入夜。 粮袋从大院后门搬出来。 禁军扛着粮袋，一袋接一袋，从后院到码头。 每条巷口都有玄鸦卫蹲着。 弩机上弦，刀横膝上。 顾长生站在码头最高处的一间仓房顶上，居高临下看着整个装船的过程。 六十二条大船分三排停靠，船工在甲板上接粮，舱口大敞，粮袋一袋袋往下丢，闷响声被河面上的雾气吞掉大半。 赵文恪跟在顾长生身后，站在仓房顶上往下看。 他发现一个事。 每走一步，暗处都有人跟着。 不止一个。 他刚才去角落撒了泡尿，回头一看，三丈外有个灰衣人背对着他站着，姿势自然得像在那儿站了一辈子。 “装了多少了？” 顾长生忽然开口。 墨鸦的声音从暗处传来：“过半了，照这个速度，寅时之前能装完。” 顾长生没说话，继续往下看。 码头上的船工干活卖力，双倍工钱不是白给的，周德海在船队中间来回跑，嗓子压得低，催这个催那个，倒也尽心。 赵文恪凑上前半步。 “帝君，城北那边空车队已经集结完毕，天亮后就能出发。” “嗯。” 赵文恪等了等，没等到下文，识趣地退回原位。 子时刚过。 河面上的雾更浓了，船身的轮廓在雾里模糊成一团团黑影。 周德海从第三条船的船舱里钻出来，脸色铁青。 方才他无意间听到那些船工闲谈，昨夜府衙出动官兵将在城中的两个大人物抓了，再结合今天赵文恪对突然出现的陌生公子哥态度。 让他隐约猜到了些许。 赵文恪注意到了。 他走过去，站在岸边，仰头看着甲板上的周德海。 “周管事，怎么了？” 周德海攥着缆绳，指节发白。 “赵大人。”他的声音压得很低，“郑七爷……是不是出事了？” 赵文恪没问他从哪听来的。 “在信阳城内，郑七能出什么事情。” 周德海哈哈一笑。 “也是……郑七爷在大人地盘上能出得了什么事情。” 赵文恪点了下头。 “赶紧，指挥船工装货。” “周德海知道了。”他低声说。 装船继续。 又过了小半个时辰。 码头东侧暗巷里，忽然传来一声极短促的闷哼。 约莫过了二十息，墨鸦从暗处现身。 她手里拎着一个布包，三步并两步上了仓房顶，走到顾长生面前。 “截住一个。” 她把布包打开，里面是一封信和一只信鸽，信鸽翅膀被绑住了，扑棱着挣扎，发出咕咕的低叫。 顾长生接过信，借着月光扫了一遍。 信不长，但内容够要命，写的是码头征船、郑七疑似被抓、知府疑似投靠外人的事，收信 “谁写的？” “周德海手下的账房，姓孟，在船行干了七八年了。”墨鸦的语气平淡，“人已经处理了。” 顾长生把信递给赵文恪。 赵文恪接过来，看了两行，手就开始抖。 不是怕。 是后怕。 如果这封信送出去，汝阳郑氏明天就知道信阳发生了什么。郑氏的反应会有多快？三天？两天？ 也许一天之内，沿途所有跟郑氏有关系的人都会动起来。 而他赵文恪，就是第一个被郑氏清算的人。 “帝君……” 顾长生没看他，对墨鸦说：“人呢？” “死了。”墨鸦答得干脆，“动手的时候他咬舌想喊，没来得及。” 顾长生点了下头。 “把人抬到周德海面前。” 周德海是被从船舱里叫出来的。 他刚踏上甲板，就看见码头石板上躺着一个人。 孟账房。 跟了他八年的孟账房。 脖子上一道细细的血线，眼睛还睁着，嘴角有血沫子，是咬舌时留下的。 周德海的腿软了。 他扑通一声跪在码头上，额头往石板上磕，砰砰砰，三下，每一下都带着血。 “大人饶命，小人不知情，小人真的不知情！” 顾长生站在三步之外。 “周管事，你手下的人不老实。” 周德海磕头磕得额角都破了，血顺着鼻梁往下淌。 “小人该死！小人管教不严！” 顾长生没再说话。 他转身走了。 赵文恪留在原地，看着周德海趴在地上浑身发抖的样子，又看了一眼暗处那些无声现身又无声消失的玄鸦卫。 像一群真正的鸦。 来无影，去无踪，爪子落下的时候，猎物连叫都叫不出声。 顾长生走出几步，忽然回头。 “赵大人，人交给你处理。” 赵文恪愣了一息。 他看了看地上的周德海，又看了看顾长生的背影。 “下官省得。”赵文恪拱手，声音很轻，“不会再给帝君添麻烦。” 他转过身，招手叫了两个府兵上来。 “拖下去。” 周德海瞳孔骤缩。 “赵大人，赵大人，小人再也不敢了！给小人一条活路……” “活路？”赵文恪蹲下身，凑近他耳边，“你那封信要是送出去了，死的就是我。” “沉下去，干净点。” 府兵把周德海拖走。 哭喊声被堵住嘴后变成呜咽，很快消失在码头尽头的黑暗里。 天亮前一个时辰。 最后一袋粮食入舱。 六十二条大船满载，缆绳绷紧，桅杆在晨雾中排成一线，从码头往下游方向延伸出去，看不到尽头。 顾长生站在码头尽头，回头看了一眼城内方向。 空车队已经在城北官道上集结完毕。 三十辆大车，车厢里塞满了稻草和沙袋，外头蒙着油布，看着跟满载粮食一模一样。天亮后出发，大张旗鼓往北走。 “告诉徐奉先，车队走慢一点。” 顾长生对墨鸦说，“每到一处驿站都歇够了再走，动静越大越好。” 墨鸦领命，转身消失在雾里。 赵文恪在旁边站了片刻，忽然开口。 “帝君，陈留那个税关巡检……下官有些事要禀报。” 顾长生侧头看他。 赵文恪压低声音：“陈留税关巡检叫孙禄，是郑氏的姻亲，他老婆是郑家旁支的女儿。” 他顿了一下，语气沉了几分。 “更要紧的是，孙禄手底下有一支水上巡哨，三条快船，专门拦截过境大宗货物，船队到了陈留段，瞒不过他的眼睛。”