清晨五点半。 出城口旁的空地，周磐一行五人蹲在越野皮卡边上，冷风吹得众人脸皮发紧。 小马拔出匕首百无聊赖地划拉着石子。 周磐靠着车门，点着根烟，时不时朝街角看一眼。 半小时过去。街角空荡荡。 “磐哥。”大壮打了个哈欠，“到底约的几点？” 周磐掏出第二根烟，借着烟头对上火。 “好像……没说具体时间。” “啥？”小马直接跳起来：“四点多就把我们喊起来，连时间都没定？” “我寻思他那种人，肯定起得早。”周磐吐了口烟，声音越来越小。 大壮揉着眼睛嘟囔道：“磐哥也有不靠谱的时候啊。” 旁边的阿玲抱着手臂，低头笑了一声。 周磐老脸一红，有些尴尬，默默走到角落，低头抽烟。 小马泄了气，又蹲回去，继续用匕首在地上哗啦。 又划了几分钟，他突然用胳膊顶了顶一旁的大壮。 “大壮，要不咱们赌一把，陆修待会儿来了，看见咱们全杵在这儿挨冻，会不会觉得咱们太闲了？” 大壮瓮声瓮气地回了一句：“有什么好赌的，本来就很闲。” 六点半。还是没人。 周磐第四根烟抽到一半。小马脚边的划痕已经铺满了地面。 七点出头。 引擎声从街角传来。一辆悬浮重卡拐过弯，稳稳停在五人面前。 姜哲推开车门跳下来，看见五个人的状态，难得露出一丝意外。 “你们来这么早？” 小马把匕首一收，噌地站起来，刚要开口，就被老鹰的咳嗽声憋了回去。 周磐掐灭烟头，走上前：“还好，也没等多久。” 姜哲扫过小马脚边那片被划得乱七八糟的地面，直接岔开话题。 “再去租一辆大货车，积分我出。” 周磐愣了一下：“我们那辆皮卡也能装下不少。” “今天收获不会少。”姜哲摆摆手，“一辆皮卡加我这辆重卡，不够。” 小马眼睛瞬间亮了，拽着大壮就往枢纽方向跑。 半小时后。 三辆车编队驶出城门。 重卡打头，越野居中，大壮开着新租来的大箱货车垫后。 城门的守卫老冯换了身执勤服，站在闸机旁。 看着车队离开，没出声，只是抬手压了压帽檐。 三小时后，车队深入荒野。 连绵的风蚀岩柱群出现在地平线上。 灰白色的石柱密密麻麻扎在暗红色的苍穹下，高的十几米，矮的齐腰，远远看去死气沉沉，没有一丝生命的气息。 阿玲拉出探测仪屏幕。屏幕上绿光扫动，反馈回密集的红点。 “三点钟方向。岩柱群内，信号密集。至少八头以上。两头能量读数达到四阶。看行动轨迹，大概率是岩脊蜥。” 周磐看向已经下车的姜哲。 姜哲抽出钛金折刀，左手一翻，掌心多出一柄短刀。 “周磐你带大壮、小马清外围。老鹰占制高点。阿玲报方位。” “那几头四阶，交给我。” 话音刚落，他身形暴冲而出。 踩着松软的砂石冲向岩柱群。步法比三天前稳了不止一个档次。 吼。 一头体长近三米的岩脊蜥从侧面岩柱后扑出。 这东西通体覆盖着层叠的灰白色石甲，和风蚀岩柱几乎同色，静止时无法分辨出哪根是柱子哪块是活物。 甲壳密度更是远超同阶虫族，普通弹药打上去只能崩出白点。 更麻烦的是它背脊上那排锯齿状的石棘。 扑出的瞬间，三根拇指粗的石刺脱离脊背，裹着一层灰白色的源能薄膜，朝姜哲胸口激射而来。 石刺破空的声音尖锐刺耳，速度不逊于出膛的子弹。 姜哲侧身闪过，石刺打在身后的岩柱上，顿时射穿一个小洞。 它的尾巴同样不好对付，尾端膨大成锤状骨球，一甩能把整根岩柱抽断。 但这种蜥兽有个致命缺陷。 石甲覆盖全身，唯独颈部与下颚的衔接处，有一道半指宽的甲缝。 那是头颅转动必须保留的活动间隙，也是整副石甲唯一的弱点。 不过岩脊蜥会用低头姿态护住这道缝隙，正面强攻几乎不可能打到。 除非它张嘴咬人。 姜哲没等第二轮弹射。 右手折刀递出，擦着岩脊蜥挥来的利爪，顺势切向它前腿内侧。 源能压成一点，刀尖没入甲片缝隙，切断肌腱。 蜥兽前腿一软，身体前倾，痛得本能张开大嘴。 姜哲等的就是这一下。 折刀上挑，刺入下颚甲缝，搅碎颚骨下的神经束。 几乎同一时间，另一头岩脊蜥从后方逼近，背脊石棘已经竖起，蓄势待发。 姜哲左手短刀反握，顺着身体旋转的惯性，切向逼上来的蜥兽。 双手刀路，互不干扰。 三天高强度的重复训练，已经勉强让源能分别传递到双手而不互相干扰。 源能也不再像过去那样大股涌出。 一股源能顺着手腕灌入刀锋，在刀尖凝聚成一个细点。 钟沉说的没错。 点连成线，线即是刃。 只需要在刀尖那一个接触面上，把力量压到针尖。 “噗嗤。” 两声轻响重叠在一起。 前方那头下颚甲缝被刺穿，折刀没入寸许，搅碎了颚骨下方的神经束。 它的身躯还在向前冲，四肢却已经失去了协调，歪歪斜斜地撞上旁边的石柱，轰然倒地。 后方那头前腿肌腱被齐根切断，失去支撑的身体向一侧歪倒，发出凄厉的嘶吼。 背脊石棘失控弹射，姜哲抽回双刀，身形一矮，避开乱射的石刺。 砰！ 制高点上传来沉闷的狙击枪响。 老鹰趴在岩柱顶端，一枪打爆了企图从侧面偷袭的另一头蜥兽眼球。 哒哒哒哒！ 外围传来重机枪狂暴的扫射声。大壮端着枪，火舌喷吐，压制住边缘企图合围的低阶兽群。 “陆修背后难不成长眼了？”大壮边开枪边吼。 岩柱群深处。 两头四阶岩脊蜥一左一右合围过来。 体型比刚才那些大了一圈，背脊石棘更粗更密，石甲表面覆着一层暗沉的矿化纹路。 它们没有急着冲上来。 四阶的智力已经足够让它们观察猎物。 左边那头缓缓绕向侧翼，尾锤拖在地上，碾出一道深痕。 右边那头背脊石棘全部竖起，低沉的共振声从它体内传出，周围的碎石开始轻微颤动。 姜哲看着目标，呼吸平稳。 三天的训练成果，正好拿来验证。 左侧那头率先发难，尾锤横扫过来，卷起大片碎石。 姜哲双膝微曲，尾锤擦着他头顶掠过，碎石打在肩背上，闷响连片。 它甩尾的速度比三阶快不了多少，但力道完全不是一个级别。 刀身顺着鳞片缝隙滑入，手腕一挑。 反震顺着刀柄撞回掌心，虎口一麻，整条小臂都被带得往外偏了半寸。 但蜥兽也好不到哪去，尾骨神经断裂，再甩不起来。 与此同时，右侧那头的背脊石棘同时弹射。 石刺呈扇面散开，封死了姜哲左右两侧的闪避空间。 姜哲从石刺扇面下方钻过，碎石擦着后背飞过，抽空甩了甩发麻的小臂。 左侧那头趁着弹射后的间隙扑上，大嘴张开，露出满口参差的锥齿。 姜哲左手短刀反手一送，刀尖没入它上颚。 源能压缩成点，在刀尖炸开。 蜥兽吃痛，头颅猛地一偏。 姜哲顺势侧身，右手折刀补上，切入它偏转暴露出的颈侧软肉。 右侧那头冲上来，前爪拍下。 姜哲脚尖一点碎石，借力横移，避开重击的同时短刀顺着它前爪收回的轨迹划过。 交错，闪避，出刀。 每一刀都卡在异种发力的间隙，卡在它们收爪、转身、蓄力的那几秒空窗里。 五分钟后。 姜哲站定，将双刀在岩脊蜥的表皮上蹭掉血迹，插回刀鞘。 两头四阶岩脊蜥倒在地上，肌腱全断，下颚要害被精准刺穿。 石甲保存完好，没有一处多余的破损。 与此同时外围的低阶兽群也被周磐等人清理干净。 接下来三个小时，车队在这片岩柱群里横扫。 每次遇到高阶异种，姜哲单人顶在最前面，周磐小队负责外围控场和清理杂兵。 周磐在外围操控弹壳射穿一头三阶蜥兽后，抬头看向姜哲。 这人到底是怎么做到的？都是四阶，怎么感觉自己跟他的差距，比跟小马还大？ 异种尸体越堆越多。连那辆新租来的大货车上，都堆成了一座小山。 大壮靠在车门边，喘着粗气，看着满车的战利品，忍不住开口。 “磐哥，咱们明天是不是该去角斗场下一注？” 周磐抹了一把脸上的汗：“怎么说？” 大壮走到车边，拍了拍车厢上的岩脊蜥石甲。“你们说明天跟陆修打的那个人，能有这些异种抗揍？” 小马连连点头，眼睛放光：“对对对，要压就多压点。咱们全梭哈了，绝对能大赚一笔！” 阿玲走近，拿电子板敲了一下小马的头。 “明天先看赔率。别把修车的钱也扔进去。” 老鹰从岩柱上跳下来，难得接了一句。 “我可以多出点。” 周磐点上一根烟，没说话。嘴角却一直没压下去。 跟着陆修这种人混，只要把握好分寸，绝不会亏。 车队满载返回基地。 三辆车用防水布盖得严严实实，但血腥味还是顺着缝隙往外溢，引得城门附近的散人佣兵频频侧目。 抵达B区停车场。 姜哲降下车窗，看向车外的周磐。 “你带人去找阿文把你们那两车先卸了，找097交接。咱们之间还是按上次的七三分成。” 大壮在一旁听的眼睛都直了，刚掰着手指算自己能分多少积分，就被小马一巴掌拍在肩膀上。 “算什么算，你这脑子先算对百以内的加减法再说。” 周磐倒没被冲昏头脑。 七三分成，货先过他们的手，再转交给姜哲那边结算。 这是信任，也是试探。 “陆修，后续组队的规矩，怎么定？” 姜哲手搭在车窗边，随口说道。 “等明天打完角斗场再说。” 周磐点了点头，跟明天角斗场有什么关联，他想不透，但也不打算追问。 正准备转身招呼那个阿文来卸货，姜哲又开口了。 “不过有一件事，你们回去可以提前准备。” 周磐敛起笑意，神色变得肃然。“什么事？” “再多准备两辆大车。” 话音落下，车窗升起。周磐看着重卡驶离停车场。 多准备两辆大车。 这句话的意思再直白不过。以后的收获，只会比今天更多。 周磐转头看向小队成员。每个人眼里都压抑着兴奋。 “走，交货去。”周磐深吸一口气，“咱们要发达了。” 几人对视一眼，全笑了。 周磐带着大家往枢纽走，走了两步，又停下来。 “话说你们谁知道阿文是谁吗？” 小马立刻举手。 “我认识，一个搬运工，前几天还给我递过烟！”