日头西斜，残照落在建昌关前泥泞的空地上。 山谷外忽然响起低沉粗犷的海螺号。 守关士卒刚领到热汤，听见号声，纷纷放下粗瓷碗，抄起兵器奔上城头。 一百多名身披重铠的蒙古骑兵护着一名喇嘛，在关门外两百步处勒马停下。 那喇嘛身形高大，披着红黄相间的僧袍，颈间挂着一串白骨念珠。他面容枯瘦，眼眶深陷，手持精铜降魔杵，端坐马上，冷冷打量着城头。 “城上主事的人听着！” 喇嘛身旁，一名通晓汉话的蒙古军官策马上前，放声喝道：“这位是大蒙古国国师座下金刚护法桑杰大师！宗王有令，只要你们斩下宋将叶无忌的首级，开关投降，关内守军一概既往不咎！若敢顽抗，明日天明便炮轰关城，鸡犬不留！” 喊声沿着山谷传出老远。 城头守军听见“国师座下”四个字，不由得面面相觑。 高寿按住刀柄，额头沁出汗水。 “统辖，桑杰是密宗高手，在蒙古军中颇有威名。”他走到叶无忌身旁，低声道，“此人只带百余骑前来，分明是想凭武功震慑守军。” 李成架起一张伏远弩，估量片刻后摇了摇头。 “相隔两百步，弩矢飞到那里已是强弩之末，未必伤得了他。” 关下的桑杰见城头迟迟无人回应，冷笑一声，翻身下马。 他赤足踩进泥地，径直走向关前的三道包铁拒马。沉重脚步接连落下，每一步都在泥中留下清晰的足印。 来到拒马前五步，桑杰站定身形，右臂袍袖无风鼓起。 “哈！” 他吐气开声，掌心泛起淡淡金芒，隔空拍向最前方的拒马。 雄浑掌力裹挟泥沙轰然撞上铁木。 几根碗口粗的拒马应声折断，外层铁皮崩裂翻卷，碎木飞出数丈，在关前扫出一片空地。 几名年轻士卒脸色发白，下意识退了半步。 周彪盯着断裂的拒马，沉声道：“好厉害的大手印。这样的掌力若落在人身上，重甲也护不住性命。” 关下的蒙古骑兵顿时高声呼喝，以弯刀敲击马鞍，声势骇人。 桑杰缓缓收掌，单手立于胸前，昂头喝道：“南朝鼠辈，可有人敢下关领死？” 城头一时无人出声。 不少士卒握紧兵刃，方才振作起来的士气，也被桑杰这一掌压了下去。 叶无忌站在女墙后，平静地看着关下。 经过一灯大师指点，他已初步掌握易筋锻骨的运功法门。此刻经脉通畅，九阳真气运转自如，先前强行调动混沌之气留下的滞涩也已消退。 “两百步。” 叶无忌低声估算距离。 青云道长听见后，转头道：“相隔这么远，寻常暗器难以伤人。即便是劈空掌力，也到不了桑杰身前。” 叶无忌没有回答，只抬起右手，以食指遥遥指向关下。 桑杰见城头站出一名青衫青年，还以手指对着自己，不禁仰头大笑。 “黄口小儿，你莫非还想隔着两百步取贫僧——” 话未说完，一道尖锐的破空声骤然响起。 叶无忌体内真气贯入手阳明大肠经，自食指激射而出。 商阳剑气无形无相，转瞬掠过两百步长空。 桑杰久经厮杀，骤然察觉杀机，浑身汗毛倒竖。他怪叫一声，仓促向后仰倒。 无形剑气擦过他的头顶。 半边发髻齐根而断，头皮也被划开一道血口。断发散落在泥水中，鲜血则顺着桑杰的额角淌下。 桑杰失去平衡，狼狈地摔进泥地。他死死攥住降魔杵，脸上的轻蔑已被惊怒取代。 方才若是慢上半分，被剑气削去的便是他的头颅。 隔着两百步弹指伤人，剑气破空时又几乎无迹可寻。这样的武功，桑杰只在国师口中听说过。 “六脉神剑……商阳剑！” 他撑起身体，声音已经变了。 后方的蒙古骑兵也止住呼喝。两骑匆忙赶上前来，将桑杰拉上马背。 “退！快退！” 桑杰一手捂住伤口，厉声催促。 百余名蒙古骑兵当即调转马头，护着他退向大营，再无来时的嚣张气焰。 城头短暂地陷入寂静。 高寿、李成和周彪望着关外散落的断发，半晌没有回过神。 两百步外，只出一指，便险些取了密宗护法的性命。 这等手段，早已超出普通军卒对武功的认知。 “统辖威武！” 李成率先回神，举起铁弓放声大吼。 “统辖威武！” “大理万胜！” 城头随即爆发出震耳欲聋的战吼。数千守军以兵刃敲击盾牌和胸甲，先前的惶恐一扫而空。 叶无忌放下右手。 这一剑跨越两百步，耗费的内力远胜寻常。好在九阳真气生生不息，稍一运转，经脉中的空虚便迅速缓解。 他转身看向高寿等人。 “进帅堂议事。” 帅堂内，众将神色振奋，早已没有上午那般沉闷。 高寿亲自倒了一碗热茶，双手递给叶无忌。 “统辖方才那一剑，不但挫了桑杰的威风，也让弟兄们定了心。末将心服口服。” 叶无忌接过茶碗，喝了一口。 “桑杰吃了亏，忽尔赤很快便会得知关内有高手坐镇。今夜蒙古大营必会加强戒备。” 高寿脸上的喜色稍稍收敛：“如此一来，我们再去烧毁回回炮，只怕更加凶险。” “戒备越严，越容易草木皆兵。”叶无忌道，“他们认定我会坐镇关城，便不会想到我今夜敢潜入中军后方。” 青云道长沉吟片刻，微微颔首。 “桑杰败退之后，蒙古人多半以为我们要凭借关城死守。只要避开营中巡骑，确实有机会接近器械阵地。” 叶无忌放下茶碗，看向他。 “道长，人选挑好了吗？” “已经挑好。”青云道长肃然道，“贫道从全真弟子中选了十名身法最好的师弟。他们修习金雁功多年，攀岩潜行都不成问题。夜行衣、短剑和绳索也已备妥。” 叶无忌又看向李成和周彪。 李成上前一步：“硬弩营已挑出两百名精锐，弩弦、箭矢和火把全部备齐。待响箭升空，他们便会登城压制追兵。” 周彪接着道：“城门门轴已经重新上油。只要关外三支响箭升空，末将立刻率五百名重甲刀盾手出关接应。” 叶无忌起身走到地图前，指向建昌关西侧的山崖。 “今夜不能从关门出发。蒙古前哨必定盯着城门，我们从西侧悬崖下去。” 高寿神色微变。 “统辖，西侧崖壁高逾百丈，到处都是凸出的怪石。夜间又有浓雾，稍有不慎便会粉身碎骨。” “正因为险，蒙古人才不会在那里设哨。”叶无忌道，“子时三刻，我们由西崖下关，穿过谷底密林，直取蒙古中军后方的回回炮阵地。火起之后，立刻沿西侧山林撤回关下，再以响箭通知你们接应。” 他目光扫过众人。 “此行只为焚毁器械，不与蒙古军纠缠。谁若擅自恋战，军法处置。” 众将同时抱拳。 “遵命！” 夜色渐深。 临近子时三刻，山风愈发凛冽。浓雾自谷底升起，遮住了建昌关外的山岭。 西侧箭楼下，十二道身穿夜行衣的身影陆续聚齐。 叶无忌腰悬断剑，背后绑着两只猛火油囊。青云道长与十名全真弟子也各自携带油囊、绳索和短剑。 叶无忌来到崖边，俯身察看片刻，又抬手试了试风向。 “下崖时以金雁功借力，遇到凸出的岩石便踏上一脚。绳索只用来稳住身形，不可将全身重量都压在上面。” 众人低声应道：“明白。” 叶无忌单手撑住城垛，纵身跃入浓雾。 他的身影在崖壁间接连起落，每次下坠数丈，便在凸出的岩石上轻轻一点，借势转折。 青云道长和十名弟子紧随其后。他们以牛皮绳索相互照应，依次踏过预先看准的落脚处，未曾惊落碎石。 不到半炷香，十二人便落在谷底。 叶无忌抬手示意众人噤声。 众人解下绳索，藏入附近的灌木丛，随即拔出短刃，伏身进入西侧密林。 林中湿气极重，腐叶散发着刺鼻的霉味。 叶无忌走在最前方，运转先天功，将附近的虫鸣、脚步与草木摩擦声尽数收入耳中。 穿行两里有余，前方树木渐渐稀疏，昏黄火光透过雾气映入林间。 众人在密林边缘的斜坡上伏下，借草木遮掩身形。 坡下是一片开阔地，正是蒙古中军后方的工匠营。 三十余具回回炮散布在营地中，其中七八具已经组装完成。数丈长的抛杆高高扬起，后端连接着沉重的生铁配重箱。 数百名随军工匠仍在连夜赶工，锤凿与锯木声不时传入林中。 营地外围设有鹿角和拒马，数百名蒙古骑兵分队巡弋。四座临时搭建的木制瞭望塔上，各有弓箭手监视四周。 青云道长观察片刻，压低声音道：“守备比预料中严密。营外全是鹿角和拒马，一旦行踪暴露，我们很难在骑兵合围前脱身。” 叶无忌没有急着回答。 他的视线沿营地外围缓缓移动，最终落在左侧的一队巡逻步卒身上。 那队步卒共有十人，负责巡视瞭望塔下方。每隔一炷香，他们便会经过一片被木料遮挡的区域，短暂脱离塔上弓箭手的视线。 “道长，你带人从左侧接近，等巡逻队进入死角后，以天罡北斗阵困住他们。”叶无忌低声道，“必须一击毙命，不能让任何人发出示警。” 青云道长点头。 “交给我们。” “我从右侧潜入，先毁最大的几具回回炮。”叶无忌继续道，“看见火起，你们便将油囊掷向其余器械。得手后立刻向西撤离，不要停留。” “明白。” 青云道长一挥手，带着十名全真弟子钻入左侧深草，很快消失在夜色中。 叶无忌收敛气息，施展金雁功贴地疾行。借着草丛和堆积的木料掩护，他穿过数十丈空地，藏到一座柴草堆后。 前方不到三十步，便是营中最大的一具回回炮。几名工匠围在底座旁，正在调试绞盘。 叶无忌正要继续靠近，一名身披铁鳞甲的蒙古千户忽然从营帐后走出。 此人名叫巴根，负责工匠营的守备。他提着弯刀，一边巡视，一边打量周围的动静。 走到柴草堆附近时，巴根忽然停下脚步。 泥地上有几处新鲜的踩踏痕迹，旁边的草叶也被折断，断口还在渗出汁液。 巴根常年在草原狩猎，立刻察觉不对。他按住刀柄，没有出声示警，而是拔出弯刀，缓缓逼近柴草堆。 五步。 三步。 巴根骤然加速，猛地绕过草堆，弯刀横斩而出。 刀锋掠过，却只斩中一片空影。 柴草堆后空无一人。 巴根心头一凛，立刻张口示警。 一只手从侧后方探出，牢牢扣住了他的喉咙。 叶无忌已无声无息地贴到他身后，右手食指抵住他的后心。 巴根奋力挣扎，手中弯刀刚刚抬起，便听见一声轻微闷响。 商阳剑气透过铁鳞甲，径直贯入心脉。 巴根身体一僵，双眼迅速失去神采。弯刀随之脱手，却被叶无忌用脚背托住，轻轻放在地上。 叶无忌扶住尸体，将其拖入柴草堆深处。 尚未藏好，营帐后方便传来一阵急促的脚步声。 “千户大人！宗王帐下派人来查验器械进度了！” 数名蒙古甲士举着火把快步赶来。 摇曳的火光越过营帐，迅速照向柴草堆边缘。