宝珠淡淡回了句你为何不去。 兰鹤卿叹息，“明国公位高权重，我身份不好与之抗衡。” “你不同，你是明家七夫人，与明晟秦淑容同辈，最是便于说话。” 宝珠摇头，“我当年为陌生人与权贵抗衡时，何尝不是身份不如对方，这种事情只看有没有勇气，敢不敢豁出去。” 兰鹤卿垂眸，嗫嚅着嘴说不出话。 宝珠也不催促，耐心等他回应。 良久，兰鹤卿低声道：“我承认，我没有你有勇气，我怕得罪权贵。” 宝珠静静看着他，将话挑破，“不光是因你没有勇气。” “也是因兰芷是明家媳，你怕得罪了明晟盛夫妇，兰芷将来日子不好过。” “更是因为你有把柄攥在明家手里。” 兰鹤卿抬眸看去，只听宝珠道：“明晟晓兰家秘事，凭这点，你们便不敢跟他叫板，我若没猜错，他必也拿这件事作交涉。” 心思被看穿，兰鹤卿羞愧低下头。 可念及爱女之死，他还是放下身段，“是，你所说分毫不差，我处境被动，不好与之争执，所以来求你。” “我知你对我有恨，对柳夭有恨，可不管怎么说茵儿是无辜，就当是可怜可怜她，为这个芳年早逝的孩子说句话吧。” 兰鹤卿红着眼哀求，说到后面掩面痛哭起来。 宝珠知他是诚心相求，也清楚这份丧女之痛，可有些话还是忍不住说。 “你有没有想过，我为兰茵出头的后果是什么？” “明晟是我夫君兄长，前些日子在沈兆一案中帮了我，此刻我却与他翻脸对峙，合适吗？” “为此影响了我和丈夫感情，我又如何自处？” “你对兰芷兰茵慈父情深，处处为她们考虑时，可有顾及我的处境，为我想过分毫？” 兰鹤卿心一痛，哽咽解释，“手心手背都是肉，在我心里你们三个是一样的。” “只是你比她们聪明能干，有出息，所以才对你操心少了些。” 除此之外也是因兰芷兰茵在家外长大，十几年间不能见光，受了不少委屈。 而宝珠生在兰家，活得肆意光明，相较下，兰鹤卿总觉对两个私生女有亏欠，照顾自也多些。 宝珠苦笑，因为她不比那二人可怜，因为她比她们能干，所以理应被考虑得少照顾得少？ “我说过，兰家和我没有任何关系，兰家事我不会管。” 预料中的结果，可兰鹤卿还是很难过。 见宝珠态度决然，不敢再多争取。 “罢了，终究是我愧对你在先，你不帮也是情理中，我不怪你。” 兰鹤卿擦了擦眼泪，同宝珠告辞。 他拖着沉重步子向屋外走去，背影无助而落寞。 “方才所说是我不帮原因之一。” 兰鹤卿闻言脚步顿住，回头望来，期待女儿后续言语。 “我不认为这件事是秦淑容做的，虽然她看似嫌疑最大。” 兰鹤卿琢磨着这话，推测道：“那就是那些姨娘。” “听说有个姓郑的姨娘泼辣胆大，曾当面羞辱茵儿，就是她了。” “不过其他人也有可能，有时看上去越安分的反倒越藏坏心。” 兰鹤卿左右分析，嘴里絮絮叨叨，哽咽嗓音含糊不清。 直到听到宝珠那句怀疑是兰芷时，突然一愣。 “兰芷？怎么可能。” 兰鹤卿一口否决，“她是茵儿的同胞姐姐，怎可能对亲妹子下手，绝不可能。” 兰鹤卿不信，打死都不信。 他甚至怀疑宝珠是因厌恶兰芷而趁机泼脏水，挑拨他们父女感情。 “秦淑容精明能干，真想除掉个姨娘，必会想个万全之策，怎可能用这么浅显法子。” “憎恨兰茵的不只是明晟妻妾。” 宝珠直言道，“兰茵的存在，最难堪的不是秦淑容，是兰芷。” 宝珠亲眼见过兰芷为此而人前羞窘，窘到就差找个地缝钻进去。 这份难堪别扭远胜秦淑容。 “有传言说，兰芷因不为婆母所喜，又被平妻打压，为稳固地位于是把兰茵引荐给明晟，讨公爹欢心。” “这话秦淑容信了，是以对兰芷更为苛待，就连明澈都冷落了她。” “兰茵深受明国公宠爱，秦淑容碍于夫妻感情，并未针对兰茵，而是把这口气发泄到了兰芷身上。 “兰茵越受宠，兰芷处境越惨。” 兰鹤卿听着宝珠分析，连连摇头似不信，可脸色却渐渐泛白。 “还有最重要的一点。” “兰茵把娘家最不能见光的秘密告知了明晟，这对顶替了我身份，又极看重这身份的兰芷来说是致命打击。” “一个没头脑，口无遮掩，只会带给她麻烦和委屈的妹子，兰芷能容得下吗？” “所以她有足够动机做这件事。” 而事发后，无人会相信一个姐姐会杀亲妹妹，凭这点任何人不会怀疑她半分，秦淑容则背定黑锅。 对兰芷而言，除掉了个碍事妹子，破解了姐妹嫁父子的尴尬局面，还重重打击了秦淑容，一箭三雕。 宝珠据实分析，兰鹤卿始终一句不可能。 一声声芷儿最是柔弱，又是长姐，不可能做这种事。 他嘴上这么说，可声音却抖得厉害，宝珠未再多言，她相信兰鹤卿已有了怀疑。 柳夭亲自给兰茵净过手面，如幼时那样为她细细穿戴衣冠。 生性活跃的兰茵从小便嫌母亲穿衣慢，没耐心的她回回不等穿好就飞跑出去，而这一次却乖乖躺着任由母亲穿着。 这份安静让柳夭意识到女儿真的去了，今生今世她再也看不到这个孩子。 明晟将兰茵最喜欢的首饰，和那盏琉璃灯随人放入棺中，泛红的眼眸许久留恋在那张年轻容颜上。 她在他生命里昙花一现，绚烂至极，却转眼消逝，今日后他们只能在梦中相见。 棺盖合上的那一刻，柳夭抑制不住悲痛扑了过去，兰芷将人拦住，一面劝解一面跟着落泪。 满院子下人跟着红了眼，兰鹤卿目光却一直盯在兰芷身上。 看着她安慰母亲，看着她送别妹子，兰鹤卿眼睛眨都不眨，似想看穿兰芷面皮下的底色。 “杀人凶手，你还敢来！” 见秦淑容出现在灵堂，柳夭怨恨又起，扑上去喊着要她偿命。