几个兵丁拿着长枪凑了上来，伸手就要去牵叶无忌等人的马缰绳。 陈大柱眼睛一瞪，手腕翻转，腰间的刀已然拔出一半。 几个老卒也跟着散开队形，手全都按在了刀柄上。 这帮人若是真要动手，这十几个兵丁一个照面就得全部躺下。 叶无忌赶紧按住陈大柱的手，将他的刀硬生生推回了刀鞘。 “别冲动，别冲动！打打杀杀的干什么，咱们是文明人。” 转过头，叶无忌看着那几个耀武扬威的兵丁，又看了看站在拒马后面剔牙的赵元礼，不由得叹了口气。 “赵大人，凡事留一线，日后好相见。” “你这四百五十两的过路费，是不是太黑了点？” 赵元礼把嘴里的牙签吐在地上，用脚尖狠狠碾了碾。 “黑？” “在建昌这个地界，本官的话就是王法！” “没钱就赶紧滚蛋，马和货留下！” “再敢废话一句，本官就把你们当成蒙古人的奸细，全都抓进大牢里吃鞭子！” 听到“蒙古人的奸细”这几个字，叶无忌反而乐了。 他本来还在犹豫，要不要现在就把底牌掀开。 毕竟这里是高泰祥的地盘，强压地头蛇容易惹出不必要的麻烦。 可这赵元礼偏要自己往枪口上撞，那就怪不得他了。 叶无忌把手伸进怀里，慢悠悠地摸了半天。 赵元礼以为他要掏银票，脸上顿时露出鄙夷的笑容。 结果叶无忌掏出来的，却是一份盖着鲜红大印的黄皮文书。 “老赵啊，你这就没意思了，格局太小。” 叶无忌拿着文书，走到赵元礼面前，直接“啪”的一声拍在了他的胖脸上。 “你给老子好好看清楚，这是什么东西！” 赵元礼被拍得有点懵，下意识地接住文书。 他展开一看，只见上面写着“大宋川蜀制置使司特派军备核查密使”，下面赫然盖着余玠的大印。 这文书，自然是叶无忌临走前让程英伪造的。 灌县衙门里别的东西没有，前朝和宋廷的空头告身多得是，萝卜章随便刻。 赵元礼看清楚印章上的字，先是愣了一下，接着便“噗嗤”一声笑了出来。 “我当是什么大人物，原来是宋国来的穷酸官！” “你也不去打听打听，我大理早就不向你们宋国纳贡了！” “你拿个大宋的空头官文，就敢跑到建昌来充大爷？” 周围的兵丁也跟着哄堂大笑起来。 叶无忌却没笑。 他往前走了一步，压低声音，用只有赵元礼才能听到的音量说道。 “大理是不听大宋的，这我管不着。” “可你们高相国，用大理的生铜和精铁，去换科尔沁的蒙古马……” “这事儿，我大宋可是管得着啊。” 赵元礼脸上的肥肉猛地一哆嗦，笑声瞬间卡在了嗓子眼里。 叶无忌双手抱胸，用肩膀撞了撞赵元礼，继续输出。 “怎么不笑了？接着笑啊。” “刚才过去的那五辆大车，车辙印比寻常马车深了一倍不止。” “拉的要是粮食，车轴早就压断了。” “除了铜铁矿石，还有什么东西能重成这样？” “五辆车，一辆就算千斤，那也是五千斤。” “这大半年下来，从建昌关运出去的铜铁，少说也有几万斤了吧？” 赵元礼脸色煞白，手里的文书都快拿不稳了。 他左右看了一眼，发现手下的兵丁离得远听不见，这才稍微松了口气。 “你……你到底是什么人？你胡说八道些什么！” 叶无忌看着他那副色厉内荏的样子，心里顿时有了底。 黄蓉的情报果然准确，高泰祥就是在用建昌这条线，和蒙古人暗中勾兑。 “我是谁你不用管。” “你只要知道，我手里的消息，能让你赵元礼全家死个十回八回，这就行了。” 叶无忌开始发挥自己键盘侠的专长，扯起虎皮做大旗。 “老赵，你动脑子想想。” “高泰祥要换蒙古马，那是为了对付段家皇帝。” “这事要是成了，高泰祥做了大理的皇帝，你这个建昌转运使最多也就捞点辛苦钱。” “可这事要是败露了呢？” “天龙寺那帮老和尚能饶了他？段祥兴能善罢甘休？” “真到了要找替罪羊的时候，高泰祥第一个杀的就是你！” “走私军资、通敌叛国，这可是诛九族的大罪！” “你老婆孩子，你赵家上下几十口人，都得给你陪葬！” 赵元礼额头上的冷汗，顺着胖脸一滴滴地往下淌。 他太清楚高泰祥的手段了。 真到了迫不得已的时候，高泰祥绝对会把他抛出去顶罪。 其实赵元礼自己也留了后手，他手里一直留着双份账册，就是为了防着高家过河拆桥。 可他万万没想到，一个从蜀中来的、自称宋国密使的人，居然把他的底细摸得这么清楚。 “你……你想怎么样？” 赵元礼咽了口唾沫，语气彻底软了下来。 叶无忌拍了拍赵元礼的肩膀，顺手将那份假公文抽了回来，重新塞进怀里。 “我不想怎么样，咱们井水不犯河水。” “大宋制置使司只关心蒙古人的动向，对你们大理国内的这些破事没兴趣。” “我带人去大理城，就是顺道做点盐巴生意，赚点零花钱而已。” “你痛痛快快地放我过去，我就当没看见那五辆车。” “你继续发你的财，我继续办我的事。” 叶无忌退后两步，换上一副笑脸，声音也随之提高了。 “赵大人，您看我们这几斤精盐样品，这税……还要交吗？” 赵元礼擦了擦额头的汗，脑子里转得飞快。 这人知道得太多了。 要是现在把他们扣下，万一走漏了风声，自己可就吃不了兜着走了。 要是直接杀了灭口…… 这几个人看着就不像善茬，那个带头的壮汉刚才拔刀的架势，浑身都是从死人堆里练出来的杀气。 真要拼起来，关卡这十几个兵丁，未必挡得住。 更何况，这人既然是探子，城外肯定还有接应。 不能赌。 为了区区四百五十两银子，把全家老小的性命都搭进去，太不划算了。 赵元礼挤出一个比哭还难看的笑脸。 “这……这说的哪里话。” “原来是蜀中来的贵客，误会，全都是误会。” 他转头冲着那些兵丁大吼一声。 “都瞎了眼了！还不快把拒马搬开，给贵客放行！” 兵丁们面面相觑，不明白转运使大人怎么突然转了性，但还是乖乖地把木头拒马抬到了一边。 陈大柱在后面看得目瞪口呆。 他怎么也想不明白，叶无忌就跟那个胖官嘀咕了几句，那孙子怎么就吓得跟见了猫的老鼠似的。 叶无忌翻身上马，冲着赵元礼拱了拱手。 “赵大人，多谢行个方便，咱们后会有期啊。” 赵元礼在下面连连拱手，腰弯得极低。 “好走，好走，一路顺风。” 等叶无忌一行人的背影消失在官道尽头，赵元礼这才直起腰，脸上的肥肉忍不住抽搐了两下。 “来人！” 一个小队长连忙跑了过来。 “大人有什么吩咐？” 赵元礼咬着牙说道：“去，立刻快马传信给大理城里的相国府！” “就说蜀中那边派了人过来，可能已经查到了那批货的底细，让他们自己小心应对！” 小队长应了一声，赶紧跑去马厩牵马去了。 赵元礼站在关卡前，看着地上深深的车辙印，心里慌得很。 他想了想，转身快步走回自己的签押房，关上门，从书架后面摸出一个上了锁的铁盒。 里面，装着一本他自己偷偷记下的暗账。 这世道太乱了，谁都靠不住，还是得给自己多留几条后路才行。 官道上。 陈大柱打马追上叶无忌，满脸都写着好奇。 “大人，您刚才跟那个胖子说什么了？他怎么突然就怂成那个熊样了？” 叶无忌坐在马背上，随着滇马的碎步一颠一颠，悠闲地伸手掏了掏耳朵。 “没说什么，就是给他讲了讲人生大道理，顺便教他怎么做一个顾家的好男人。” 陈大柱翻了个白眼，他知道叶无忌这是在敷衍自己。 “不过大人，咱们就这么大摇大摆地进了大理的地界，那个姓赵的肯定会去给高家报信。” “咱们这不是打草惊蛇了吗？” 叶无忌叹了口气，一副恨铁不成钢的样子看着陈大柱。 “老陈啊，你带兵打仗是把好手，但这脑子就是不会拐弯。” “咱们九个人，带着几匹马，在这人生地不熟的地方，怎么藏？” “人家满大街都是暗探，稍微一打听就知道咱们是外来的。” “既然藏不住，那干脆就不藏了，大大方方地露脸，把这趟水搅得更浑！” 叶无忌摸着下巴，分析起当前的局势来。 “高泰祥现在正忙着换蒙古马，最怕的就是事情败露。” “咱们点破了赵元礼，高泰祥就会疑神疑鬼，觉得是大宋那边盯上他了，或者是段家皇帝那边有什么动作。” “他一慌，步子就会乱；步子一乱，黄蓉在城里的压力就能小很多。” “再说了，那个赵元礼也不是什么死忠的主儿。” “你看他刚才那副怕死的样子，这种贪官最会给自己留退路。” “以后要是真想扳倒高泰祥，这个赵元礼说不定还能派上大用场。” 陈大柱听得似懂非懂，抓了抓头皮。 “反正大人您怎么说，兄弟们就怎么干！” “谁要是敢挡道，老子一刀剁了他就是！” 叶无忌笑了笑，没有再接话。 他抬头看向前方的群山，过了建昌，距离大理城就不远了。 黄蓉在信里说，那个高泰祥甚至敢把密宗番僧直接接进相国府，说明这老狐狸的胆子比他想象的还要大。 段家那个泥菩萨皇帝，似乎也开始不安分了。 还有白天在驿站遇到的那个女扮男装的假小子。 这大理城，现在就是一个装满了火药的桶，谁在上面点一把火，都有可能被炸得粉身碎骨。 叶无忌摸了摸空瘪的酒葫芦，忽然有点怀念洪七公在那边抢酒喝的日子。 “走吧，抓紧赶路。” 叶无忌扬起马鞭。 “黄帮主还在大理城里等着咱们呢。” 滇马加快了速度，马蹄声在山谷间回荡。 夜色逐渐降临，大理城那高大的城墙，已经在遥远的夜幕下隐约可见。 而在大理城内，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。 客栈后院里。 黄蓉坐在灯下，手里正把玩着两枚铜钱。 窗外传来几声打更的梆子响。 张顺悄无声息地推门进来。 “帮主，相国府那边有动静了。” “城防营突然加派了人手，把铜器行那条街全都给封了。” 黄蓉将铜钱“啪”地一声拍在桌上，站起身来。 “高泰祥按捺不住了。” “去，通知兄弟们，收拾东西，准备挪窝！”