大殿内，回音渐渐平息。 没有一个人敢与那双深不见底的黑眸对视。 “亚修大人言重了……” “子爵大人的规矩，就是黑泥沼的规矩，我等绝无异议。” “愿为您效劳，我的主君。” 各异的称呼，同样卑微的姿态。 前一刻还满腹牢骚、暗自盘算着怎么在联合抗税上做文章的庄园主们，此刻犹如被抽去了脊梁的鹌鹑，齐刷刷地低下了头颅。 早在几个月前，当那新烬领的铁蹄在荒原上横冲直撞，将叛乱者的首级像烂西瓜一样捏碎时，他们就明白了一个道理： 在这片黑泥沼，亚修的意志就是唯一的神谕。 哪怕是实力最盛、野心最大的庄园主，也只敢在自阴暗的角落里阳奉阴违，绝不敢在亚修面前亮出半寸獠牙。 看着下方这群噤若寒蝉的黑泥沼“巨头”们，心中却泛起一丝索然无味。 是啊。 太弱了。 在王都奥利瑞亚，他所直面的是把持国政的顶尖权贵，是执掌伟业的四阶史诗。 在那里，区区三阶甚至连被他正眼记住名字的资格都没有。 而他自己，更是亲手撕碎了一名四阶王冠骑士的伟业，将其灵魂钉入了灰烬之中； 又在万军阵前，与另一名四阶冠军骑士正面硬撼。 再看看眼前这群人。 最高不过二阶，大多数还停留在二阶初段，靠着压榨流民和几件破铜烂铁作威作福。 亚修甚至觉得，这群人连死在他手里、被剥离灵魂转化为【灰烬骑士】的资格都没有。 羊群再多，也咬不死一头真正的雄狮。 面对这样一群连威胁都算不上的蝼蚁，他连拔出撕裂矛刃的兴致都没有了。 亚修有些无趣地挥了挥，示意众人起身，随后转身，不疾不徐地坐上了高台最顶端的白银之座。 落座的瞬间，一直候在侧后方的梅森立刻跨步上前，尖锐高亢的声音瞬间响彻大殿： “今日召集诸位封闭殿门，是为了宣读一项至高无上的旨意！” “亚修大人，已获奥兰多王国正式册封，晋位“新烬伯爵”！从今往后，整片黑泥沼皆为伯爵大人之领土！” “而你们……” 梅森居高临下地俯视着众人，因极度的亢奋，声音甚至有些破音： “你们亦将彻底脱离无主的野民身份，臣服于一位伟大的王国伯爵麾下！” “这，难道不是诸位此生最大的荣耀吗？！” 读完毕，梅森的胸膛剧烈起伏着。 他太兴奋了。 当初黑泥堡易主，男爵与狄伦勋爵接连覆灭，他本以为自己这前朝的残党，能保住一条贱命去挖矿就算万幸。这段时间他像条疯狗一样拼命干活、修路、盘账，只求能让那位冷酷的新主子看到自己的一点剩余价值。 可他做梦都没想到，亚修不仅没有杀他，反而将新烬领的内政大权交给了他！ 现在的他，虽然瘦了，但手里握着的权势不但丝毫不比当初在男爵手下时弱，甚至因为新烬领的庞大疆域，他的话语权更加恐怖！ 士为知己者死。 现在别说让他去对着这群庄园主乱吠，就算亚修让他去啃三阶兽王的骨头，他也会毫不犹豫地扑上去！ 然而，与梅森那恨不得把心掏出来表忠心的狂热不同。 台下的庄园主们听完宣告，却齐齐陷入了一阵诡异的死寂。 众人面面相觑，眼神在半空中疯狂交汇。 伯爵？王室册封？ 头衔确实吓人，可这跟他们有什么关系？ 他们只关心一件事…… 这大门一锁，所谓“荣耀”，到底要折算成多少斤粮食和多少枚晶石才够？ “赞美伟大的亚修伯爵，赞美梅森总管。” 一名山羊胡的干瘦庄园主咬了咬牙，硬着头皮迈出队列。 “亚修大人晋升伯爵，我等自然欢欣鼓舞。” “可是……大人，这和我们这些连粗麦都快吃不上的穷苦人家，又有啥关系呢？” 他抬起头，试探性地看着梅森，声音越来越小： “之前前臣服大人时，咱们可刚交过一笔沉甸甸的“定域税”，这还不到一年呢……难道这回还得再补一笔“庆典礼”？” “哪怕是再肥硕的血蛭，也熬不住一冬挤两回血。” “现今距上次纳贡远远不足一年，上个月卡尔大人带人修路，咱们又出了人又出了石料……” 山羊胡越说越凄惨，甚至抹了抹眼角根本不存在的眼泪： “现在是真的连一粒多余的麦子都榨不出来了啊！” 有人带头，后面那些原本噤若寒蝉的庄园主们立刻找到了主心骨，纷纷叫苦抱屈。 “是啊，大人们开恩呐！再交税，底下的流民就要造反了！” “卡尔大人前些日子刚强逼着我们修路，咱们是真的掏不出来了。” 大殿内顿时乱成了一锅煮沸的粥，全都是哭穷的哀嚎。 梅森的脸色在瞬间涨成了猪肝色。 他刚刚新官上任，正打算在亚修面前展现一下自己的能力。 结果这帮不知死活的渣滓竟然当着伯爵大人的面，给他来了一出“集体哭穷”的戏码？ 这要是压不住，不是显得他梅森是个连几条野狗都震慑不住的无能废物吗？！ 真当他梅森臣服于亚修大人之后，就改吃素了？！ “大胆！” 梅森跨前一步，指尖几乎戳到那领头庄园主的鼻尖，厉喝道： “你们这群不知好歹的贱骨头！” “难道伯爵大人的荣耀，不就是你们的荣耀？！为主君的晋升献上贺礼，这不是你们作为附庸天经地义的义务吗？！” 梅森冷笑一声，干瘪的胸膛高高挺起，杀气腾腾地扫过全场： “今天谁敢叫苦，谁就是藐视伯爵大人的威严！谁敢拒缴贺礼，谁就是心怀不轨的叛乱！” “对付叛乱者，新烬领的规矩就只有一条——那就是连人带庄园，一起踏成肉泥！” 面对梅森这狐假虎威的死亡威胁。 一部分胆小的庄园主吓得面如土色，下意识地闭上了嘴，脚步连连后退。 但另一部分实力稍强、本就心怀不满的人，却被激起了骨子里的凶性。 泥人也有三分火气。 你梅森算个什么东西？ 以前在黑泥男爵手下也不过是条狗，现在换了个主子，还真把自己当大人物了？ 大殿内的气氛非但没有被压下去，反而愈发紧张，隐隐有失控的架势。 就在这块要闹到最僵的时候…… “好了，梅森。” 一道平淡得没有任何波澜的声音，从高台上传来。 亚修单手撑着下颌，目光漠然地看着下方这出闹剧。 “退下吧。” 他仅仅说了三个字。 刚才还凶神恶煞得仿佛要吃人的梅森，瞬间乖顺地低下头，退到一边。 亚修依旧保持着那个支着下巴的闲适姿势，扫过那些如临大敌的庄园主们，眼神清冷： “诸位都是我的臣属，又何必把气氛弄得这么难看？” “真要因为点晶石和粮食就把你们逼得拔刀子，那传出去，岂不是显得我这个新晋的伯爵太穷酸、太小家子气了些？” “放心，这次召你们来，不是为了那几颗晶石。” “相反……” 他嘴角微微一扯，露出一抹似笑非笑的弧度： “今天，我这里有一桩大大的好处，要白白送给诸位……”