他预想的还要沉稳。 年纪不过二十出头，眉眼间却有一种久经风霜的沉静，与他的年纪全然不符。 “恭敬不如从命。”魏徵在侧位坐下。 观主亲自替魏徵也斟了一盏茶，笑道：“玄成平日里话不多，今日周国公来了，正好让他陪国公说说话。” 李琚端起茶盏，目光落在魏徵身上：“先生在此修行多久了？” “两年有余。”魏徵语气平淡，“避乱而已，谈不上修行。” 李琚点了点头，话锋一转：“老子云，“上善若水，水善利万物而不争”。先生以为，水之德，在于不争，还是在于利万物？” 魏徵抬眸，看着李琚，沉吟片刻：“不争是体，利万物是用。水无定形，随物赋形。遇圆则圆，遇方则方。不争于形，而争于利万物。 所谓不争，是不争名位、不争锋芒，而非不作为。” 李琚眼中闪过一丝赞许：“先生说得好，那若有人以刀剑相加，水当如何？” “水不争锋，却能穿石。柔能克刚，非不敌也，待其时也。” 两人你来我往，从道法谈到世事。 魏徵话渐多起来，谈吐不凡，见识深远。 李琚心中暗自点头，此人果然名不虚传。 观主坐在一旁，渐渐插不上嘴。 他端茶喝了又喝，捻须捻了又捻，脸上带着笑，眼底却有几分尴尬。 他本想在李琚面前卖弄几句道法，如今完全成了陪衬。 他终于起身，拱手笑道：“周国公与玄成论道，小道受益匪浅。只是观中还有些杂务要处置，容小道暂且告退。” 他看了魏徵一眼，意味深长，“玄成，好生招待周国公，不可怠慢。” 那眼神分明在说——这是我们的金主，你可得伺候好了。 魏徵微微颔首，面色不变。 观主退出静室，脚步声渐远。 李琚端起茶盏，慢慢喝了一口，放下。 “本公初来乍到，还未来得及细观此观景致。先生能否领路，带本公四处看看？” 魏徵心头一动，起身道：“国公请。” 两人沿着石阶缓步而行，穿过偏殿，绕过一片竹林，来到后院。 院中有一方池塘，水已枯了大半，露出底下干裂的泥底。 几株残荷歪斜在水面上，叶子枯黄卷曲。 李琚立在池边，看了片刻，轻声开口：“如今乱世纷纷，城外兵戈不休，先生尚能安坐悟道，心境不俗。” 魏徵站在他身侧，抬眸看了他一眼，目光沉静：“山野闲人，不过避乱苟安。周国公亲临，寒观简陋，若有怠慢之处，还望恕罪。” 李琚转过身，笑意温和：“本公巡查河北粮仓，途经此地，见古观清幽，一时驻足，叨扰先生清修了。” 魏徵微微摇头，目光望向远处枯黄的山色，语气平淡，却像不经意间抛出一块石头：“如今朝廷岁岁用兵，兵马不止，各地贼寇越剿越盛。郡县疲敝，百姓流离，如人患痢疾，治标不治根。” 李琚心中通透，魏徵这是开始试探了。 他从容应道：“病根不在贼，而在困。天下困于粮，郡县困于役，朝廷困于脉。官军只知剿杀，不治根本，是以越平越乱。” 魏徵眸色微亮。 当世权贵，皆言剿贼、言用兵、言律法。 唯独眼前这个年轻人，一眼看透了乱世的命脉在民生、在根基。 他沉默了片刻，又开口，声音不疾不徐：“既然病根在脉，那如今大隋脉息，尚可救否？”