汜水大营，秋阳西斜。 裴行俨一身寒铁重甲，立在营门外，身后八百铁骑列阵肃立。 李琚策马而至，翻身下马，裴行俨上前一步，单膝跪地：“末将参见周国公。” 李琚扶起他，目光扫过营中整齐的马厩、堆积的粮袋、巡哨的士卒，微微点头：“进去说话。” 帐中，舆图摊开，烛火摇曳。 裴行俨指着图上几处标记，眉头微拧：“国公，这几日瓦岗收敛了河道劫掠，却开始分兵骚扰沿岸村镇。末将八百骑，守得住漕船，却守不住处处。 他们不与我正面交战，专挑夜间偷袭，打完就跑。末将追过去，他们便钻山林；末将撤回，他们又出来。” 李琚在案边坐下，端起茶盏抿了一口，放下：“你的意思是，他们改了打法？” “正是。”裴行俨道，“瓦岗前番吃了大亏，如今避实击虚。末将不怕打仗，怕的是他们不跟你打。八百骑分守处处，兵力不足；若集中一处，其他方向便空虚。” 李琚沉默了片刻，指尖轻轻叩着案面。 他抬起头，目光沉稳：“只守运河沿线，不深入追击。瓦岗来劫粮就打，不来就守。” 裴行俨一怔：“不追？” “不追。”李琚站起来，走到舆图前，指尖点在运河沿线上，“他们想拖垮你，你不能被拖着走。沿河堡寨，从今夜起，夜间灯火通明，巡逻加密。瓦岗夜袭占不到便宜。他劫不到粮，撑不了多久。” 裴行俨若有所思，缓缓点头：“末将明白了。” 两人正说着，帐外传来卫兵的通报声：“禀国公，张须陀将军求见！” 李琚与裴行俨对视一眼，起身道：“请。” 帐帘掀开，张须陀大步而入。 他一身戎装，风尘仆仆，面庞风沙磨得粗糙，一双眼睛却依旧锐利如鹰。 他身后跟着两人——左边那位身形精悍，目光沉静，手按刀柄，步伐稳健；右边那位虎背熊腰，满脸憨厚，一双眼睛却亮得惊人。 “末将张须陀，参见周国公。”张须陀抱拳行礼，声如洪钟。 李琚连忙扶住，笑道：“张将军不必多礼，久闻将军威名，今日得见，幸甚。”他目光转向张须陀身后两人，“这两位是——” 张须陀侧身，抬手一指：“此乃末将麾下骁骑，秦琼、罗士信。” 秦琼上前一步，抱拳躬身：“末将秦琼，参见周国公。” 罗士信跟着行礼，嗓门大了几分：“末将罗士信，见过周国公！” 李琚眸色微动，细细打量着秦琼，精悍内敛，一看便知是久经沙场的老将——这就是后来的凌烟阁功臣。 他点了点头，抬手示意：“两位将军请起，久仰大名，今日一见，果然名不虚传。” 众人落座，张须陀先开了口：“周国公，末将此来，一是感谢国公全力支持漕运粮道，前线将士方能饱食作战。” 他顿了顿，转向裴行俨，“裴将军汜水一战，以八百破三千，打得漂亮。末将在荥阳听闻，恨不得亲至战场一观。” 裴行俨拱手：“张将军过誉。瓦岗贼寇轻敌，末将不过是打了他们一个措手不及。真要硬碰硬，八百对三千，末将未必讨得了好。” 张须陀捋着胡须，哈哈大笑：“年轻人不骄不躁，难得！”他转向李琚，神色郑重了几分，“周国公，瓦岗势大，光靠末将和裴将军各自为战，怕是难有成效。今日末将前来，便是想与国公共商破敌之策。” 李琚点头，将方才与裴行俨商议的策略说了一遍。 张须陀听完，沉吟片刻，缓缓点头。 “周国公思虑周全，末将赞同。只是——”他看向裴行俨，“裴将军八百精锐集中一处，容易被瓦岗牵制。末将以为，不妨拆分为三队，分驻汜水、荥阳、机动巡防。每队二百余人，配合当地步卒分段守御。 瓦岗若分兵袭扰，每路兵力有限，铁骑分而击之，反而能以少胜多。” 裴行俨眼睛一亮：“张将军此言有理。末将这几日正为此事犯愁，八百骑聚在一处，顾得了东顾不了西。分兵三处，反倒灵活。” 李琚点头：“沿河增设烽火台、信鸽站。瓦岗一动，烽火传讯，铁骑直扑其薄弱点。不给瓦岗“打了就跑”的机会。” 又对张须陀道：“张将军这边，可挑选精干之士，扮作商贩、流民，潜入瓦岗周边打探消息，重点盯李密动向。” 张须陀心中一动：“李密此人，智计过人，是瓦岗真正的智囊。若能离间他与翟让，胜过千军万马。” “正是。”李琚端起茶盏，慢慢喝了一口，继续道：“派人散播流言，说李密献策是“保存实力、坐等翟让消耗”。瓦岗内部本就不稳，流言一起，李密的精力就要分一半去应付翟让的疑心。” 张须陀眼中精光一闪，随即点了点头：“此计可行。末将回去便安排人去做。” 秦琼坐在一旁，一直没有说话，此刻忽然开口：“周国公，瓦岗若抢不到漕粮，必定转而抢掠地方郡县。到时百姓遭殃，地方糜烂，贼势反而更难遏制。” 李琚看了秦琼一眼，心中暗赞。此人不仅勇猛，而且有全局眼光。 “秦将军所言极是。”李琚站起来，走到舆图前，指尖点在河南诸县的位置上，“本公将奏请陛下，令河南诸县将城外粮草、牲畜尽数迁入城中，坚壁清野。 瓦岗打不下城池，就抢不到粮；抢不到粮，就养不起兵；养不起兵，就只能散伙或内讧。” 张须陀眼中满是赞许，连连点头：“周国公深谋远虑，末将佩服。” 李琚继续道：“都水监这边，运河沿线每三十里设一座小型堡寨，驻兵五十、储粮半月，专防夜袭。瓦岗若来，堡寨燃烽火、据险守，铁骑从两侧合围，内外夹击。” 他转过身，目光扫过帐中几人：“瓦岗的威胁，不是一朝一夕能根除的。但只要漕运不断、粮道不绝，瓦岗就翻不了天。” 帐中安静了片刻。 张须陀站起身来，朝李琚深深一揖。 “周国公，末将来时，心中还有些疑虑。今日一番长谈，末将才知道，周国公胸中有丘壑，非末将所能及也。” 李琚连忙扶住他，笑道：“张将军言重了。某不过统筹调度，沙场决胜、浴血平贼，终究要仰仗将军。” 目光转到秦琼和罗士信身上，眼中满是欣赏。 张须陀早瞧在眼里，直起身笑道：“周国公若是喜欢，便让他们二人留在您帐下如何？”