午后的天色沉得发灰。 关外两里地外，蒙古中军大营没有再生火做饭。两万多名骑兵已经全部上马，马队排开三里宽的阵面，步战弓手重新在两翼列阵。 哈喇巴儿思骑在青骢马上，手里握着一截从关前捡回来的断箭。 “万户，哨骑回报，城头上不见滚木，也未见火油倾倒的痕迹。”一名千户策马赶到马前禀报，“方才试探性放了两轮箭，守军只用木盾抵挡，连一箭都未回射。” 哈喇巴儿思随手将断箭折成两段，扔在泥水里。 “南人若是还有箭，绝不会任由斥候摸到壕沟边上。” 忽尔赤在旁边擦着弯刀，咬牙切齿地说道：“哈喇巴儿思，这回你该信了吧？他们昨夜烧我的回回炮，今早又放了西崖的石渠，家底早就折腾光了。” “传令各千户所。”哈喇巴儿思抽出腰间镶金弯刀，刀锋平指前方，“不再试探，全军压上。骑兵压住两翼，步卒推填壕车，半个时辰内，踏平城头。” 呜呜的号角声在平原上连绵不绝地吹响。 两万五千名蒙古精锐同时发出战吼，声浪震得山谷两侧的松针簌簌下落。 城楼上，高寿靠在女墙边缘，嘴唇干裂起皮。 “总兵，他们全动了。”周彪拖着一柄卷了刃的厚背砍刀，身上的皮甲被血水浸得发黑，“正门正面压过来至少六千步卒，两翼全是骑兵。” 高寿看向身旁的管库校尉：“滚水烧好了没有？” 校尉带着哭腔回答：“回总兵，城里的柴火全搬空了，连营房的门板都拆下来烧了八口大锅，水是沸的，可……可金汁和桐油全没了，只有清水。” 李成提着仅剩的一张伏远弩走过来，低声道：“八十四支破甲箭，全分给硬弩营的老底子了。统辖，咱们什么时候放？” 叶无忌站在箭楼中央，单手按着腰间的断剑。 他低头看了看自己的左手。小指依旧没有知觉，昨夜强行吸纳龙象真气带来的反噬还在经脉里隐隐作痛。体内的混沌真气虽然炼化了七成，但经脉受损严重，根本无法支撑长时间的高强度拼杀。 个人武功再高，面对数万全副武装、悍不畏死的大军阵列，终究有穷尽之时。 “留着。”叶无忌开口说道。 李成愣了一下：“留着？” “等敌军的千户、百户登梯露头，再放。”叶无忌的声音不高，却清楚地传进周围校尉的耳朵里，“普通杂兵上来了，用长矛捅，用沸水浇，用石头砸。八十四支箭，换八十四个草原军官的命，不亏。” 高寿抹了一把脸上的泥水，苦笑一声：“叶统辖，都这时候了，你还有心思算账。” 叶无忌扯了扯嘴角：“做买卖哪能亏本？杀一个保本，杀两个赚一个。高总兵，等打完这仗回大理城，你得请我去最好的酒楼吃顿好的。” 高寿重重抱拳：“只要关隘还在，末将这条命卖给统辖都成！” 轰！ 关外第一声沉闷的撞击声打断了两人的对话。 四辆由八匹战马拉拽的重型填壕车，在数百名重盾兵的掩护下，直接冲过了第一道干涸的壕沟。沉重的土木箱倾倒而下，碎石与泥袋瞬间将壕沟填出四条宽阔的通路。 紧接着，数十架高达三丈的云梯被推了上来。 “放箭！”蒙古军阵中响起千户的嘶吼。 五千名步弓手同时抛射，黑压压的箭雨铺天盖地落向城头。没有了守军弩箭的压制，蒙古弓手推进到了五十步的极限距离，重箭击打在女墙上，发出密集的碎裂声。 “抬沸水！”高寿拔刀高呼。 数十名青壮民夫抬着滚烫的大铁锅冲向垛口。两名民夫刚把锅沿架上城墙，三支重箭穿透了他们的胸膛。滚水倾倒在城道上，烫得几名辅兵惨叫连连。 但更多的民夫红着眼睛冲了上去，将一锅锅沸水顺着云梯兜头浇下。 关墙下方顿时响起阵阵凄厉的嚎叫。 被滚水烫伤的蒙古甲士从云梯上跌落，但后面的步卒踩着同伴的身体，继续手脚并用向上攀爬。 “射！”李成趴在垛口后方，手中伏远弩骤然击发。 精钢破甲箭破空而去，精准地穿透了一名刚冒头的蒙古百户面门。那名百户仰头跌下，手中的弯刀脱手飞出。 “好箭法！”周彪大喝一声，手中砍刀顺势横劈，将另一名爬上女墙的敌兵头颅削去半边。 城头上的拼杀瞬间进入白热化。 大理守军将最后几十块礌石砸了下去，砸碎了两架云梯，但剩下的二十多架云梯已经牢牢扣在城垛边缘。 没有了石料，守军只能用长矛死死顶住梯口，用短刀贴身肉搏。 一名蒙古重甲兵翻过女墙，弯刀横扫，直接切断了两名大理长矛手的咽喉。周彪怒吼着扑上去，长刀砍在对方肩甲上，崩开一道缺口。那名蒙古兵狞笑着用头盔撞向周彪的面门，周彪鼻梁开裂，鲜血狂涌，整个人向后踉跄倒去。 敌兵举刀欲刺。 一道青色身影自侧面滑步而至。 叶无忌右手断剑轻描淡写地递出，剑尖自敌兵咽喉软甲处划过。 鲜血喷洒而出，蒙古重甲兵软倒在地。 叶无忌伸手拉起周彪：“站稳了，别丢人。” 周彪抹去眼前的血水，啐了一口血沫：“统辖，顶不住了！到处都在上人！” 叶无忌抬眼望去。 整段北门城墙上，已经有十几个缺口被蒙古步卒突破。数百名身披重甲的草原悍卒在城道上结成小阵，大理守军节节败退，死伤惨重。 更要命的是，关门下方传来了沉闷的撞击声。 咚！ 整座城楼都在微微晃动。 那是八十名蒙古死士推动的一根包铜攻城重木，正在疯狂撞击建昌关的北门铁闸。 “总兵，西侧马道失守了！”一名浑身是血的什长跌跌撞撞跑过来，“鞑子顺着马道杀下来了，正在抢夺瓮城内门的绞盘！” 高寿闻言，脸色惨白如纸。 内门若是被夺，建昌关就彻底被切成两段，城头上的数千人将全军覆没。 “我去夺回来！”高寿提刀便要往前冲。 就在他转身的瞬间，关外一支冷箭穿透了清晨的硝烟，刁钻地钉入了他的右胸。 箭簇穿胸而过，带出一大蓬血雾。 高寿身形剧烈晃动，手中的战刀哐当落地，整个人重重栽倒在城砖上。 “总兵！” “高总兵中箭了！” 城道上的大理守军顿时大乱，原本就岌岌可危的防线瞬间出现崩溃的迹象。 叶无忌一步跨到高寿身旁，两指点住他的胸前大穴，止住喷涌的鲜血。 “统辖……”高寿大口喘着粗气，嘴里不断涌出血沫，右手死死抓着叶无忌的衣袖，“关门……不能丢……大理三十万百姓……全在后头……” 叶无忌看着高寿涣散的眼神，胸膛微微起伏。 “死不了，别废话。”叶无忌转头看向李成，“带高总兵退到后堂，这里我顶着。” 李成眼眶通红：“统辖，您走吧！凭您的轻功，一个人能杀出去！留在这里，全军都要交代了！” “放屁。”叶无忌站起身，扯下衣角将断剑死死绑在右手手腕上，“老子要是跑了，段明珠那小娘皮还不得骂我一辈子无赖？” 他提剑转身，看向涌上城头的密密麻麻的蒙古甲士。 青云道长带着仅存的六名全真弟子退到叶无忌身侧，每个人的道袍都被鲜血浸透，长剑布满缺口。 “道长，还能打几个？”叶无忌问。 青云道长甩去剑锋上的血珠，惨笑一声：“打到气绝为止。” “好。” 叶无忌足尖点地，身形暴起。 体内的混沌真气催动到极致，九阳真气与纯阴真气在断剑上交替流转。 剑锋过处，带起一片刺目的血雾。 叶无忌的身影在狭窄的城道上纵横穿插，断剑每一次递出，必有一名敌兵倒地。他不再保留任何内力，商阳剑气在指尖连发，将两名冲在最前方的蒙古千户直接洞穿眉心。 城道上的蒙古步卒被他这股凶狠的杀势硬生生逼退了数步。 然而，杀退了十人，后面涌上来二十人；杀退了二十人，云梯上又爬上来五十人。 人太多了。 鲜血染红了青砖，踩在脚下滑腻无比。 叶无忌的呼吸开始变得沉重，左肩的剧痛不断冲击着神经，气海中的真气飞速消耗，经脉各处传来针扎般的刺痛。 终究还是到了极限。 关门下方再次传来一声惊天动地的巨响。 咔嚓！ 那是厚重的精铁门闩彻底断裂的脆响。 整扇包铁城门向内凹陷，裂开了一道宽达两尺的缝隙。 关外，哈喇巴儿思举起弯刀，厉声长啸：“城破了！全军入关，鸡犬不留！” 数千名蒙古精骑如同决堤的洪水，顺着官道狂奔而来，马蹄声践踏着大地，山摇地动。 城头之上，残存的数百名大理守军眼中彻底失去了光彩。 输了。 物资耗尽，主将重伤，关门被破。 在这绝对的兵力碾压面前，任凭智计百出、武功盖世，也终究无力回天。 叶无忌站在残破的女墙上，衣衫尽碎，右手持剑下垂，鲜血顺着剑尖一滴滴落在脚边的碎石堆里。 怀中，那枚段明珠交给他的大理虎符，正贴着冰冷的胸膛。 城门洞内，第一匹蒙古重骑的马头已经强行挤开了碎裂的木门，狰狞的马面甲在火光中泛着森冷的光泽。 哈喇巴儿思的战旗，已经压到了关门前三十步内。