黑烟久久未散。 残破的生铁门闸下，神机营的军士正用铁锹清理着焦黑的碎木与滚石。二十辆四轮铁木重车呈品字形横在甬道正前方，厚重的生铁防牌死死卡住关口要道。 大理老兵们靠在残破的石墙边，看向这些黑甲军士的目光里满是敬畏。 刚才那阵惊天动地的轰鸣，还有那喷吐火舌、瞬间击碎百人矛阵的怪异铁车，彻底颠覆了他们对步战守城的认知。 “统辖，伤口得包一下。” 李成提着一坛烈酒和两卷干净的细麻布快步走来。他的右臂还吊在胸前，脸色泛白，但脚步比方才轻快了许多。 叶无忌靠在铁车的木轮旁，随手撕开左肩被血水黏住的青衫。 血肉外翻的创口被冷风一吹，激得他眼角抽动了几下。 “高总兵伤势如何？”叶无忌问。 “回统辖，军医看过了，箭簇卡在肋骨缝里，没有伤到心肺，性命保住了，只是失血过多，眼下还在昏睡。”李成递过酒坛。 叶无忌接过酒坛，直接倒了半坛烈酒浇在伤口上。 火辣的剧痛顺着经脉直冲头顶，他咬着牙闷哼一声，额头上渗出一层细汗，体内的混沌真气缓缓运转，将散乱的淤血一点点逼出体外。 杨过将玄铁重剑立在身侧，顺手接过李成递来的白布，动作熟练地帮叶无忌缠紧肩膀。 “师兄，你这身真气比在终南山时霸道了数倍，可经脉里的暗伤也不少。”杨过一边拉紧布条一边低声说道。 “废话，挨了乌恩一记龙象重拳，又跟本参那个老秃驴拼了半天内力，换做别人早就埋进土里了。” 叶无忌扯了扯包扎好的衣领，转头打量着杨过身上的黑铁叶甲，戏谑地打趣道：“倒是你小子，带着两百个铁罐头招摇过市，架子比朝廷的一品大员还足。老实交代，你怎么知道我在这儿？程姨放你出来的？” 杨过听到“程姨”两个字，原本桀骜的神色收敛了几分。 “程姨管账管得严，我若擅自带兵出川，回去了少不得被她罚去盐坊挑三个月卤水。” 杨过在叶无忌身旁坐下，从怀里掏出一块硬面胡饼递过去：“大半月前，川西的粮价突然无端暴涨了三成。” 叶无忌嚼着胡饼，眉头微挑：“忽必烈在暗中吃进川西粮草？” “正是。” 杨过沉声道：“程姨每天核算县衙的账目，发现灌县周边七个大粮商的存粮在五天内被神秘买家清空。买家走的是吐蕃与大理边境的隐蔽茶马道。程姨觉得蹊跷，便让巡防营抓了两个运粮的骡夫，一审才知，是蒙古人的细作在为南征大军秘密备粮。” 叶无忌咽下胡饼，心头对程英的细腻缜密暗自赞叹。 一个深居县衙掌管内务的女子，仅凭账册上的粮价波动，就能推断出千里之外的大军动向。 “接着说。”叶无忌道。 “程姨拿着账册连夜找我商议。” 杨过按着膝盖上的佩刀：“她说师兄你去大理已有月余，算算日子正是大理局势最乱的时候。蒙古人忽然在川西秘密囤粮，绝不是为了打灌县，而是要借道建昌，从背后给大理致命一击。” 叶无忌点了点头：“程姨看得极准。” “当时巡防营的陈大柱主张按兵不动，守好灌县本土。” 杨过眼中露出一丝冷色：“我说不行。师兄在大理若是出了差错，灌县那座孤城迟早也要被蒙古铁骑踏平。程姨当机立断，开了武库和银库，让司空绝把匠坊刚赶制出来的二十辆神机连弩车全配给我，又拨了骑兵营的三千快马，命我带兵南下。” “三千骑兵全带来了？”叶无忌问。 “一千重甲，两千轻骑。” 杨过指了指关隘后方的苍翠山谷：“重车走得慢，司空绝特意在轮轴里加了精钢滚珠，我带两百亲卫每人三匹马换着拉，日夜兼程硬推过来，总算赶在关破前到了。其余两千八百名骑兵由副统领带着，在关后十里的黑松林里隐蔽待命。” 叶无忌拍了拍杨过的肩膀，神色舒展开来：“不错，有大将之风了，没丢全真教的脸。” 杨过咧嘴笑了笑，随即神情再次凝重起来：“师兄，方才那一战看着痛快，实则咱们的家底已经抖得差不多了。” “火药不够了？”叶无忌问。 “神机营用的陶罐火弹是司空绝新配的，威力虽大，但极耗硫磺与精铁。” 杨过压低声音道：“灌县的作坊刚建起来不久，存货本就不多。这一趟南下山路难行，每辆车只配了十五枚火弹。刚才一口气打出去大半，眼下二十辆车加起来，能响的家伙不足五十个。” 叶无忌靠在青砖墙上，眼底的光芒深沉内敛。 关外的哈喇巴儿思退而不乱，显然是一只老狐狸。 刚才对方是被从未见过的重火器打了个措手不及，一旦等对方回过神来，发现关内并没有数万大军，两万蒙古铁骑再次压上，建昌关依然是一座孤城。 “五十个就五十个。” 叶无忌站起身，活动了一下左臂：“做买卖本钱少不怕，怕的是让对家看出你兜里没银子。只要哈喇巴儿思摸不清虚实，他就得在关外老老实实趴着。” 正说着，城楼上方忽然传来一阵急促的木梯踏步声。 青云道长手按长剑，神色匆忙地从马道上走下：“叶统辖，杨统领，关外的鞑子有动静了。” 叶无忌与杨过对视一眼，迅速登上城楼。 清晨的雾气已经散尽。 关外五里处的黑水河北岸，两万蒙古大军已经扎下连绵数里的营盘。数十座巨大的牛皮帐篷拔地而起，营盘外围挖出了宽达两丈的拒马壕沟，鹿砦林立，守卫森严得连一只飞鸟都难以穿过。 在中军金狼旗下，数百名蒙古斥候骑着快马，正顺着关隘两侧的山脉向外扩散。 “他们没打算退兵。”杨过手搭凉棚，眉头微蹙。 “哈喇巴儿思是宿将，绝不会因为折了两千人就灰溜溜滚回北方。” 叶无忌看着那些散开的斥候骑兵，语调微沉：“他在探查建昌关后方的补给线，只要确认关后没有朝廷的大路援军，他的骑兵就会直接切断咱们的粮道与水源。” “师兄，要不要我带骑兵营冲一次？” 杨过眼中战意升腾：“我的骑兵营练了半年，配的都是黑水部的上等战马，在山谷平地里对冲，未必会输给草原骑兵。” “冲不得。” 叶无忌按住杨过的佩刀：“你那三千骑兵是灌县的底子，也是咱们手里唯一的机动兵力。哈喇巴儿思手里有两万人，在平原上跟他硬拼马力，那是拿瓦罐碰生铁。” “那咱们就这么干等着？”杨过有些不甘。 “等。” 叶无忌看向大理城所在的方向，嘴角挑起一抹弧度：“大理皇宫的兵变已经被咱们平了，段祥兴那老头子只要脑子没坏，此刻已经在调集大理皇室的底牌。算算时间，最多两日，段宏远统领的三千皇室禁卫和忠于朝廷的几支白蛮精锐就能赶到建昌关背后。” 杨过若有所思地点了点头：“只要两面合围，这哈喇巴儿思就是瓮中之鳖。” “报——” 一声凄厉的呼喊打断了两人的推演。 一名负责在关隘后方放哨的骑兵斥候策马狂奔至城下，翻身滚落马鞍，满脸惊惶地向上抱拳大喊。 “统辖！杨统领！不好了！” 斥候声音嘶哑：“关后三十里的盘蛇谷发现大批不明骑兵，打着各路大理土司的旗号，正朝建昌关后方快速压过来！黑松林的副统领已命全营拔刀结阵戒备，特派属下快马先来向统辖报信！” 城头上的李成闻言大喜：“是各路土司赶来勤王了？” 叶无忌的脸色却在瞬间沉了下来。 “不对。” 叶无忌按在女墙上的五指缓缓收紧，目光极其冷冽：“高泰祥在大理经营数十年，各路土司大半受过高家的恩惠。大理皇宫兵变失败的消息才传出去多久，这些土司怎么可能来得这么快？” 杨过握紧了玄铁重剑的剑柄，声音低沉如铁：“师兄，你是说……来者不善？” 山风吹过城头，残破的大理军旗猎猎作响，将远方官道上隐隐腾起的烟尘彻底展露在众人眼前。